— Что?

— Ты же способен дозировать энергию при ковке?

— Способен… А, дошло. Получается, я могу выжиганием часть работы сделать?

— Именно. Предупреждая твой вопрос, я подскажу как. Для этого нужна ещё парочка дополнительных формул. Сейчас принесу тебе таблицу.

Это он так пошутил, о чём я сразу не догадался. Таблица была не одна, а целая книжка. Мне выдали формулы, которые нужно было заполнить разными коэффициентами из неё, для расчёта работы всего изделия. Как бы так объяснить… Руны — это полноценный язык. Слово замок может нести разныё смысл, зАмок или замОк. Передать этот смысл можно через контекст и ударение. С рунами — аналогично. Есть базовое значение, а есть то, что получается, если внедрить её в материал и окружить другими рунами. Двухмерными или трёхмерными.

Ух и кипели мои мозги.

По итогу этих двух дней все задания программы я выполнил. С заданием тоже справился. Получил столь недостающий мне опыт создания полноценного артефакта. Не скажу, что ранее полученные знания выстроились в чёткую систему, но я увидел свои пробелы и заполнил часть из них. Поэтому счёл, что потраченные деньги того стоили. Впереди была ещё неделя, и, возможно, я смогу взять ещё больше от курса.

* * *

По завершении этих выходных и возвращении в отель меня ждала встречала с охранителем. Не прямо на пороге в отель, а где-то через полчаса после моего прихода. Я только и успел, что принять душ. Открывал дверь в халате, с любопытством уставившись на молодого мужчину. Если верить знакам отличия, то это сержант, а значит, у него минимум пять звёзд в сумме. Для охранителей начальных званий условия куда скромнее. Вроде бы. Точно не помню уже условия поступления на службу.

— Давид Романович Эварницкий? — спросил он строгим голосом, окидывая меня цепким взглядом.

— Он самый, — кивнул я.

Так и хотелось спросить, что, вязать будете?

— Рогов Михаил Игоревич, младший сержант корпуса охранителей, — представился он. — К вам есть вопросы.

— Вы хотите их задать прямо здесь, увезти меня в участок или готовы подождать пару минут, пока я оденусь и мы спустимся в бар внизу?

— Вариант с баром устроит, — подумав, ответил он. — Буду ждать вас внизу.

— Скоро буду.

Уже хорошо. Раз такие вежливые, значит, это не конкретные обвинения, а прояснение ситуации. Или меня внизу группа захвата ждёт? Да не, бред. Зачем группу захвата посылать против тринадцатилетнего пацана?

Но кто знает, кто знает.

Спускался я с предвкушением. Разочаровался. Вопросы были связаны с двумя аристократами, с которыми у меня вышел конфликт.

— Что случилось между вами в поезде?

— Господа захотели меня ограбить, а когда я отказался платить, решили выкинуть из поезда, — честно признался я. — Удача была на моей стороне, поэтому они сами вылетели из поезда.

— Это вы их выкинули?

— Да.

— Как у вас это получилось? — спросил он подозрительно, но не сказать, осуждающе.

— Чудом, — улыбнулся я. — А какого вы от меня ответа хотите? — спросил я, когда он вскинул бровь, попытавшись надавить на меня тяжёлым взглядом. — Двое взрослых аристократов, в мундирах, что говорило о военной службе, собрались ограбить ребёнка. Чудом и неожиданностью, вот как мне удалось выкрутиться из ситуации.

— Вы с ними встречались после этого?

— Да.

— Когда?

— Первый раз — возле академии, когда получал документы о подтверждении статуса. Камеры, если они там работают, должны были это заснять.

— А второй раз?

— А второй раз они попытались подловить меня у гостиницы.

— Подловили?

— Конечно, — улыбнулся я. — Не бегать же мне от них? Правда, в этот момент на нас напали местные алкаши, которые решили, что эти двое со мной заодно, и завязалась общая драка. Под шумок я сбежал.

— Не стали рассчитывать на чудо? — почти без иронии спросил мужчина.

— Чудом было появление смелых алкашей. А драться с двумя готовыми одарёнными — я не самоубийца.

