Грандиозным. Чарующим. Ужасающим.

Оно одновременно заставляло поверить в то, что планете Земля наступила крышка и в то, что гипнотизирующая красота на этой самой Земле действительно существует…

– Смотрите! – окликнул веселившихся Алан, и его голос в отличие от индифферентного звучания Лемперта живо привлек внимание Джеймса и Рудиментов.

– Ох ты ж…

– Нихрена себе!

– Мы все умре-е-ом!!! – Джеймс завопил прямо в ухо Алану, тот вздрогнул и отшатнулся, напоследок окатив брата взглядом, исполненным гнева и презрения. – Ахах, что, сдрейфил, мелкий? Больше не хочешь доказать всем, какой ты у нас крутой альпинист?

Парень обхватил младшего за шею, но Алан в следующую же секунду сердито вывернулся из фривольных братских объятий. Джеймс неприятно ухмыльнулся, цепко следя за каждым его движением.

– Если ты пересрался при виде парочки молний в небе и не хочешь идти, так и скажи, – делано небрежно проговорил мальчик, засовывая руки в карманы толстовки и нащупывая в одном из них аэрозольный баллончик, которым иногда рисовал на стенах. Сложно было побороть искушение залить им противную джеймсову рожу.

Этим вечером на одном лишь Алане не наблюдалось простыни. Да и костюма, как такового. Разве что на толстовке красовались части скелета: грудная клетка, позвоночный столб, лучевые и локтевые кости. Алан нацепил ее как чертово одолжение всему миру, потому что Джеймс со своей компашкой требовали, чтобы он в обязательном порядке надел хэллоуинский наряд.

– О-о-о! – хором протянули Дилан, Элла-Белла и докуривший свою самокрутку Уолли, насмешливо переглядываясь меж собой. Только один лишь Лемперт их возглас не поддержал. Он все еще отходил от увиденного.

– Ну, вы посмотрите, какой взрослый! Хоть завтра на выборы, – притворно умилилась девушка, закидывая в рот жвачку.

– Как слазит, куда грозился, скажу отцу, пусть платит вместо него налоги, – весело отозвался Джеймс. Алану это веселье не понравилось.

У Джеймса имелось всего три состояния веселья: дурашливое, ностальгическое и злое. И если в самом начале сегодняшнего вечера оно было скорее дурашливым, то под конец все чаще в его насмешках и шутках проскальзывали нотки затаенной угрозы. Алан лучше всех понимал, во что это может вылиться. Кому, как не ему было знать, каким неоправданно жестоким бывает Джеймс по отношению к своему ближнему.

– Ладно, идемте, – сказал, наконец, Дилан, сверяясь со своими наручными часами. – До Вышки еще топать и топать, а времени вон уже сколько.

– Боишься, что призраки тебя осудят за опоздание? – ухмыльнулся Джеймс. Его ухмылка, предназначенная лучшему другу, выглядела куда более миролюбивой, нежели та, которая до этого была адресована младшему брату.

– Кстати о призраках. Вы ведь в курсе, почему ее в итоге оградили, верно? – подала голос Белла-Элла.

Алан навострил уши, хотя на лице его в этот момент расписалось поистине вселенское равнодушие.

– Просвети, – подал голос неразговорчивый Уолли, не натянувший простынь обратно на голову лишь потому, что принялся смолить очередную сигаретку.

Джеймс нацепил поверх своей простыни темные очки и запрыгнул в тележку. Лемперт тут же схватился за ручку и разогнался, толкая тележку перед собой. Парни радостно заулюлюкали, распугивая своими воплями облюбовавших ближайший газон граклов. Птицы в тот же миг с возмущенным стрекотом кинулись прочь, отчаянно хлопая крыльями.

– Это уже не просто легенда или чьи-то россказни. Десять лет назад как раз в Хэллоуин туда забрался один из пацанов…

– И что?

– И ничего. Сорвался. Разбился насмерть. Потому Вышку и оградили. Стали готовить к сносу.

Алан заметил, как Дилан украдкой на него косится. Проверяет, наверное, слушает ли он их. Но Алан делал все возможное, чтобы казаться самим воплощением слепоты. И глухоты. Пожалуй, у него это даже получалось.

– Мне Чед рассказывал, что они с батей на Вышке призрака видели, – вдруг заявил Дилан.

Элла-Белла и Уолли уставились на него, как на кретина.

– Чего?! Серьезно вам говорю.

– Это он тебе лично сказал? – скептически поинтересовалась девушка. Уолли вопросительно пыхнул дымом.

– Ага. Ну… то есть, он не говорил, конечно, что это был призрак… – парень с некоторой неловкостью почесал лоб. – Но изложил историю так… короче…

Дилан выдохнул, будто решаясь на прыжок со скалистого уступа в море.

– В общем. Они с отцом ехали по главной дороге, ведущей в город. Возвращались из Портленда. И остановились, то ли потому что кому-то отлить нужно было, то ли по другой какой причине, точно не помню уже. Вот только Чед почти сразу услышал, как батя зовет кого-то. Кричит, мол: «Эй, парень! Слезай давай! Там опасно!». Чед обернулся на крик, видит, на нижней площадке Вышки сидит кто-то. Погода пасмурная была, а этот чувак весь в белом – оттого видно его было отчетливо, как на ладони. И бате Чеда, как он сам потом говорил, показалось, будто этот кто-то являлся подростком, хотя на таком расстоянии, конечно, хрен точно определишь. Так вот, этот кто-то сидел на самом краю площадки, беззаботно ногами болтал. Чед окликнул отца, тот на секунду отвлекся, а когда они вновь на Вышку глянули, то там уже никого и не было. Такие дела.

– Бред, – сморщила нос Элла-Белла.

– Да баловался кто-то, наверное, – пожал плечами Уолли, с тоской следя за экстремальными перемещениями дрифтующей тележки, в которой восседал Джеймс. Уолли в тележку бы не влез, как пить дать.

– Ну, Чед и не заявлял, что это был точно призрак, – уязвленно заметил Дилан. – Просто сказал: до сих пор не знает, что они с отцом тогда видели. Двоим, как известно, не кажется.

И он отобрал у Уолли сигарету, чтобы тоже сделать пару затяжек.

Алан шел на пару шагов позади Рудиментов, но, несмотря на то, что упорно смотрел куда угодно, только бы не им в спины, жадно впитывал каждое слово.

– Да ну, столько в его истории клише, – фыркнула Элла-Белла. – Чувак в белом. Пропал, как только они отвернулись. Ну, и конечно, Вышка. Все мистификации Потсфилда только с ней в главной роли. Придумали бы хоть что-то новое.

– Да потому что у нас тут больше нет нихера.

– Сама же сказала, что там пацан погиб! Сорвавшись с Вышки!

– И что-о? Хочешь сказать, что это был его заблудший дух? – ехидно поинтересовалась Белла-Элла.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.