- Все смерти разнородны… - водя пальцами по окошечку ноутбука и заставляя стрелку курсора плясать по макету, еще тише сказал глава экспертов, - Вот здесь, например, старое дерево упало – проходившая под ним машина раздавлена вместе с водителем. – на макете возникла маленькая, но отлично различимая картинка. Толстый, в три охвата, ствол лежал поперек дороги, а под ним, смятый, будто конфетная бумажка, жалким комочком застыл яркий автомобиль. Из щели вдавленной в днище дверцы медленно, капля за каплей сочилась кровь.

- Друиды Зеленстроя, - тоном скорее утверждения, чем вопроса, раздалось в подавшейся к макету толпе.

- Коммунальщики взбесились. Город буквально разваливается на части, - вздохнул аналитик.

- А может, естественные причины? – тоскливо, явно не веря собственным словам, вопросил кто-то, - Выборы очередные. У нас после выборов всегда полный развал. – и добавил, - А также до и во время.

- Выборов у нас много! – прикрикнул полковник, - Город всего один, ему жить надо!

- Я также сомневаюсь в естественных причинах происходящего, - веско сказал Рико, - Мы можем кое-что добавить к вашей схеме, - он кивнул на макет и четко, старательно отделяя одно слово от другого, произнес, - Сегодня, около часа назад в квартире панны Свитезь погас свет.

Над конференц-залом повисла такая плотная, ничем, даже дыханием ненарушимая тишина, что Роман невольно поднес руки к ушам, опасаясь, что враз оглох. В устремленных на Рико взглядах читалось изумление, ошеломление, даже недоверие. Полковник глядел на Рико, совершенно по-детски приоткрыв рот.

- Ха-амлеж! – выдыхая застрявший в груди воздух со злым потрясением протянула одна из черноволосых ведьм Мандрыки, - Надеюсь, вы поймали этого наглого электрика и затолкали его отвертку ему в задницу по самую рукоять?

- О, мадам, такой вариант нам, к сожалению, не пришел в голову, - искренне огорчился Рико. – Мы всего лишь сломали его «пробник», пустив всю собранную им жертвенную дань по ветру. Для юнца, каким он был, дани оказалось на редкость много.

- Вы предполагаете, что сей неофит осмелился лишить освещения оперативника Общества по молодости своей и дурости? – с неостывшим потрясением в голосе пробормотал полковник. – Их что там нынче, вовсе не учат?

- Таковы были и мои первоначальные выводы, однако же наш стажер… - Рико метнул короткий взгляд на Романа, - Анализируя некоторые высказывания схваченного электрика, выдвинул предположение, что… - Рико покрутил головой, явно не решаясь продолжать, - В это трудно поверить, но стажер посчитал, что… Тот юноша сунулся к нам не по ошибке, а по поручению старших адептов.

Роман съежился в желании просочиться сквозь сидение стула и тихой струйкой стечь через щели в ламинате прямо в подвалы. Потому что все, кто только был в конференц-зале, дружно уставились на него. Сидевшие поодаль вытягивали шеи в попытках рассмотреть, кто это умудрился додуматься до столь оригинальной идеи.

- Уж посчитал, так посчитал, - протянул Мандрыка, дергая себя за ус.

- Совершенно бредовое предположение, - отрезал полковник, - И даже весьма оскорбительное для нашего Общества. Я удивляюсь, на что вам, Рико, сдалось повторять подобное. Стажер ваш вьюнош сугубо неопытный, вы бы как разумный попечитель наставили его на путь, а не бросали нам, старикам, на посмешище.

- Неопытность – не только отсутствие опыта, это еще и свежий, незамутненный взгляд на вещи. И разумный наставник этим пользуется, - резко перебил его Рико, - В отличии от стариков, променявших умение думать на кучу шаблонов и выставляющих себя на посмешище, называя это опытом!

- И почто ж я все сие терплю? – мученически возводя глаза к потолку, поинтересовался у тяжелой бронзовой люстры полковник.

