Филенко сам приподнимается на локтях. Кричу:
– Где Цветков?
В ответ полушепот-полустон:
– В лис побиг…
Босиком, в одной гимнастерке выскакиваю из хаты. Лес чернеет вдали. Бегу так, как никогда не бегал. Какие-то тени путаются впереди. Одна из них как будто движется. Стреляю. Пробежав несколько шагов, снова стреляю. Тень исчезла.
Вот уже и лес. Никого. Черные гладкие стволы чуть раскачиваются на ветру.
Бреду назад, теперь только чувствую, как холодно босым, в кровь разбитым ногам.
В хате бабка хлопочет над Филенко, перевязывает ему голову. Солдату чуть лучше, и я уже могу дотащить его до кровати. Немного погодя он рассказывает, как было дело.
Ночью Цветков пожаловался на сильную тошноту. Он так корчился и стонал от болей в желудке, что Филенко решил вывести его во двор.
Арестованный шел, согнувшись, сильно прихрамывая. Филенко поддерживал его обеими руками: автомат он оставил в комнате, понадеявшись на свою силу.
В темных санях Цветков резко и неожиданно ударил солдата головой в живот. Филенко, обессиленный бессонницей, упал. И тут же удар в затылок тяжелым, с подковками сапогом… Солдат еще увидел, как арестованный стремительно мчался к лесу.
Вот вам и вывихнутая нога!..
На рассвете мы с десятком колхозников обшариваем окрестности.
На опушке леса, в яме, валяется грязная шинель со свежепростреленной полой. Следов крови нет.
Значит, всё. Ушел.
Маленькая глава, в которой я понимаю свою ошибку
Вернувшись в дивизию, я доложил Пруту о случившемся и получил пять суток домашнего ареста.
Наказание это носило скорее символический характер: ведь домом моим была прокуратура. Как и прежде, днем я занимался служебными делами, как и прежде, вместе со всеми коротал вечера. И лишь дурацкие шуточки Гельтура напоминали мне о моем домашнем аресте.
На шестой день Прут сказал мне:
– Теперь, я думаю, можно поговорить о деле.
Мы помолчали: в деловых разговорах Прут спешки не любил.
– В чем именно ты видишь свою ошибку?
Я ответил:
– Во-первых, в том, что не остался в поезде. Нужно было сидеть и ждать, пока исправят мост, а не пускаться в сомнительное путешествие, да еще с арестованным. По существу, я сам и создал условия для побега Цветкова.
– Ну, допустим… Хотя я лично не согласен с тобой. Нельзя было сидеть в поезде до бесконечности… Еще?
– Я разрешил Филенко дежурить вместо меня, хотя видел, что он едва держится.
– Ты тоже едва держался. Боюсь, что то, что случилось с ним, могло случиться и с тобой… Еще?
Я молча думал. Что имеет в виду Прут?
– Не знаю, Лев Ильич.
– По-моему, Алёша, ты совершил одну, главную ошибку. В тяжелой обстановке надо идти за помощью к людям. Ведь и в поезде, где вы ехали, и на ферме, и в селе, где ночевали последний раз, тебя окружали советские люди. Были там, наверное, и коммунисты, комсомольцы – твои же товарищи. А ты сторонился людей. В лес вошел без проводника. Для ночлега выбрал избу на отшибе. А ведь без поддержки народа мы немного стоим. Понял меня?
– Понял, Лев Ильич.
– Ну и хватит об этом.
Капитан снова появляется на сцене
Прошел месяц с тех пор, как сбежал Цветков.
Уже давно стояла весна. С теплом противник заметно оживился.
Несколько раз фашисты пытались вклиниться в нашу оборону и выйти к широкой излучине Донца. Пока им это не удавалось. А батальон удачливого Кононова даже потеснил немцев километра на три. Кононов ходил героем и угощал всех трофейным шоколадом.
В дивизии произошло еще одно немаловажное событие. Был сбит «фокке-вульф». Он развалился в воздухе, а летчик, выпрыгнувший с парашютом, приземлился прямо перед штабом полка.
На допросе он заявил, что в ближайшее время ожидается решающее наступление немцев…
Как-то вечером в прокуратуру зашел немолодой человек в штатском, но с наганом. Они с Прутом долго шептались над раскрытой картой.
Потом Прут подозвал меня.
– Хочу поручить тебе дело. Вот познакомься: инструктор Краснолиманского райкома товарищ Белкин.
Прут невесело продолжал:
– Видишь ли, Алеша, обстановка на фронте такова, что дивизии, возможно, придется отойти, причем в самое ближайшее время. А вот у них, – Прут вздохнул, – большая неприятность. Возле хутора Диброво какая-то сволочь откопала в лесу партизанский схрон – секретный склад с продовольствием и медикаментами. Взят ящик с консервами. Но дело, конечно, не в этом ящике. Сам понимаешь, каково придется партизанам, если по приходе немцев, а это, к сожалению, весьма вероятно, они узнают о схронах. Кстати, ведь там спрятано и оружие.
О схронах знают считанные лица. Двое партизан – они вне подозрений – и несколько наших офицеров…
На следующий день я был уже на хуторе Диброво.
Здесь я выяснил одну любопытную деталь. Неизвестный затратил немало трудов, чтобы скрыть все следы своего пребывания возле схрона. И это ему почти удалось. Подвела мелочь.
Дело в том, что под верхний слой дерна, прикрывавшего тайник, были перпендикулярно положены два плоских голыша. Вот этой-то партизанской приметы неизвестный явно не знал. Видимо, он действительно не из партизан…
Кто же раскапывал схрон?
В штабе армии мне показали список лиц, выделенных для оказания практической помощи партизанским отрядам, которые заранее создавались в прифронтовой полосе. Список был кратким – четыре человека. И один из них – капитан интендантской службы Цветков…
Все встало на место.
Ведь от села, где Цветков совершил побег, до хутора Диброво какой-нибудь десяток километров. И, оказавшись в лесу. Цветков, конечно, не задумываясь, пополнил свои запасы продуктов за счет партизан…
Да, но зачем он попытался опять замаскировать схрон?..
Если он просто грабитель, дезертир, то не наплевать ли ему на такую «деликатность», как маскировка? Налицо была та же странная аккуратность, пожалуй, даже тонкий расчет…
Впрочем, об этом думать было некогда. Гораздо важней найти самого Цветкова.
Где он теперь? Скорей всего, недалеко от фронта. Пристроился где-нибудь, как раньше в МТС, и тихо ждет немцев. И можно не сомневаться, что он сразу же выложит врагам все, что знает о схронах, о доверенных лицах, о руководителях партизанского движения в округе. Ведь немцы гораздо лучше встречают предателей, пришедших к ним не с пустыми руками…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
