⁃      Да испугался он – предположил Сергей – Специально не выходит

⁃      Когда-то же выйдет – не успокаивался Слава

⁃      Да брось ты! – махнул рукой Сергей – Ты ж видишь, он своё слово не держит. Значит, не отвечает за слова. Стоит оно того?

⁃      Он Леру оскорбил. И мать мою.

⁃      Да и черт с ним, будто для тебя его слова важны. Пусть говорит, что хочет. Славик, пойми, ты уже победил, вон, весь класс видит, что он очканул. Пошли уже домой, а?

⁃      Ладно, пошли. Но он передо мной ответит, клянусь!

⁃      Конечно, конечно!. – подбадривал Сергей – Пошли резче, так жрать охота, сил нет

Слава засмеялся.

⁃      Все, ребят, расход, не будет стрелки- крикнул Сергей ожидавшим драку зрителям- Участник не явился на бой, засчитано техническое поражение

Небольшая толпа недовольно прогудела свои возмущения и понемногу стала расходиться. А Слава с Сергеем отправились по домам.

⁃      Не бери в голову, Славун- сказал напоследок Сергей- Думай лучше вон о Лерке.

⁃      Ты прав. – согласился Слава – По фиг на Макса. Все равно уже нашей дружбе конец

⁃      Да и хорошо. Утянет тебя на дно такая дружба и такие друзья. А нам надо на другом сосредоточиться. Скоро соревнования областные.

Слава понимающе кивнул и окончательно успокоился. Друзья пожали руки и разошлись по домам.

Как выяснилось позже, Максим ушёл из школы через другой выход, избегая разборок со Славой. Парень не был уверен в своих силах, он лишь на словах казался смелым. Эта история закончилась позорным бегством, о котором вскоре узнали многие. Но Слава больше никогда не возвращался к этой теме, предпочитая с этих пор обходить Максима и свою бывшую компанию стороной. Спустя время этот инцидент сгладился в памяти нашего героя и уже не так сильно цеплял его, однако все это помогло Славе окончательно разорвать отношения со старыми друзьями и начать свою новую жизнь. Казалось бы, вот так и закончилась дружба, разведя некогда неразлучных людей по разные стороны. Но это была ещё не точка….

Глава 9

Неожиданный поворот

Владимир Николаевич и Елена Степановна Мищенковы жили вместе уже семнадцать лет. Это была устоявшаяся пара во всех определениях: жили они душа в душу, разногласий между ними не возникало практически никогда, и друг друга они понимали почти без слов. Идеальная замужняя пара, какие редко встретишь вообще. Бывали небольшие размолвки, куда ж без этого, но это все было на начальном этапе их отношений, то есть, уже давным-давно. Все прошло: недопонимания, ревность, завышенные требования друг к другу. Осталось только искреннее уважение друг к другу, доверие, выработанное временем и безграничная, неувядающая любовь.

Это была любовь с первого взгляда, по крайней мере, так считала Елена Степановна. Она, еще будучи маленькой и несмышленой девочкой, влюбилась в мальчика Вову из соседнего двора, и с тех пор он не покидал ее мыслей. Вова, который был старше Леночки на целых пять лет, на неё не обращал ровно никакого внимания. У него были свои интересы, свои игры, своя компания, в которой маленькой девочке места не было. Но она все равно таскалась следом за ним и его друзьями. Те часто дразнили ее, прогоняли, доводили до слез, но Вова, как истинный предводитель всего двора запретил им обижать девочку, хотя сам нет-нет, да и поддразнивал Лену. Та обижалась, плакала, дразнилась на него в ответ. И так продолжалось все детство.

В восемнадцать Вова, как и любой порядочный гражданин великой страны, пошёл служить Родине. Время было смутное, на слуху у всех был Афган, и именно туда и отправился Владимир. Что он там пережил, чего насмотрелся, бог весть, он никогда об этом не рассказывал, но вернулся он домой раньше положенного срока, с контузией, с седыми висками и совершенно другим человеком. Он отказался от всех своих друзей, с которыми водился прежде, разорвал все былые связи и стал почти затворником, лишь изредка выходя во двор посидеть в одиночестве. Там его и заметила снова Елена.