- Двухсотлетний опыт, - язвительно выделив последнее слово, процедил Рико, - Убедил нас, что ни один из коммунхозовских сектантов не осмелиться к нам сунуться, хотя бы потому, что любой оперативник способен «затолкать его отвертку ему в задницу по самую рукоять», - он изысканно поклонился черноволосой ведьме, показывая, что помнит, кого цитирует. Та в ответ благосклонно кивнула. – Однако, если нужда в жертвоприношениях встала настолько острая, что адепты Фарадея решились собирать свою дань на нас? Вы представляете, сколько ярости и злобы способен выдать лишенный света или канализации наш оперативник? А мальчишку послали именно на тот случай, ежели мы его изловим, дабы иметь возможность выдать свой приказ за глупость неофита. В таком случае идея стажера отлично укладывается в отмеченную аналитиками тенденцию, - Рико кивнул на макет.

- А у старших адептов отвертки-то побольше, - мечтательно щурясь, протянула черноволосая ведьма.

- И часто у вашего стажера случаются подобные… идеи? – хмуро поинтересовался полковник.

- Достаточно, - коротко кивнул Рико.

- Весьма перспективный молодой человек, - разглядывая Романа, будто владелец картинной галереи, купивший полотно новомодного живописца, под которым вдруг оказался шедевр старых мастеров, объявил полковник.

- Авжеж! – с энтузиазмом согласилась Янка, - И премия за него должна быть бильше.

Роман всем телом ощутил как прямо на нем переписывают ценник – утешало только, что на новом нулей было больше. Ему в очередной раз захотелось просочиться сквозь стул, потому что его снова разглядывали все, правда, на сей раз с доброжелательным интересом.

- Такая нежная, можно сказать, субтильная барышня, а такая меркантильная, - вздохнул полковник, отрывая наконец взгляд от Романа и позволяя тому с облегчением обмякнуть на стуле.

- Если б я була такая меркантильная, как субтильная, давно б була бессребреницей! – звонко парировала Янка, - А також без-наличницей, без-кредитно-карточницей и без-счета-в-банк-ницей, - преодолевая сопротивление заплетающегося языка выпалила она.

- Знов вы не про те! – вмешался сивоусый Мандрыка, - Мы будемо справы робыть, чи з начальством препираться? Допросить цього мальца нахабного, чего там его нáбольшие удумали, вы не здогадались? – повернулся он к Рико.

Тот досадливо покрутил головой:

- Мне-то такая их дерзость и присниться не могла! А когда мы на вызов вышли… - Рико снова сделал паузу, привлекая всеобщее внимание, - Сей лишенный собранной дани неофит не придумал ничего лучшего, нежели атаковать нас с проводом наперевес.

Во вновь нависшей над залом тишине слышно было лишь как длинно и растерянно присвистнул сивоусый Мандрыка.

- Когда и это у него не вышло, - веско роняя слова, продолжил Рико, - Адепт принес в жертву себя.

- В случае с канализационным люком тоже есть утонувший сантехник, - после долгого молчания напомнил аналитик.

- Та-ак, - тяжко протянул Мандрыка, - То у нас дело известное. Принести в жертву чужих, та добавить трохи своих.

В конференц-зале воцарилось мрачное молчание.

- Итак, дамы и господа, позвольте мне, в меру моего разумения, заключить следующее, - соединив пальцы домиком, раздельно проговорил полковник, - Служители многочисленного пантеона демонов, контролирующих коммунальное хозяйство нашего города, в последнее время проявляют уровень вредоносности намного больший, нежели это необходимо для нормального функционирования городских коммунальных сетей. - он кивнул на светящийся сине-красными огнями макет, - По предположению одного из наших сотрудников, - он коротко глянул на Романа, - они возможно даже совершают определенные поползновения в сторону оперативников Общества, чего не случалось за все двести лет их обитания в нашем городе. Аналитики полагают, что подобная активизация коммунальных сект вызвана необходимостью в жертвенной дани для подготовки некой масштабной акции.

- Какую Holy Shit Fiesta* решили учинить, христопродавцы коммунальные? –задумчиво пробубнил Мандрыка.

- Информации недостаточно, - покачал головой аналитик.

- Что бы они там не умыслили, наша задача разъяснить и пресечь на корню! – отрезал полковник, - И так уж число жертв перешло все допустимые пределы! Надо же, панне Свитязь свет отключили! Какова дерзость! Мои соболезнования, панна Янка!