— Он действительно хотел помочь, — заметил Олег, когда я закрыл за незваным гостем калитку и восстановил защиту, которая теперь опять не пропускала никого, кроме нас с Олегом и Зырянова. По-хорошему, Зырянова тоже нужно было исключить из постоянного доступа, но пока он слишком часто к нам ходит, а Олег настраивать защиту не умеет. Песец говорит, что на следующем уровне появится возможность давать к защите допуск. Но до следующего уровня мне пока далеко. Разве что постоянно снимать защиту и ставить обратно? Но на бессмысленные действия времени было откровенно жаль.

— Возможно. Проблема в том, что хотеть и мочь — не всегда совпадают, — ответил я. — По факту все в руках князя, а как раз его ставить в известность опасаются из-за княгини. Он ей простил по меньшей мере одно убийство — моей матери.

— Это не доказано.

— На деле об аварии стоит значок «Под княжеским контролем», — напомнил я.

— Но это не значит, что об этом знает сам князь. Информация могла не уйти дальше главы княжеской безопасности, который прикрыл княгиню. И причин тому я могу назвать множество.

«А оно тебе вообще нужно — лезть в это дело. Ты и Шелагину зря сказал, что Живетьев планирует княгиню убить, — опять очнулся Песец. — Хотя, может, и не зря. Тебе выгоднее, если Живетьев ее попытается устранить и попадется. Это существенно пошатнет имидж целителей. В твоем положении желательно стравливать врагов и наблюдать за тем, как они грызутся, со стороны. Совсем выжидательная позиция вредна для жизни и здоровья, а вот лавировать между чужими интересами, добиваясь своего, — очень полезное умение».

Говорил он сейчас, исходя из опыта своего создателя, чья жизнь наверняка не вращалась исключительно вокруг сидра. Сидр скорее был неким успокаивающим фактором после травматичного общения с внешним миром, проблемы в котором были столь сильны, что почти уничтожили человечество. Так что знания оттуда — палка о двух концах.

«Тоже дается набором модуля?»

«Увы, на этом поприще каждый набивает шишки сам. Возможно, существовали родовые техники, передающие знания, но мне о том неизвестно».

На мой взгляд, это было и к лучшему, а то не удержусь, загружу в голову — а там и без того конфликт интересов намечается между разными дисциплинами. Песец, разумеется, будет лоббировать артефакторику, но, похоже, пока она разовьется до приличного уровня, даже Живетьева успеет умереть от старости.

— Лезть к князю со смертью мамы не буду. И к княжичу тоже, — после короткого раздумья решил я. — Мало ли какое дерьмо всплывет, а у нас с союзниками негусто. И вообще, я собирался образцы сделать для Шалеевых.

— Точно, — обрадовался Олег. — За час-полтора успеешь? Тогда я позвоню и договорюсь, что мы приедем.

— Мы же на завтра договаривались.

— Завтра можно будет съездить еще раз, когда возникнут дополнительные вопросы. А они возникнут, уверяю тебя.

На мой взгляд, лишняя поездка Олегу была нужна вовсе не для решения возникающих вопросов, но против нового дядиного увлечения я ничего не имел. Главное, чтобы родственник не торопился с увеличением количества Песцовых, а остальное я переживу. Но вот время, которое мне потребуется на изготовление, я подсказать не мог: и не был уверен в длительности некоторых процессов, и не был уверен, что все получится с первого раза, хотя Песец и утверждал, что с рецептами первого и второго уровней у меня проблем не должно быть.

Но я решил перестраховаться, поэтому предложил дяде чуть повременить со звонком, а сам отправился в лабораторию — успокаиваться за завораживающим алхимическим процессом.

Алхимия мне на самом деле начала нравиться: она требовала четкости движений, которые у меня были наработаны фехтованием, и аккуратности, которая тоже у меня была. С применением защитных заклинаний сам процесс оказался безопасным. А финансовая составляющая была такова, что даже на зельях невысоких уровней алхимия позволила бы мне безбедно жить. Кроме того, для владеющего алхимией существовали знания в модулях других дисциплин или даже отдельные модули, как в случае военного дела. До последнего я так и не добрался, и Песец советовал не торопиться, потому что на низком уровне можно что-то оттуда упустить.

