Поэтому по возвращении с Изнанки я мог сидеть и спокойно обдумывать работу с артефакторикой. На поверку это оказалось не столь простым делом, даже с учетом того, что руны намертво запечатлелись в моей памяти. Заготовок под моими руками рассыпалось с десяток, пока я наконец понял принцип напитывания магией. Но даже после этого первые артефакты получались странненькими, такими, какие никому показывать нельзя, и лишь последний выглядел уже вполне прилично, удалось даже встроить накопитель как надо и завязать силу срабатывания на силу нажатия. Даже Песец осторожно заметил, что дело сдвинулось и что остальные руны на металл ложатся по такому же принципу, но еще остались деревянные и каменные заготовки, принцип работы с которыми будет совершенно другим.

Лезть в другие принципы желания не было. Я чувствовал, что мне необходим перерыв, дня на два хотя бы. Так что сегодня займусь продукцией для обретенного производства, и то без особого энтузиазма, только пробники сделаю. А завтра вообще устрою день отдыха, иначе сорвусь на соревнованиях и вымещу на случайном сопернике накопившуюся моральную усталость.

Но полностью отстранится от проблем все равно не удавалось. С занятий я шел, размышляя, на сколько позволит мой нынешний уровень перенести предмет в пространстве. Небольшой предмет через несколько стен: так чтобы и забор с защитой, и открытое пространство сада, и стену, отделяющую кабинет от улицы. И уложиться во время, отведенное от активации до взрыва алхимической гранаты. Через Прокол я по размышлении решил не лезть, но в следующий приезд в Дальград почему бы и не подбросить сюрприз милой старушке?

У нас уже сидел Зырянов. Климатическая установка рядом с бассейном работала прекрасно, создавая все условия для комфортного нахождения на свежем воздухе. Олег выражал надежду, что в пришедшей ему по сердцу беседке можно будет сидеть и зимой, а пока они с Дашкиным отцом ловили последние солнечные осенние деньки. В компании пива и кучи изнаночной рыбы, приготовленной разными способами.

— Привет, Илья. Олег Васильевич говорит, что вы опять визит на Изнанку пропускаете?

— Я же объяснил, Григорий Савельевич. Из-за договоренности с Шалеевыми у нас возник дефицит ингредиентов. Пришлось неурочно сходить, — поморщился Олег, сообщая скорее не Зырянову, а мне причину, по которой мы сегодня не идем. — Но мы далеко не уходили, все нужное было рядом.

— Прям делянка у вас получилась, — хохотнул Зырянов, но тут же посерьезнел. — Илья, что за дурь была связываться со Шмаковыми?

— Нормально же закончилось, — проворчал я в ответ. — С прибылью.

— Помяни мое слово, оно не закончилось еще. Шмаковы — то еще дерьмо, гадить будут постоянно как в лоб, так и исподтишка. Если бы еще Шелагины тебя признали — другое дело, затих бы. Но так у тебя самый плохой вариант: обязанности без прав.

Похоже, Зырянов был в курсе как минимум встречи со мной князя, поэтому подробности встречи я решил не скрывать.

— Положим, от обязанностей я уклонился. Меня в военное училище хотели запихнуть. Для начала — в Верейское. Потом перевести в Дальград.

— Прекрасный вариант, — воодушевленно сказал Зырянов.

Наверное, сразу вспомнил молодость и общую с друзьями казарму, потому что на его лице сразу отразилась ностальгическая задумчивость. Или подумал о том, что в Дальграде у меня не будет возможностей встречаться с его дочерью.

— Не для меня.

— Но они-то твоих обстоятельств не знают, — возразил он. — И пока не определились, что с тобой делать, но все равно пытаются помочь.

— Для меня лучшей помощью было бы, если бы они решили вопрос с Живетьевыми. Все остальное сейчас я могу и сам.

— Не кажи гоп, пока не перепрыгнешь. Один много не навоюет, особенно в нынешних реалиях. Штаны-то доделал? — неожиданно завершил он попытку вправить мне мозги.

— Кстати о штанах. Прохоровы почти вышли на изготовителя. Во всяком случае точно определили, откуда ведутся поставки.

Зырянов напрягся.

