— А ты-то сама чего раньше ушла? — мне почему-то не захотелось её отпускать, наверное, не налюбовался.
— Егорушка, ты почему невнимательный, — Танюха мне подмигнула. — Вообще-то, у Мити сегодня день варенья!
Еще бы знать, кто такой этот Митя, но я не стал закапывать себя. Какая разница, кто он? Тут главное, что губу мне, похоже, закатать придётся. Судя по всему, Танюха — девушка несвободная. И тут гадать на кофейной гуще не надо — Митя, скорее всего, её молодой человек. Кстати, я задумался ещё и вот о чем — Танька нынешняя была совсем не похожа на ту застенчивую девчонку, которую я встретил в кладовой, ее как будто подменили. Тут она прям хозякай-хозяйкой.
— Кстати, Егор! — Танюха с грозным видом уперла руки в боки. — Я понимаю, что Митяй собирает гостей в шесть и все такое, но, может, поможешь нам с Яриком? Если что, отказы не принимаются!
Ладно. Я отказываться и не собирался. Будет лучше, если я проведу ближайшие час-два с Таней. Попробую выведать у неё побольше информации, чтобы не ставить себя ежеминутно в неловкое положение, как получилось с уборкой или с тем же днём рождения, а которым я ничего не знал. Тем более, что и номер комнаты я ещё не вычислил.
Интересно, а подарок у меня хоть есть для этого Мити?
— Ну пойдем, — кивнул я.
Мы прошли к кухне, открыли дверь — и из проема навстречу тут же вырвались звуки громкой музыки. Я, как фанат старого доброго рока, сразу понял, что за вещь играет. Альбом вокального трио Линников «Зодиак» в инструментальном сопровождении группы «Машина времени». Ух! Помню, какая это была встряска в свое время.
На табурете сидел парень, занятый чисткой картошки. На полу же стоял тазик с водой, где купался уже очищенный картофель. Шкурки он выкидывал в стоящее рядом пластмассовое мусорное ведро. Паренёк не заметил, что мы вошли, и в такт музыке попокачивался туда-сюда на табуретке. Таня подкралась к нему но цыпочках.
— У-У!
Тот вздрогнул, выронил недочищенный клубень в тазик. И тотчас сделал музыку тише.
— Быстрее, блин, дверь закрывайте, а то теть Клава с меня три шкуры спустит!
Я прикрыл дверь, и Ярик было собрался снова накрутить громкость, но Танька шутливо шлепнула его по руке, потянувшейся к регулятору громкости.
— Да сделай ты потише! Уже голова от твоей музыки раскалывается! Бу-бу! Бу-бу! Лучше посмотри, кого я на помощь привела!
Ярик препираться не стал, повернулся ко мне лицом.
— О, Егор! Отстрелялся уже? Давай тогда помогай, вместо меня картошку почисти, будь другом! — Ярик положил ножик и потянулся за вафельным полотенцем, руки вытереть.
Я ответил не сразу. Просто мне надо переварить. Вон, оказывается, что за Ярик. Ярослав Колисниченко! Один из моих лучших друзей молодости, наравне с Димкой… погодите, так теперь понятно, день рождения какого Митяя мы празднуем. Димки Буравкова! Потому что где Ярик, там и Димка, ну и наоборот. Раньше в этой цепочке я тоже был… Я с трудом сдержался, чтобы не подойти к Ярику и как следует обнять. Друг выглядел ровно таким, каким я его запомнил.
А видел я его последний раз больше сорока лет назад, когда на заводе случилась та самая катастрофа. Ярослав погиб, когда ему едва стукнул тридцатник. И вот он живой и невредимый, молодой и жизнерадостный…
Пока я все это обдумывал, Таня и Ярик начали спорить, кому теперь чистить картошку.
— Вообще-то Егор пришел мне помогать! — выдвигала аргументы Танюха. — Ты сам сказал, что тебе ведро картошки — на раз плюнуть, а копошишься уже час!
— Сказал… — отмахнулся Ярик. — Да, блин, нож тупой и картошка с глазками. А еще палец порезал. Егор, давай ты, а я ей помогу?
Я знал Ярика как облупленного. Если сейчас пойти у него на поводу, то потом он сядет на шею и ножки свесит.
— Не-е, Ярослав, я картошки в армии столько начистился, что тебе и в страшном сне не снилось. Поэтому давай как-то сам, тем более, меня уже себе в помощники забрали, — подмигнул я девушке.