Еще мне нравилась алхимия тем, что в процессе приготовления зелья можно было размышлять о решении текущих проблем, если, разумеется, не требовалась быстрое добавление реактивов по таймеру. Сегодня не требовалось. Все рецепты оказались на редкость простыми. Единственная сложность — точно соблюдать пропорции и не отвлекаться от помешивания.

Это я мог делать, размышляя совсем о другом. От идеи проникнуть на Изнанку, портал на которую был недалеко от Горинска, я не отказался. И дело было даже не в недостающих ингредиентах, хотя и они были важны, а в том, что просто хотелось воочию увидеть разницу между Изнанкой начальных уровней и высоких. Кроме того, по словам Песца, на более высоких уровнях Изнанки чаще можно встретить металл Изнанки. А это — сырье для оружия, которое гарантированно поставит точку в жизни Живетьевой.

В идеале на Изнанку хотелось бы проникнуть с контейнером, отвечающим за хранение военного транспорта. К сожалению, размер контейнера был не мелкий и в его компании вероятность того, что меня засекут, увеличивалась. Контейнер пришлось бы тащить на себе, одновременно скрываясь от наблюдателей. Но невыполнимой задачей это не было. Просто надо было хорошо обдумать и подготовиться.

«Кстати, а что там с магией Пространства?»

«С магией Пространства все хорошо, — проворчал Песец. — А вот без нее — не очень».

«Я хотел уточнить, как скоро можно будет брать второй уровень. Там есть пространственный карман, он мне очень нужен».

«Однозначно не скоро, — обломал меня Песец. — Разве что ДРД? Ты почти докачал до максимума, а на следующем уровне будет возможность создать небольшой пространственный карман».

«Насколько небольшой? — оживился я. — Контейнер влезет?»

«Создашь — проверишь. Обнадеживать раньше времени не буду».

«Не сталкивался?»

«Зырянов ДРД не прокачивал. У него было немного целительства, много — алхимии, стихийная магия полным набором и магия Пространства. Остальное ему было не нужно, да и к тем же модулям по ДРД у него просто не могло быть доступа. Кстати, я подозреваю, что наборы подобных навыков у разных государств могли отличаться».

Информация была интересной, пусть мне военные модули достались случайно, а не в результате целенаправленных поисков. Но по факту они оказались одним из самых полезных приобретений.

«Я смогу взять дополнительные, если найду такой модуль?»

«Попробовать можно. Но как? Модуля все равно нет», — загрустил Песец, лег и прикрыл нос хвостом, показывая, что беседовать он больше не намерен. Активность, которая внезапно возникла при упоминании вышивки, сошла на нет. Но поскольку вышивка упоминалась симбионтом впервые, я понадеялся, что это не было одним из увлечений создателя Песца и мне не придется после сидра переключать свое внимание на куда более времяемкое занятие. Как я заметил, Песец не мытьем так катаньем умел добиваться своего.

Но направление для размышлений он мне дал. Если ДРД почти докачано, то не стоит ли его довести до предела и взять следующий уровень? Каким бы ни был пространственный карман, мне он пригодится любого размера и формы. График работы с модулями опять сдвигался, и это было нехорошо. Но что делать, если модуль дает умение, которое было нужно еще вчера? Которое позволит пронести любое оружие в логово врага и унести оттуда все, что нужно?

Под образцы косметики у меня были крошечные баночки, которые я планомерно заполнял тенями с разными вариантами пигмента: Ольга Шалеева наверняка сможет подсказать, какие из них будут ходовыми, а на какие можно будет в дальнейшем забить. Основу для косметических карандашей я тоже сделал, как и основу для туши — все основы, как и пигменты, прекрасно постоят в стазисном ларе. Еще я сделал несколько вариантов кремов. Остальные рецепты я пока решил не трогать — для старта хватит и этого, а если старт не получится, то и хлама будет дома меньше.