От автора.

В жизни всегда все начинается с малого. Из маленького семени вырастает огромное дерево, около него растут все новые и новые, и в итоге, спустя века, перед тобой предстаёт величественная дубрава. Глядишь на неё, и не веришь, что все ее величие пошло всего лишь от одного маленького жёлудя, случайно оброненного какой-то залётной сойкой.

Из маленькой искры взметнётся пламя, которое или согреет тебя в самые темные времена, или спалит дотла все, что тебе дорого. От маленького родника, бьющего из-под земли, растекается гордая и величественная река, тяжело катящая свои воды к морю, чтобы стать с ним единым целым. Говорят, что и Вселенная наша произошла из крошечной точки, болтающейся в пространстве. Что уж тогда рассуждать обо всем остальном…

Все это так же касается и чувств человеческих. С одного мимолетного взгляда, с первого не смело сказанного слова начинаются самые удивительные и самые тёплые отношения между двумя совершенно разными и чужими людьми. Робким касанием руки сеется тепло, которое греет твою душу, даже когда вокруг становится нестерпимо холодно и одиноко. Оно остаётся с тобой навсегда. С маленькой искорки в глазах разрастается огонь неподдельных чувств, который остаётся в тебе, даже когда вокруг уже всё погасло, даже когда некого уже больше любить, когда потерял все надежды и разочаровался во всех мечтах. Когда все вокруг думают, что ты каменный, и сердце твоё черствое, только этот огонь в твоей душе и твоих глазах способен доказать, что ты все ещё живой человек. Только он движет тобой, и без него ты ничто. А ведь разгорелся он всего лишь от одной улыбки. Но сколь дорога эта улыбка была!!!

Эта история началась как раз с такой улыбки. Нет, это не какая-то особенная и поучительная повесть. Не то, что бы никто ни разу не слышал чего-то подобного в своей жизни. Сотни раз писали о таком классики, так что в этой теме я не стану первооткрывателем или новатором. Отличие этой истории от других состоит лишь в нескольких деталях. Во-первых, ее герои – это совсем ещё молодые люди, школьники, рано решившие повзрослеть по различным обстоятельствам. Во-вторых, история достаточно современна, и в ней есть дух того времени, в котором она произошла. Это многое объясняет, потому что, чем дальше мы входим в этот век, тем сильнее меняются наши представления об истинных чувствах. Сейчас мы уже по-другому воспринимаем все это, меньше дурим, меньше сходим с ума, на меньшее готовы пойти. Но тогда, в середине нулевых, все было несколько иначе…

События этой истории происходили в маленьком городке, каких много разбросано по всей стране. Находится он на восточной окраине Смоленской области, и ничем не отличается от других таких же тихих провинциальных поселений. Разве что своей богатой и героической историей: именно в нем, в далёком 1941 году войска Вермахта наткнулись на крепких духом и волей советских бойцов, которые грудью закрыли путь к столице нашей Родины и нанесли оккупантам первое в их бесславной истории поражение. Так родилась Советская Гвардия, а четыре дивизии, остановившие врага, увековечили свои имена в веках и стали первыми Гвардейскими. В память об этом славном подвиге в самом центре города под сенью высоких деревьев парка гордо стоит монумент: четыре солдата, грозно нахмурившие брови и готовые всегда дать отпор в любой момент, при любых обстоятельствах. Память о них не исчезла в годах, и все в этом городке пропитано духом патриотизма, гордости и героизма. Каждый житель с молоком матери впитал в себя любовь к своему городу, и в какой бы точке мира он не оказался, все равно будет помнить, откуда он. И гордиться своим славным городом и его историей. Спроси у него, откуда он родом, неизменно услышишь один и тот же ответ: из славного города, с Родины Советской Гвардии. И имя этому городу – Ельня.

