Арина сидела у окна своей просторной квартиры, лениво помешивая кофе и наблюдая за прохожими внизу. Она была женщиной, которая любила одиночество – особенно когда оно вызывало лёгкую зависть у тех, кто жил “в этом шумном мире”. В её представлении одиночество – это не признак недостатка, а скорее исключительное право; редкий статус, к которому мало кто мог бы прийти сам, не скатясь к меланхолии и бестолковым попыткам найти себе хоть кого-то.

Ей было уже сорок, и она считала, что её внутренний мир – это настоящая крепость. Стены из духовных практик, крыша из мантр, а в фундаменте – её непоколебимая вера в собственную мудрость. Она столько лет убеждала себя, что мужчины – это слабость, и она, женщина умная, непоколебимая, выше всех этих слабостей. Иначе зачем ей встречаться с теми, кто способен только брать? «Сильная женщина всегда даёт», – гласило её личное кредо. Да, она давала: советы, поддержку, свою безграничную щедрость. Иногда, если быть честной, и более земные радости – тем, кого она сама отбирала на роль “временных спутников”.

Но сегодня она задумалась. Годы эти пролетели, как листья за окном в октябре, и вдруг – никого рядом. Вот так просто. Может быть, не в мире нет достойных, а она просто перестала видеть в людях их достоинства?

Эта мысль пришла и ушла, оставив за собой небольшое чувство раздражения. Кому, как не ей, знать, что она выше мелочных привязанностей? Но иногда, в ночной тишине, ей хотелось кого-то рядом – но сразу на душе становилось неспокойно. На кого она может положиться? Никто не выдержит её острый ум, её критичный взгляд на мир и абсолютную уверенность в том, что она всегда права.

Её лучший друг и психотерапевт – единственный мужчина, с кем у неё были долгие стабильные отношения, пусть и платные, – как-то заметил, что Арине свойственна тяга к драме. Она тогда фыркнула, возмутившись его незатейливому анализу, но теперь, вспоминая его слова, тихонько соглашалась: в её жизни действительно было что-то от драмы.

Она оглянулась на пустую квартиру. Огромные окна, стены в мягких пастельных тонах, полки, заставленные книгами – уютное гнездо, которое отражало её уверенность в себе и бескомпромиссное стремление к независимости. Она привыкла к тишине и даже находила в ней свою особую гармонию. Но иногда эта гармония была слишком гармоничной. Слишком тихой.

Кофе давно остыл, но Арина продолжала сидеть, уставившись в окно. Её последние увлечения, как всегда, начались ярко, с огнём, и закончились тихо, с лёгким разочарованием. Ещё один из мужчин, в которого она вложила свою «высшую силу», унес с собой её щедрые дары, почти не оглядываясь. В этом был свой ироничный урок, но она не хотела его принимать.

Неужели за её идеей “спасать” кроется что-то большее?

Арина вспомнила Андрея, первый «проект» на её духовном пути. Они встретились, когда он был на грани увольнения, сидя в кафе и нервно поигрывая чашкой эспрессо, как будто он уже чувствовал на себе вес своего будущего. Он сразу привлёк её внимание – не смелостью, разумеется, а грустными глазами и тем, как его плечи как будто подчинялись невидимой гравитации. Она заметила его так, как дежурный врач замечает больного: интуитивно, с готовностью прийти на помощь.

– Привет, ты выглядишь так, будто тебе не помешает совет, – улыбнулась Арина, в тот момент более чем уверенная, что её духовный взгляд проникал в чужие души, как скальпель.

Она выслушала его. С улыбкой старшего наставника объяснила, что проблемы его банальны, их можно легко решить несколькими практическими методами: медитацией для укрепления внутреннего духа и парой упражнений для баланса. Через несколько недель Андрей как будто ожил: получил предложение на новой работе, купил себе новый костюм, и… позабыл её. Исчез, словно всё это время она была ему просто тренером на испытательном сроке.

