Большое, роскошное здание в частном лесу. Высокие башни, полукруглые широкие балконы со всех сторон. Хозяйка явно в детстве любила мультфильмы про принцесс.

И даже злобный дракон приехал, как оказалось.

По случаю теплой летней ночи, двойные двери были распахнуты настежь. И пока мысли бестолково метались в моей голове, меня уже выволокли на один из таких балконов.

Действительно, выволокли. Иначе не скажешь.

Я от страха едва перебирала ногами.

Это чертово платье. Пусть и небольшие, но каблуки!

Зачем я вообще сюда притащилась, мама?!

– Шампанское?– Султан взял с оставленного официантом подноса два бокала и подал один из них мне.

Радуясь, что он, наконец, отпустил меня, я сразу же отошла в сторонку. Но пришлось снова подойти и взять напиток.

Пальцы видимо подрагивали.

И злобный драконище это заметил.

Чуть изогнул темную бровь в недоумении. Словно спрашивал, что со мной.

А сам не догадываешься?

Я же сейчас в обморок упаду.

Сжала зубы на краешке бокала. Чтобы не стучали, да. Прижалась губами и кое-как протолкнула в себя глоток шампанского.

Маша, веди себя нормально.

И удирай отсюда, как только появится возможность!

– Чем вы занимаетесь, Мария?– меня от его голоса снова бросило в холод.

– Ч-что?

Да, давай теперь еще и заикаться будем!

Может, он подумает, что ты не совсем нормальная и отстанет?

– Раз вы здесь, – Султан сделал жест своим бокалом, словно обводя весь этот отель.– Значит, вы имеете какое-то отношение к бизнесу. Я прав?

– А. Да,– Боже, я, наверное, действительно выгляжу как идиотка.

Но мне так страшно!

Я еще ни разу в жизни не стояла рядом с возможным убийцей.

– Так чем вы занимаетесь?– в синих глазах отражались желтые блики люстр зала.

Я как завороженная смотрела в них и не могла отвести взгляд.

Красиво.

– У меня кофейня… Кофейни,– мне хотелось дать себе по лбу.

Да проснись уже и будь естественной. Если он не слышал твое имя, то может что-то заподозрить!

– Как интересно,– Султан-драконище поставил свой бокал на край балюстрады.– Я не видел вас до этого в зале. Вы куда-то отлучались?

Я?

Да!

– Возможно, в дамскую комнату?– я попыталась невинно улыбнуться.

Главное, не терять контроль, Маша. Не терять контроль.

Султан вдруг хмыкнул.

Как будто не поверил ни единому моему словечку.

Я нервно отпила еще шампанского. Не напиться бы. Хотя, у меня сейчас столько адреналина в крови, что точно не получиться опьянеть.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– Ммм. Вы любите переходить сразу к делу?– красивые, чуть полноватые губы Султана изогнулись в усмешке.– Я рад. Значит можно сразу ехать.

Он сделал ко мне пару шагов, и я инстинктивно отступила.

Уперлась задницей в балюстраду и поняла, что дальше пути нет.

Капкан.

– К-куда ехать? Зачем?– я как испуганный заяц смотрела в его глаза и нервно сглотнула.– Я с вами никуда не поеду!

Мужчина подошел вплотную. Так, что мне даже пришлось немного отклониться назад.

Сохранить хоть какое-то подобие личного пространства.

Поставив одну руку на балюстраду сбоку от меня, второй он прикоснулся к моим губам.

Оттянул большим пальцем мою нижнюю губу.

Провел по ней из стороны в сторону.

Я закрыла глаза. Не могу на него смотреть. Не буду. Слишком он пугающий.

Слишком опасен для меня.

– А мне твое согласие и не нужно, милая.

Я чувствовала себя куклой.

Замороженной куклой, которая от страха способна только выполнять приказы.

Султан просто взял меня за руку и вывел с балкона. А потом и из зала, где продолжался вечер.

Я отчаянно крутила головой, чтобы найти Катрин. Чтобы подать ей хоть какой-нибудь знак.

Ведь мне требуется помощь!

Но ее нигде не было.

Только разряженные гости. Женщины в безумно дорогих платьях, мужчины в идеальных костюмах. Шампанское. Веселье. Обсуждение сделок.