Как-то само по себе получилось, что они начали общаться. Вова быстро понял, что Лена самый понимающий его человек среди всех, кого он знал. С каждым днём они становились все ближе и ближе друг к другу, детские симпатии и влюбленность переросли постепенно во что-то большее, и, в конце концов, все закончилось свадьбой Елены и Владимира в июне 1987 года

Много событий пережили они вдвоём. Ещё до свадьбы Вова решил связать свою жизнь с военной службой и окончил военное училище, где его с радостью приняли, как ветерана Афгана. Потом был распад Союза, местные конфликты, первая Чеченская, вторая Чеченская. Но самым главным событием в жизни молодой семьи, разумеется, стало рождение их единственной дочери, которой дали красивое греческое имя Валерия, что в переводе означает «радость».

Как относились родители к своей дочери, как воспитывали, что стремились ей дать – об этом я уже упоминал на страницах этой истории. В совокупности всех их усилий получился искренний, веселый, жизнерадостный и умный человек, какой мы знаем Леру. Такой, какой полюбил ее Слава.

******************************************

Первые лучи утреннего солнца ласково проникли в квартиру и медленно расползлись по стенам гостиной. С кухни потянуло ароматом свежесваренного кофе и тостов. За небольшим кухонным столом, потягивая из чашки бодрящий напиток, сидел мужчина лет сорока пяти, короткостриженный, плотного телосложения, одетый в форменную рубашку темно-зелёного цвета. Лицо его выражало каменную уверенность в себе, взгляд, скользящий время от времени по предметам кухни, не допускал никаких возражений и моментально приковывал тебя намертво к месту, на котором ты стоял. Рядом у плиты хлопотала женщина лет сорока, стройная, темноволосая, одетая хоть и по-домашнему, но как-то изящно. Выглядела она свежо и ухоженно, а на губах ее время от времени появлялась обезоруживающая и многозначительная улыбка. Чему улыбалась эта женщина, никто не смог бы узнать, все свои мысли она хранила глубоко в себе и делилась ими только со своими близкими.

⁃      А где наша дочь?– встрепенулся вдруг мужчина

⁃      Спит ещё, скорее всего – пожала плечами женщина

⁃      Опять поздно вернулась вчера?

Хозяйка кивнула головой и снова загадочно улыбнулась.

⁃      Не нравятся мне эти ее гуляния- вздохнул мужчина- Не рановато ли в четырнадцать лет?

⁃      Ты вспомни себя в четырнадцать и ответь на этот вопрос

⁃      Так, вот не надо! Я другое дело. Я мужчина, в первую очередь, а она девочка.

⁃      Хорошо, тогда вспомни меня в четырнадцать – улыбнулась женщина

Мужчина не стал ничего отвечать, задумавшись. Здесь не о чем было спорить: его жена в те годы дала бы фору любому мальчишке из окрестных дворов по количеству опозданий домой. Уж кто-кто, а он точно знал, какой была стоящая перед ним женщина в четырнадцать лет.

⁃      И все равно – после паузы сказал он – Город ведь незнакомый, мало ли, какие тут персонажи живут. Случись что, и защитить-то некому.

⁃      Так может, у неё есть уже защитник? – улыбаясь, предположила женщина

От этого неожиданного предположения мужчина поперхнулся и закашлялся.

⁃      Чего? – прохрипел он, уставившись на свою жену округлившимися глазами

Женщина с улыбкой протянула мужу как будто заранее приготовленный стакан с водой, и тот оглушил его залпом, не сводя при этом глаз с супруги. После этого он снова, молча, уставился на неё, ожидая разъяснений

⁃      Ничего – как ни в чем не бывало, пожала плечами женщина – Я просто предположила. Мало ли, знаешь. Подростки они такие – сегодня маленькие вроде, а завтра так взрослеют, что и не узнать. То влюбляются, то расстаются, то ссорятся, то мирятся…

⁃      Наша дочь не такая! – строго подняв палец вверх, сказал мужчина – Это у этих местных вон ветер в голове. Как глянешь, дети совсем ещё, вчера только на горшок ходили, а стоят в обнимочку, как взрослые. А некоторые, представляешь, вообще в засос целуются!