– Кто это такие? – спросила Наоми, делая паузу после каждого слова.

– ФБР, – ответил Купер и ушел к себе в кабинет.

Наоми пыталась вспомнить, что насторожило ее в тот самый момент, но от волнения совсем об этом забыла, тем более что мистер Купер, собственноручно отдал им писателя. – Думай Наоми, думай!

Она помассировала виски, но вряд ли это помогло. Нужно вернуться на пару шагов назад… или нет, лучше начать с самого начала. Хорошо.

Наоми закрутила вентиль и в ванной комнате наступила тишина. Лишь изредка было слышно, как плещется пенная вода под нервным подергиванием ее ног.

Все началось со звонка Барри.

– Наоми, черт подери, наконец, хоть кто-то ответил.

– Что? – спросила Наоми таким голосом, словно ее не разбудили, а выкопали из могилы.

– Ты спишь?

– А ты сам как думаешь, Барри?

– Не знаю… ты девка молодая, что у вас в таком возрасте на уме, развлекушки-покатушки и всякое такое.

Наоми, кашлянула, избавляясь от сонной хрипоты и спросила:

– Какого черта, Барри?

– Убийство, – ответил он. – Ну… еще не точно, но один парень позвонил в службу спасения и заявил, что кого-то грохнул.

Наоми села на кровать и зажгла ночник.

– Парень?

– Угу… парень. Звонил с одного из домов на Ред Роуд. Номер определить не удалось, но…

– Вы проверили?

– М-м-м… Нет. Разве о таком не нужно сначала сообщать начальству?

– А-а-ах! – зло протянула Наоми. – В следующий раз, если захочешь посрать, тоже звони, не стесняйся.

Теперь она точно не уснет.

– Как ты сказал, Ред Роуд?

Почти на сто процентов она была уверена, что звонок ложный.

– Ага. Я бы не стал тебя тревожить, да тут такое дело… шутников, конечно, тоже хватает, а если и вправду? Ну если тот парень и впрямь кого-то грохнул? Меня же потом засудят.

– Ладно. Я съезжу, но, если это чей-то розыгрыш… в общем, попробуй дозвониться до Купер и разбуди Марка, нечего ему спать. Короче, подними всех, кого только сможешь.

Ей захотелось таким образом отомстить за прерванный сон.

– Без проблем, Наоми. Ты же знаешь, я бы не стал звонить по пустякам. А вдруг и правда…, – Барри говорил быстро, с надрывом, как бегущий человек. Сейчас, его голос казался невыносимо-раздражающим, как если провести по стеклу вилкой и Наоми, не дожидаясь пока тот договорит, бросила трубку.

– Вот же старый пердун, – проговорила Наоми. На самом деле, она имела ввиду совсем другое.

Наоми сама не зная зачем, сперва подъехала к дому Расселов и выдернула Джонни из постели. Он на удивление с радостью отозвался на приглашение.

– Думаешь, он все еще там? – спросил Джонни, судорожно дергая за ремень, ему никак не удавалось пристегнуться. Наоми притормозила и когда наконец послышался долгожданный щелчок, прибавила скорость.

– Посмотрим.

Они обошли каждый дом, с самого начала улицы. Джонни, с одной стороны, а Наоми другой. В окнах загорался свет, недовольные и заспанные, покачивали головой: нет, им и в голову не могло прийти заниматься подобной ерундой.

– Убийство? Да что вы вообще такое говорите! – воскликнула женщина с повязкой на лбу. А мужчина через два дома попросил показать удостоверение и после внимательного изучения, поднял на нее глаза и спросил: – Вы ведь не из полиции, так?

Джонни помахал ей рукой с конца улицы. А уже через пол бессмысленных часа они поравнялись, остановившись перед ограждением.

– Без оружия, люди думают, что я простой охранник, – сказал Джонни. – Ты не заметила ничего странного?

– Только то, что все спят. Интересно и почему это? – усмехнулась Наоми.

– Ага…, – ответил растерянно Джонни. Видимо при его зачатии, кто-то забыл поставить галочку под пунктом сарказм.

– Ты видела, как они смотрят?

– Так, словно их разбудили в три часа ночи, с дурацким вопросом: это не вы убили человека, а потом позвонили в службу спасения?

Джонни опять кивнул.

– Наверное… но еще, мне показалось, что им о чем-то известно, но они пытаются это скрыть.

– Ты в порядке?

– Вроде. Не нравится мне все это.

Он прокрутил ботинком на месте, оставляя на земле след от подошвы, похожий на радугу.

– Знаешь, кто здесь живет? – спросила Наоми.

– Ну да, – ответил Джонни. – Фрэнсис Эйверитт. – Он указал на почтовый ящик, с указанным адресом и владельцем дома.

– Черт! Почтовый ящик, точно… Постой! Фрэнсис Эйверитт? Это же наш мэр.