— Больше вы их не видели?

Самый неприятный момент. Врать-то мне тяжело. Проклятия, чую, стойку сделали.

— Нет, после последней нашей встречи они мне не попадались, — ответил я, играя словами. — Я сменил гостиницу, как вы могли догадаться, чтобы им было сложнее меня отыскать. Жутко обидчивые типчики, замечу. Гоняться за ребёнком, которого не удалось ограбить — это слишком для столь красивого города и позорит дворянскую честь.

— Их семьи заявили об их пропаже. Вам что-то об этом известно?

— О пропаже двух не самых порядочных людей? Что мне может быть известно? Могу лишь сказать, что если с ними что-то случилось, то не сильно опечалюсь.

Ему мой ответ не понравился, но ничего лучше, чтобы не врать прямо, я предложить не мог.

Согласно официальному законодательству, разборки аристократов — дело рук самих аристократов, пока это не выходит из-под контроля и не наносит ущерб окружающим. Замечу, что ущерб тем, кто может и по шапке надавать. Убийство раба вообще за мелкое недоразумение считалось. Убийство слабого адепта — ну, тут были нюансы, но у сильных родов очень много преимуществ. Не удивлюсь, если большинство подобных дел улаживается на уровне одарённого с Голосом, который приказывает свидетелю забыть инцидент.

Это у меня откуда-то защита против этого есть. Артём и его дружок вон как плохо реагировали. А они ведь аристократы! Звёзд точно не меньше, чем у меня! Но почти ничего сделать не могли.

— Какие у вас планы на пребывание в городе?

— Прохождение обучения. Чем я уже и занимаюсь.

Михаил Рогов давить не стал, взял мой номер, попросил сообщить, если эти двое снова объявятся, да отбыл.

Это уже пронесло или ещё нет? И почему я чувствую, как зуд от проклятий нарастает?

Ответ нашёлся у меня в номере. Из пригорода вернулся вечером, пока то, пока сё, уже, считай, ночь наступила. Зайдя внутрь и увидев фигуру мужчины с бледной кожей, в тёмном плаще, я как-то совсем не удивился.

Где я и где мирная жизнь? Пфф.

Глава 12

Вампир и стажировка

Я уставился на мужчину, он уставился на меня. На всякий случай глянул на номер двери. Мой, не ошибся.

— Я не заказывал обслуживание номеров, и вам явно стоит поработать над униформой. Эта слишком мрачная, гости могут подумывать, что вы вампир какой-то.

Про вампира я ляпнул случайно, не думая, что это действительно вампир. Я так-то был уверен, что они миф и есть только на страницах слащавых книг про запретную любовь. То, что они есть в официальных списках тварей, меня не сильно убедило. Я особо и не задумывался над этим вопросом.

Тем временем мужчина оскалился, показывая клыки.

— Воу-воу! — выставил я ладони, заходя внутрь и закрывая двери. — Зачем было приходить сюда? Особенно в то же самое время, когда ко мне служащий из Охранителей пожаловал? Или что, в Питере вампиры настолько дерзкие, что ничего и никого не боятся?

— Дочь предупредила, что ты болтливый, — перестал скалиться мужчина.

— Дочь — это кто?

— Та, которую ты спас из логова демонолога.

— Если вы пришли поблагодарить, то принимаю деньгами. О чём ей уже сказал.

— И во сколько же ты оценишь жизнь моей дочери? — прищурился он.

— Её жизнь, уверен, бесценна. А оценивать я предпочту только свои услуги.

— Сколько же стоят ваши услуги?

— Ну… — задумался я.

А действительно, сколько?

— К чёрту, — махнул я, передумав. — Вашу дочь, или кто она там, я спасал не за награду, а потому что не хотел её прикончить. Услуги здесь нет, только моя мягкотелость.

— А как же спасти красивую девушку из плена? — насмешливо бросил этот тип.

— Делать мне больше нечего. И вообще, чего пришли-то? Поболтать я люблю, устал от дефицита общения, но бледные мужики в спальне не предел моих мечтаний. Особенно ночью.

За окном, правда, было светло, и на ночь это не тянуло, но таков уж Питер.