– У вас есть оружие. Убейте его.
– Мы ждем, посланец Беле, – сказал Кирк, – когда вы выполните свое обещание.
– Капитан, я могу предложить альтернативное решение. Простое, целесообразное, и, я уверен, приемлемое. Я за то, чтобы вы с успехом завершили свою миссию на Арианнусе. Было безумием с моей стороны пытаться помешать вам.
Кирк с каменным лицом слушал.
– Пожалуйста, сэр. Вы можете следовать к Арианнусу. Только гарантируйте мне, что по завершению миссии доставите меня и моего пленника на Черон.
– Сэр, – возразил Кирк, – он не ваш пленник, а я не заключаю сделок на командование кораблем.
Плечи Беле поникли. Он закрыл глаза, и на мгновение его лицо свела судорога. Открыв глаза, Беле произнес:
– Теперь курс корабля под вашим контролем.
– Мистер Сулу?
– Корабль управляем, сэр. Я возвращаюсь на курс к Арианнусу.
– Что касается вас двоих, то я изменил свою позицию. Учитывая ваши поступки, мне придется принять особые меры. Как заметил Локаи, у нас есть оружие, от которого не спасет никакое поле. Но так как вы новички в той части Галактики, которая находится под управлением Федерации, то я не применю его. Мы соблюдаем все права человека. Надобность применять оружие и насилие отпала много лет назад. И она не воскреснет на нашем корабле.
– Вы оба можете свободно перемещаться по кораблю, но вас будет постоянно сопровождать вооруженный охранник. Надеюсь, что на примере моей команды вы сможете понять законы и обычаи людей Федерации. Но не совершайте более ошибок. Любое вмешательство в функционирование корабля будет жестоко наказано. Это все.
Беле кивнул с непроницаемым лицом и вышел. За ним последовал охранник.
– Вы очень хорошо говорили, – начал Локаи. – Ваши слова обещают правосудие.
– Я постараюсь, сэр.
– Но меня приучили ждать действий. Каким будет ваше правосудие после Арианнуса? Я надеюсь, что оно не изменится.
Он тоже вышел в сопровождении охранника. Спок посмотрел ему вслед.
– Забавно, – сказал первый помощник. – Два враждующих гуманоида.
– Отвратительно – я бы сказал так, – возразил Скотт.
– Это не точное, не научное описание.
– "Забавно" – тоже. К тому же отвращение – это именно то, что я испытываю к этой парочке.
– Твои чувства обычно не помогают решать проблему.
– Ну, хватит для одного дня, – сказал Кирк. – Вы начинаете перенимать манеры этих двоих.
Локаи возложил свои надежды на Юхэру, думая, что если он не добился успеха у белых членов экипажа, то может быть, черный будет более снисходительным к нему. Он обратился к ней в присутствии Чехова и Спока, как наблюдателей. С точки зрения расовой принадлежности, эта четверка составила пеструю смесь; но их это нисколько не волновало.
– …Я понимаю, что из-за моих поступков вы считаете меня действующим вулканом, извергающим лаву при любых признаках опасности, которые являются всего лишь плодами моего воображения. Но поверьте мне, друзья: я взрываюсь только в присутствии таких людей, как Беле. И что произошло? Он вынудил меня вести себя как если бы я был сумасшедшим; и этим я только подтвердил его слова о моем сумасшествии.
– В сердцах каждый может ошибиться, – сказала Юхэра.
– К тому же, – жизнерадостно добавил Чехов, – мы – всего лишь люди.
– Ах, мистер Чехов, вы употребили фразу, которая задела меня за живое. У меня недостает способностей убедить капитана и вас, да, да, вас, сидящих в этой комнате, в том, как надо обращаться с такими, как Беле. На вашей планете нет гонений. Как вы можете понять мои страхи, мои унижения, мое падение, мои страдания?
– Раньше на Земле были гонения, – сказал Чехов.
– Да, – согласилась Юхэра. – Но для нас, Чехов, это всего лишь часть курса истории.
– Да, ты права. То было очень давно.