— Ладно, — Ярик обречённо вздохнул, взял обратно нож и вытащил недочищенную картошину из тазика. — Валите тогда, я хочу музыку погромче послушать!
Я подметил, что до моего здесь появления Танюха успела освободить пространство посередине комнаты. Скорее всего, будем ставить сюда столы. Было душно — вместо того, чтобы открыть нараспашку окна, ребята только приоткрыли форточку. А на конфорках плиты кипели кастрюли.
— Так-с… Что делать? — уточнил я.
— Да вот столы надо принести, застелить и посуду расставить, — сообщила Таня.
Она замерила расстояние от Ярика, сидевшего у окна, до входной двери, задумалась и объявила вердикт.
— Полагаю, пары столов нам хватит за глаза! Как думаете?
— Сколько человек будет? — спросил я.
— Десять, ну, может, одиннадцать, если Валька придет, что вряд ли. Пойдем, не будем терять время! Ярик, ускоряйся давай уже, вода под картошку давно кипит.
— Ща, шнурки поглажу, — буркнул тот, но чистить начал быстрее, даже засопел.
Мы вышли в коридор, оставив Ярослава один на один с картофелем.
— Так, один стол у нас на кухне уже есть, а второй сейчас у Ярика возьмем, — продолжала прорабатывать стратегию для праздничной поляны Таня. — Пошли.
Где жил друг, я прекрасно помнил, поэтому сразу подошел к нужной двери.
Это была типичная комната холостяка — кровать не застелена, вещи разбросаны. А стол, который мы планировали забрать, был капитально завален всяким хламом. Пришлось потратить время и сгрузить со столешницы пустые банки из-под тушенки, обертки от конфет и прочий мусор.
— Давай бери, ты впереди, а я сзади? — предложила Танюха.
Стол был самый обыкновенный — складной, в народе такой еще назвали «книжка». Я сложил его, и отмахнувшись от помощницы в лице кладовщицы, сам попер его на кухню. Всё-таки хорошее это дело — молодое тело, нигде ничего не скрипит, не щелкает и спину не прохватывает. Перенеси я такой столик в старом теле, так слёг бы с радикулитом и неделю с уколов бы не слезал. Даже до застолья бы не дошёл.
— Надо еще колбасу порезать, яйца под холодную воду поставить, — полушепотом Танька перечисляла список дел.
— Тик-так, — коротко ответил я, намекая, что до шести не так уж много времени.
— Не сыпь мне соль на рану! — она закатила глаза. — Два часа на всё осталось!
— Не говори навзрыд, — буркнул я, стиснув зубы, стол, казалось, весил целый центнер.
Работы было непочатый край, а я планировал свалить до того, как придут гости. Ну и час хотя бы вздремнуть, все-таки еще до конца приспособился к новому телу. А может, всё дело в том, что это самое тело недавно головой приложилось.
— Не дрейфь, справимся, — заверил я.
Мы занесли стол, развернули его, и следом Танька освободила второй, уже стоявший на кухне. Столы поставили друг к другу, паровозом. Кухонный оказался чуть повыше стола из комнаты Ярика, но под скатертью переход не особо бросался в глаза.
— Теперь стулья! Восемь я нашла, надо еще два или три. У тебя сколько будет, Егор?
Чтоб я так знал, как бы так помягче сказать. Я еще в принципе в собственной комнате не был.
— Пойдем посмотрим, — я увернулся от ответа и предложил Тане выйти в коридор первой. — Только после вас!
Не то чтобы во мне джентльмен проснулся, просто я рассчитывал, что девчонка проведет меня к двери комнаты.
— Ой, пошли уже! — девушка завиляла бедрами. — Ярик, а ты дуй за своим сервизом, попьем хоть из красивой посуды.
— Я ж тебе говорил, что не буду его доставать… — было начал спорить Ярослав, но Танька быстро его вразумила.
— Может, ты его еще внукам в наследство передашь?
— Ладно, щас принесу.
Вообще с этой девушкой, видимо, мало у кого получалось спорить.
Танюха привела меня к угловой комнате и встала в сторонке, чтобы я мог открыть дверь. Похоже, вот и мое жилище. А кто мой сосед? Я достал ключ, сунул в замочную скважину, вернее, попытался — в скважину была вставлена спичка. Это у кого еще детство в одном месте заиграло? Кому я успел перейти дорогу?