Бизнес города жил и развивался.

А я готовилась со своей жизнью попрощаться.

Зачем он меня увозит? Явно же не просто так.

Но я послушно шла за ним и даже глаза поднять боялась. Хотя, может быть, нужно кричать? Поднять шумиху? Вызовут полицию, его арестуют? Я ведь могу дать показания обо всем, что слышала.

– О, Султан, добрый вечер!– на нашем пути встал смутно знакомый мне мужчина.

Где-то я его видела раньше.

– Добрый,– на жестком лице моего фактически похитителя даже мелькнуло подобие улыбки.

Едва уловимое.

Мимолетное.

– Ты, я смотрю уже нашел себе прелестную спутницу на вечер,– незнакомец повернулся ко мне, расправил плечи и кивнул.

И в моем мозгу щелкнуло.

Не его самого я видела. Только портрет.

Областной прокурор.

Точно. Недавно новости читала, что наградили его чем-то там важным за разоблачение особо опасной группировки.

Я смотрела, как мужчины почти дружески общаются и понимала, что вариант с полицией отпадает. Чем она мне тут поможет?

Мужчины пожали друг другу руки, и Султан снова положил свою лапищу мне на талию.

– Идем, Мария.

Я вжала голову в плечи. Мне уже хотелось заплакать от страха, от беспомощности.

– Я не хочу.

Я прошептала эти слова не надеясь, что он услышит.

Но он услышал.

– Зато хочу я.

И все.

Действительно. Разве мое мнение учитывается?

Кто я по сравнению с ним? Перед ним все стелются. Даже у прокурора тон был почти заискивающий.

Да кто же этот человек?

Я его не знала. Это совершенно точно. Память на лица у меня была хорошая. Но я никогда не видела раньше. Ни в новостях, нигде.

А ведь он явно непростой человек.

И это пугало еще сильнее.

Если столкнуть маленькую бабочку и танк, то результат будет очевиден. Так что, какие у меня шансы?

Я почувствовала, как задрожали губы.

Первый признак подступающей истерики.

Дворецкий в форменной ливрее распахнул перед нами дверь, и Султан вывел меня на крыльцо отеля. Внизу, на подъездной дорожке уже стояла машина.

Ой, мамочки…

Ночной воздух охватил мои обнаженные плечи. Сейчас он казался мне обжигающе холодным.

Мужчина подал мне руку, чтобы помочь спустить по ступенькам.

Я смотрела на нее, как на ядовитую змею.

Не могу.

Не хочу с ним никуда ехать.

Я боюсь.

– Мария?– гортанный голос стал еще более низким.

Резанул по нервам, заставил судорожно втянуть воздух носом.

Он как будто он мне угрожал.

Предупреждал, что не стоит своевольничать. Мое дело только подчиняться. Иначе случится что-то непоправимое.

– Зачем я вам?– я взглянула в темные глаза.

Здесь, где свет фонарей рассеивался в темноте, они казались черными.

И от того еще более злыми.

– Не глупите, Мария. Мне кажется, я довольно четко озвучил свое желание. Разве нет?

– Какое желание?– я вообще не понимала, о чем он говорит.

Голова кружилась, ладошки резко вспотели. Я даже простые слова понимала с трудом.

Сдерживать панику становилось все труднее и труднее.

Как такой человек может поступить с возможной свидетельницей? В голове мелькали только заголовки из новостной ленты, одна другой ужаснее.

– Я хочу тебя, Маша.

– Я вам что, п-понравилась?– я даже заикаться стала от удивления.

В смысле «хочу»?

Разве можно вот так просто человека захотеть и увозить его против воли? Может, его все так боятся, потому что он ненормальный? Может, он психбольной?

– Я бы назвал это несколько иначе,– на жестком лице не отражалось совсем никаких эмоций. Словно я разговаривала не с живым человеком, а с роботом.– Мне хочется тебя трахнуть и только. Возможно несколько раз, если понравишься.

– Ч-что?!

Я почти взвизгнула.

Султан на мой вскрик дернул уголком рта, но объяснять что-то дальше не стал.

Он точно сумасшедший!

– Я с вами спать не стану! Вы вообще в своем уме?– я вскипела как чайник.