– Тогда вам не понять, что значит видеть тех, кто похож на тебя, униженными, оскорбленными и лишенными всех человеческих прав. Знаете ли вы, что испытываешь, когда тебя вытаскивают из твоей лачуги и заставляют воевать на другой планете? И та война возвысит твоих угнетателей, а твоим братьям и тебе принесет лишь смерть?
Ответа на эти вопросы не было.
Беле, по непонятным причинам, продолжал обрабатывать Кирка; может быть, он испытывал уважение к человеку, который оказался сильнее его? Он посещал каюту капитана при каждой возможности, но Кирк всегда убеждался, что при разговоре присутствует Спок.
– Вы правильно поступили, передав дело в руки Звездного флота, – сказал Беле во время одной из таких бесед. – Долго нам придется ждать ответа?
– Я надеюсь, что он уже на пути к нам, посланец.
– Но решение может быть не таким, как вы его ожидаете, – добавил Спок. – Вопрос о челноке, присвоенном Локаи, очень серьезен.
– Джентльмены, – с довольно безразличным видом сказал Беле, – если мы обсуждаем вопрос степени тяжести преступления, то я считаю, что кража челнока не может быть приравнена к убийству тысяч людей.
– Мы не думаем, что Локаи сделал это, – возразил Спок.
– Мы согласны только с тем, что Локаи – преступник.
– Мы знаем, – произнес Кирк, – что он украл челнок. Извините. Кирк слушает.
– Капитан, – раздался голос Юхэры, – я приняла послание от Командования Звездного Флота.
– Отлично, лейтенант. Зачитайте его.
– Командование Звездного Флота приветствует Беле, посланца с планеты Черон. Его настоятельная просьба о доставке его и человека, которого он называет своим пленником, на эту планету, подверглась серьезному обсуждению. К сожалению, мы решили, что не можем удовлетворить эту просьбу. Галактические законы обязывают нас провести должное расследование. У нас нет сомнений, что по возвращении на Звездную Базу посланцу Беле будет предоставлен транспорт, который доставит его на его родную планету; но будет ли с ним пленник или нет – вопрос остается открытым. Конец послания.
По лицу Беле было видно, что он с трудом сохраняет хладнокровие.
– Что ж, – сказал он, – Локаи, как всегда, удалось склонить чужаков на свою сторону. Ему опять удастся обойти закон и избежать правосудия – не сомневаюсь, что он уйдет от вас. Он и дальше будет морочить людям голову своей ложью, отвратительными обвинениями и кровавыми идеями.
– Уверяю вас, посланец, – возразил Кирк, – ему не удастся провести нас, да и вам тоже.
– А ведь ты – капитан, представитель элиты, – презрительно бросил Беле. – Даже дураку ясно: Локаи из второсортного теста.
– Наши глаза, – произнес Спок, – утверждают, что он из того же теста, что и вы.
– Вы что, слепец, коммандер Спок?
– Вообще-то нет; но я не вижу разницы в том, какая из ваших сторон белая. Может быть, пример моей собственной планеты поможет вам понять, почему. У нас были те же проблемы, что и у вас, и они едва не уничтожили планету. Мы тоже были людьми горячими, эмоциональными и придерживались разных взглядов, взглядов, несущих смерть и разрушения. Только логика спасла наш народ от самоуничтожения.
– Я рад, что Вулкан был спасен, коммандер, но ожидать от Локаи дисциплинированного логического поведения – все равно, что ожидать от планеты прекращения вращения вокруг солнца.
– Но вы не звезда, а Локаи не планета, – сказал Кирк.
– Дайте ему возможность высказать свои обиды и жалобы, выслушайте его, поймите его. Может быть, он может измениться, может быть он хочет этого.
– Он не может.
– Изменение – процесс, присущий всему живому; например: люди Черона когда-то были одноцветными.
– Ты имеешь ввиду, как вы оба?
– Да, посланец, – сказал Кирк. – Несомненно, когда-то давно это было так.
Беле секунду недоверчиво смотрел на них, а затем разразился взрывом громкого смеха.
Пока он пытался успокоится, раздался вызов переговорного устройства.
– Скотт на связи, капитан. Мы вышли на орбиту Арианнуса. Корабль готов к санитарной обработке; с планеты сообщают, что они тоже закончили все приготовления.
