С трудом дождавшись, пока Дайана пообедает – а аппетит у мышки оказался не чета проявленному любительницами капусты, – я подскочила, выбралась из-под тента и бросилась за ней. Топала я при этом, надо полагать, как отряд дрессированных слонов. По крайней мере у Ди, когда я ее настигла, было такое лицо, словно за ней гнались все демоны ада – это был уже не испуг, а самый настоящий ужас.

– Что-то случилось? – пискнула мышка, когда я ухватила её за запястье. Кожа бедняжки еще больше побледнела, а рука под моими пальцами просто заледенела.

"Он её бьет!" – поняла я, потому что ничем иным такую реакцию объяснить не могла. Какой бы робкой и застенчивой ни была девушка, настолько бояться чужих прикосновений было странно. Очень хотелось сказать что-то ободряющее, что-то вроде "Не бойся, Ди, я освобожу тебя от этого тирана!", но я сдержалась. Следовало помнить, что жертвы часто испытывают болезненную привязанность к угнетателю. А уж к такому обаятельному красавцу, как Ран Истэн, чувство могло быть куда сильнее банальной привязанности. Проще говоря, я подозревала, что серая мышка по уши влюблена в своего чёрного кота. А значит, следовало проявлять осторожность. Но, честно говоря, несмотря на предполагаемые сложности в общении, спасать простушку Дайану Рю было куда приятнее, чем великолепную Далинду Кайс.

– Ничего не случилось, но непременно случится! – ответила я.

– Что? – переспросила Ди.

– Похороны! – Голос мой прозвучал очень убеждённо и очень скорбно.

– Чьи? – Блеклые глаза ассистентки стали похожи на новенькие монетки – такие же блестящие и идеально круглые.

– Мои!

– К-к-как это? Почему твои?

– Я узнала страшное! – доверительно прошептала я.

– Страшное? – словно зачарованная повторила мышка.

– Ужасное… – сделав многозначительную паузу, я продолжила: – Мистер Малиформ поведал мне… – Монеты на лице девушки постепенно превращались в блюдца. – В общем, я умру от любопытства, если ты мне немедленно не скажешь, Дайана твоё настоящее имя или тебя тоже заставили его сменить?

Мисс Рю растерянно похлопала белесыми ресничками, а потом расхохоталась, неожиданно став, если не хорошенькой, то хотя бы обычной. Проступивший на щёчках лёгкий румянец и улыбка преобразили ее внешность не хуже средств из сундучков гримёрш.

– Ты меня напугала! – Интонации мышки тоже изменились к лучшему. Голос её больше не напоминал писк. И пусть до настоящей уверенности в себе было ещё далеко, это был шаг в нужном направлении.

– Так ответишь? – Я поспешила закрепить успех, состроив жалобную гримасу и молитвенно сложив руки.

– А ты никому не расскажешь?

– Никому! – охотно подтвердила я, мысленно скрестив пальцы. Впрочем, я ведь действительно не стану об этом говорить, только напишу пару строк и всё!

– На самом деле меня зовут Диана, – поведала девушка, – но когда я стала работать с мистером Истэном, пришлось немного изменить имя.

– Значит, правда! – воскликнула я и собиралась уже поинтересоваться заодно и упомянутой Рупертом собакой, но Ди меня опередила.

– У Феррана очень плохая память на имена, особенно женские. А актрисы, – верная ассистентка скривилась, – они все такие нервные. Такие мнительные и истеричные! Чуть что, устраивают скандал, а у Рана от их криков голова болит. Вот он и придумал, как выкрутиться – проговаривает первый слог, а окончание глотает. А я напоминанием служу – я же всегда рядом, с самого первого фильма! – С гордостью закончила мышка.

Объяснение показалось мне более чем сомнительным, даже хуже истории про Даку, но сама рассказчица, судя по всему, в него верила.

– А почему именно на "да" имена? – Всё же рискнула уточнить я.

– Самую первую партнёршу по фильмам звали Дарла, – охотно пояснила Дайана и, взглянув на часы, вдруг засуетилась. – Прости, мне нужно бежать! – буркнула она и действительно убежала, в самом буквальном смысле этого слова.

Я проводила её жадным взглядом – так смотрят голодающие на еду, оборотни на луну, драконы на вожделенное сокровище. Именно сокровищем Ди и была… С самого первого фильма! Это означало, что маленькая серенькая мышка была лично знакома со всеми десятью жертвами своего великолепного начальника!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.