Они постояли минут с десять, но на звонок никто не отозвался. Джонни сделал еще десять коротких нажатий и отстранился от ворот.

Дальше… дальше они перелезли через ограждение, добрались до дома, зашли внутрь.

Еще с коридора она услышала, скрип, который доносился с верхнего этажа.

Наоми почувствовала, что вода в ванной начинала медленно остывать и подогрела себя изнутри, сделав глоток из бокала.

– Поднимите руки, чтобы я могла их видеть, – сказала она громко. В ответ, человек что-то бессвязно пробормотал. Уже позднее, когда набежали остальные полицейские, Марк схватил его и повалил на пол, задрав ему голову высоко и тут она признала в нем писателя.

– Черт возьми, это же Натан Кэмпбелл!

– Кто? – спросил Марк. Ему доставляло удовольствие выкручивать мужчине руки, сдавливая наручники как можно сильнее.

Наоми подошла вплотную. Он был напуган и судя по выражению лица не понимал, где находится.

– Скажите мне, мистер Кэмпбелл, это вы убили мистера Эйверитт?

– Там… в желтом конверте…, – пробормотал он и умолк, издав болезненный стон.

– Прекрати, – проговорила строго Наоми, когда Марк стал шарить у писателя по карманам. Но тут в дом зашел шериф и представление началось.

– Мистер Купер! – закричал Марк. – Сюда! Я поймал его. Парень пытался оказать сопротивление, но вы же знаете, у нас такой номер не прокатит.

Купер ухмыльнулся.

– Молодец Смит. Уведи его. А вы, ребята, – обратился он к остальным, хорошенько здесь все осмотрите. Только не вздумайте ничего трогать, скоро приедет Диккенс.

Наоми мысленно перемотала всю эту бессмысленную возню, она имела ввиду тот остаток ночи и утра, что она провела в полицейском участке, заполняя отчет и вернулась к тому моменту, когда в участок зашла парочка агентов.

И тут ее осенило. Все-таки метод шагов, помог ей кое-что вспомнить.

Точно! Когда Наоми протягивала документ о передачи подозреваемого второму агенту, этой сладкой сосе, то заметила на средним пальце татуировку в виде буквы «К». Такую же закорючку она рисовала в участке! Сознание само давало ей зацепку.

Наоми от злости стукнула себя по лбу. Как я могла об этом забыть? Сейчас ей казалась эта деталь крайне важной. Настолько важной, что она выскочила из ванны и стараясь не споткнуться, добежала до телефона, оставляя мокрые следы.

Джонни прислал длинное сообщение.

ПРИВЕТ НАОМИ! Я СДЕЛАЛ ВСЕ ЧТО ТЫ ПРОСИЛА И КОЕ-ЧТО РАЗДОБЫЛ.

ВО-ПЕРВЫХ, АНАЛИЗ КРОВИ С ОДЕЯЛА ПОКАЗАЛ, ЧТО ОНА ПРИНАДЛЕЖИТ БЛИЖАЙШЕМУ РОДСТВЕННИКУ МЭРА. ЭТО СЛОВА ДИККЕНСА. ЕЩЕ ОН СКАЗАЛ, ЧТО У МЭРА ИЗ БЛИЗКИХ НИКОГО НЕ ОСТАЛОСЬ В ЖИВЫХ.

ВО-ВТОРЫХ, ЗА ПОСЛЕДНИЕ ДВЕ НЕДЕЛИ В СПИСКАХ ВНОВЬ ПРИБЫВШИХ В УЭЛЛСТОН НИКТО НЕ ЗНАЧИТСЯ. ПОНИМАЕШЬ, К ЧЕМУ Я? ТУТ НЕ ОБОШЛОСЬ БЕЗ НАШЕГО СТАРОГО ДОБРОГО МИСТЕРА КУПЕРА. ВАУ! ПРОСТО ЖЕСТЬ! ПАХНЕТ ЗАГОВОРОМ.

И НАКОНЕЦ, В-ТРЕТЬИХ. ТЫ БЫЛА ПРАВА НАСЧЕТ ФБР. ЭТО ЕЩЕ ТЕ ЗАСТРАНЦЫ. ЕСЛИ ВКРАТЦЕ, МЕНЯ ПОСЛАЛИ КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ. НО… МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ТЕ ДВОЕ, ВОВСЕ НЕ ОТТУДА.

От такого сообщения Наоми бросило в жар. И у нее был единственный способ все это проверить.

– Алло, мистер Купер?

– Да Наоми, что ты хотела? – Голос шерифа был сонный, несмотря на вечер.

– Произошло кое-что важное. Нам удалось найти зацепку в деле с убийством мэра.

– Кому это нам?

– Я имела ввиду себя.

– Да? И что это?

Наоми решилась пойти на риск, осторожно выдавая часть того, что накопал Джонни.

– Вы знали, что у мистера Фрэнсиса есть родственник?