Она снова и снова думала о таких «миссиях». Как правило, они приходили к ней в разгар собственных кризисов и, подпитываясь её энергией, покидали сцену сразу после кульминации, оставляя ей кратковременное чувство удовлетворения и странное, едва уловимое разочарование.

«Почему все они – как мотыльки на свет? Летят, восхищаются и… улетают», – думала она, одновременно утешая себя мыслью, что её миссия на этом окончена. На этом и ещё на десяти похожих.

За Андреем последовал Сергей, одарённый, но вечно неуспешный музыкант. Сергей казался ей ранимым и честным. У него был такой одухотворённый взгляд, который Арина, как опытный «спасатель», умела различить даже в толпе. Она подкармливала его вдохновение дорогими подарками, а вечерами помогала раскрыть его внутренний «творческий потенциал» – вслушиваясь в его гитарные партии, в перерывах подсказывая, что, возможно, новая мантра поможет ему найти нужное звучание. Она уверяла себя, что её терпение – это одно из проявлений любви, и, кстати, ей нравилось поднимать его упавшее настроение, слушая его сетования на мир.

Но едва его карьера получила хоть какую-то тягу, он тоже исчез. Арина на время убедила себя, что с этим мужчиной, как и с прошлыми, она просто сделала своё дело – словно её предназначение в жизни было возрождать их, как волшебное средство.

Когда в её жизни появился третий – Пётр, фотограф и свободный художник, – она уже знала, чего ожидать. Она вложила в него, как в фонд будущих проектов. Её духовные советы и те же дорогие подарки поддерживали его нестабильную жизнь, но вскоре и он испарился. Арина даже не успела понять, когда конкретно. Возможно, её последняя поддержка для него была именно той границей, за которой он, как и остальные, исчез, будто уловив аромат её разочарования.

Всё это начинало её тяготить. Она никак не могла понять, почему эти мужчины – её любимые «пациенты» – привлекались к ней и затем исчезали один за другим. Она видела их слабости, их потребность в спасении, но, казалось, никто из них не видел её – ту, что по-настоящему стремилась к любви.

Как-то поздним вечером, сидя на диване с чашкой тёплого чая, она вдруг подумала: «А может, проблема всё-таки не в них? Может, это я пытаюсь быть спасателем, чтобы не чувствовать себя уязвимой? Чтобы скрыться за этими яркими проектами и не задумываться о том, что я сама нуждаюсь в заботе и поддержке, но боюсь это признать?»

Эта мысль настигла её неожиданно, как туман, появляющийся из ниоткуда. Возможно, она столько лет просто убегала от саму себя.

Арина отставила чашку чая, пристально глядя в окно, словно ночной город мог ей что-то подсказать. Сколько лет она ходила по одному и тому же кругу? Наивно считая, что с каждым новым мужчиной начинает сначала, что каждый из них будет иным. Но почему-то эти «иной» всегда срывался на середине пути, оставляя её среди разбросанных мечтаний и незаконченных планов.

Она вдруг вспомнила, как недавно в разговоре с подругой заметила, что достойного её мужчины просто не существует. Подруга, разумеется, в ответ закатила глаза и сказала что-то вроде: «Арина, ты так и будешь вечной спасательницей, которая сама никого и не подпускает». В тот момент Арина рассмеялась, но теперь слова зазвучали иначе, как звоночек, на который она только сейчас обратила внимание.

В этом размышлении её разбудил вибрирующий телефон. На экране высветилось имя Артёма, её нового «подопечного». Они познакомились пару месяцев назад в одной из кофейней, где он жаловался на невезение в бизнесе, а она, подогреваемая собственным желанием наставлять, уверила его, что его судьба просто ждёт её руководства. Он благодарил её за советы, а она… в очередной раз находила странное удовлетворение в том, что была нужной. Казалось, каждый раз, когда она вкладывалась в мужчину, она как будто отдавала частичку своей ценности – даром, как будто её сердце и внимание были универсальными «лекарствами».