Да, именно тут произошли те события, о которых я хочу поведать в этой истории. Вдалеке от больших дорог, от шумящих мегаполисов, среди равнин и лесов, зимой покрытых снегами, а летом укутанных в зелень, где время течёт тихо и размеренно, где горят необыкновенные по своей красоте закаты, где рассвет возгорается, словно пробуждая тебя к новой жизни, случилась одна удивительная история любви и дружбы, связавшая собой несколько судеб. Здесь не будет ни капли вымысла, разве только автор позволит себе чуть красочнее описать некоторые эпизоды этого повествования. Но и сама по себе она не нуждается в преувеличениях и приукрашиваниях. Это просто история жизни нескольких молодых людей, детей ещё, по сути, жизнь яркая, полная красок, противоречий, парадоксов и неожиданных поворотов. Ничего в ней нет необычного, если разобраться, и читатель вправе задать автору вопрос: зачем ее тогда рассказывать, чему она может научить?

Ответ на этот вопрос будет таким. Ничему учить эта история и не должна, как никто не должен учить правильной жизни другого. Каждый почерпнёт отсюда то, что ему ближе всего, но главная цель этого рассказа – это напомнить о том, что в жизни важнее всего. О том, что мы часто забываем в погоне за своими личными амбициями, выгодой и всей этой материальностью. О том, что мы похоронили в душе, сожгли без остатка и забыли, как мимолетное сновидение. О том, что тлеет в душе у каждого, о том, чего мы все так желаем и чего так боимся. О самом светлом, самом нужном и самом волшебном чувстве: о любви. Любви безграничной, не знающей ни возрастов, ни национальностей, ни социального неравенства. Ничего стороннего. Искренней, беззаботной, но огромной, словно Вселенная, не проходящей даже через годы и столетия любви. Той, без которой ты перестаёшь быть человеком в полном смысле этого слова.

Герои наши отнюдь не какие-то особо выдающиеся личности. Это обычные школьники старших классов, с присущими им качествами подросткового периода, со своими тараканами в голове и гигантскими планами на будущее, в котором они ещё сто раз успеют разочароваться. Среди них нет плохих или хороших, они ещё только встают на свой путь. Они совершают ошибки, исправляют их, получают бесценный опыт. Они любят, дружат, ненавидят, ссорятся, мирятся, делают глупости. Они просто живут. Но это самая ценная пора их жизни. Именно та, в которой они становятся такими, какими будут до самого конца.

Пусть вас не удивляет их поведение, их не по-детски взрослые выводы и мысли. Не будем забывать, что история эта произошла почти на самом стыке веков. Это было непростое время, мы рано взрослели, рано уходили во взрослую жизнь, рано понимали такие вещи, которые не каждый зрелый человек поймёт сейчас. Мы были романтиками, мы были своего рода философами в своём кругу, мы видели жизнь по-другому. Нас и воспитывали по-другому. Все смешалось в нас: и дух постсоветской эпохи, и веяния нового времени. В этой мешанине мы порой сами путались, но шли вперёд, преодолевали себя и становились на нужный путь. Поэтому не стоит удивляться каким-то поступкам и словам наших героев. Время было такое, нам слишком сложно было оставаться детьми…

Эта история долгое время оставалась заключённой в памяти узкого круга людей. Знали о ней немногие, ее берегли, как нечто ценное и святое. Но любая тайна жаждет выйти на свет, и, пожалуй, пришёл момент поведать ее. Может быть, кому-то покажутся скучными и банальными те вещи, о которых будет написано на этих страницах. Кто-то может почерпнуть отсюда что-то ценное для себя. Кто-то узнает в персонажах истории себя и вспомнит, для чего он жил все это время. Кто-то просто улыбнётся, а кто-то закроет книгу и отложит в дальний угол, как вещь, не заслуживающую внимания. Это личное дело каждого. Надеюсь, что мне удалось рассказать все это так, чтобы увлечь читателя за собой. Чтобы было понятно, о чем вообще идёт речь. Каждый сам составит суждение об этом. Мне остаётся лишь выполнить свой авторский долг и поведать обо всем до конца…

Но довольно слов. Пора пуститься в путь. Путь длинный, со множеством ответвлений и отступлений, но, надеюсь, что тем, кто пройдёт со мной по нему, он покажется легким, интересным и запоминающимся. Закройте глаза и представьте себе, что вы непосредственный участник всего, что будет происходить далее. Ведь всем нам это так близко. Попробуйте вспомнить себя самого в возрасте наших героев, ощутите эту магию юности и сделайте шаг вперёд, навстречу этой истории. Вперёд, мой дорогой читатель! Нас ждёт долгий путь. И надеюсь, мы пройдём его вместе…