— Неужели аукционист слил? Кроме него, никто больше не знает, откуда была курточка. Иначе никак не отследить. Деньги на метки я проверял, по ним не должны были. Но это прям вообще хреново, если аукционист. Я его считал надежным мужиком, а он за спиной свои делишки обделывает. Я проверю, Илья. Если он слил, извинениями не отделается. Если ты решил заказ не делать, я пойму, потому что проблемы могут на пустом месте появиться.

— Да нет, сделал я. И думаю легализоваться — княжичу сказал.

— Может, и правильно. — Зырянов вздохнул, наверняка сообразив, что его посредническая деятельность с неплохой прибылью на этом закончится. — Но я все равно рекомендую штучное производство.

— Потоковое я и не потяну, — заметил я. — Заказ сейчас принесу.

Я поднялся за коробкой с набором для Прохоровой, заодно прихватил коробку с алхимией для самого Зырянова. Набор был утвержден после нашего разговора с Олегом о том, что я зря засветил лишнее Дашкиному отцу, и никакие зыряновские просьбы в дальнейшем не влияли на увеличение ассортимента. Я отговаривался отсутствием нужных ингредиентов или их несоответствующим качеством. Отмазка о моей низкой алхимической квалификации также оказалась очень действенной — мол, не каждый раз получается то, что должно быть. Очень много отходов.

Я планировал отдать коробки Зырянову, немного посидеть с ним и дядей и отправиться делать набор на завтра, но жизнь внесла свои коррективы. Только я набрал из стазисного ларя закусок и принес к бассейну, как раздался звонок от Шелагина.

— Илья, где тут у вас домофон?

— Какой домофон, Александр Павлович? — насторожился я.

— У калитки. Как-то вам дают знать друзья, что к вам приходят?

— К нам почти никто не приходит. Мы обычно встречаемся на нейтральной территории.

— А я пришел. Долго ты меня мурыжить будешь перед входом?

— Сейчас выйду.

Я отключил телефон и сказал застывшим Олегу и Зырянову:

— За забором княжич. Постараюсь его спровадить.

— Старание старанием, а маскировку не забудь, — напомнил Зырянов. — Шелагин не уйдет, если решил попасть внутрь, и не поверит, что это иллюзия.

Как не поверил и сам Зырянов. Но говорил он сейчас здравые вещи, поэтому прежде чем идти к Шелагину, я включил иллюзорный артефакт. С прошлого раза мы картинку еще доработали, поэтому вид был скромненький, аккуратный, но не унылый, как в прошлый раз. А место с бассейном вообще решили не изменять: бассейн нормально иллюзией не замаскируешь, а беседка при нем могла сойти за современную поделку. При надлежащем воображении. Я надеялся, что оно у Шелагина было хорошо развито, как положено княжичу.

Шелагинская машина стояла почти впритирку к нашему забору, практически касаясь Тумана. На княжескую семью, к сожалению, не распространялся запрет проезда гостя в закрытые поселки без разрешения хозяина. А то бы Шелагин позвонил раньше, и мы переговорили бы у проходной.

Когда я вышел, княжич как раз изучал Строительный Туман, причем не просто тыкая в него пальцем, а отправляя анализирующее заклинание. Или сканирующее? Пытался определить, что там за защитной оболочкой? В любом случае он не преуспел, потому что первым его вопросом было:

— Это что?

— Защитное заклинание.

— Интересный вариант.

— Секрет рода Песцовых.

— Не слишком ли у рода Песцовых много секретов?

— В самый раз, — не согласился я.

— Мы так и будем тут стоять? У меня разговор к тебе и твоему дяде. Я хочу поговорить с вами без свидетелей и без зрителей.

Пришлось настраивать разрешение прохода на Шелагина. Где-то это было даже в плюс: посмотрит со стороны на дом и решит, что мои условия проживания достаточны для того, чтобы по их поводу меня больше не дергать.

— Проходите, — предложил я, чем Шелагин сразу и воспользовался.

Не знаю, что он думал увидеть, но мирная картина двух мужиков, распивающих пиво у бассейна, его удивила донельзя. Те с ним поздоровались, и княжич даже ответил, но потом ненадолго застыл, осматриваясь, и поинтересовался: