Глава 23

Я проснулась одна, в роскошной постели, измятой страстью.

- А где? – прошептала я, стыдливо прикрывая грудь. Вошедшая служанка сделала вид, что ничего не заметила.

- Хозяин уехал в город. По каким-то неотложным делам! – произнесла служанка, не поднимая на меня глаз. – Вам что-то нужно?

- Одежда, - пискнула я, а служанка кивнула и вернулась с одеждой и завтраком. Мне хотелось побыть одной. Вчера я поддалась страсти, переступила незримую границу, которая отделяет меня от приличных девушек, и …

- Хозяин просил передать, чтобы вы забрали свои вещи и перевезли их сюда! – произнесла служанка.

- А можно мне карету, - прошептала я, желая во что бы то ни стало вернуться в дом дяди. Пусть вещей у меня было не много, но некоторые из них были дороги мне. Мамина старая брошка, папино кольцо… Нельзя оставлять их там.

- Конечно, - равнодушно произнесла служанка. Мне показалось, что она устала видеть женщин в этой постели. И что я одна из … сотен, которая тут побывала. – Я распоряжусь!

След на постели, оставшийся как после первой брачной ночи, заставил меня стиснуть зубы. Теперь я полностью в его власти.

Карета везла меня по зимней дороге, а я упивалась воспоминаниями о каждом поцелуе. Тайна сладкой ночи все еще сохранилась на моих распухших от поцелуев губах. Чувство любви переполняло меня, словно чашу до краев, заставляя замирать и предвкушать, сколько же таких ночей будет у нас!

Осторожно, чтобы не поскользнуться на ступенях, я вошла в развалившееся поместье. Вещи лежали на втором этаже, надежно спрятанные. Я стала подниматься по шаткой лестнице, как вдруг увидела что в дырке, куда вчера провалился Адам что-то было.

Остановившись, я подумала. Ну что там может быть? Мусор какой-нибудь! Сомневаюсь, что там что-то ценное!

Глава 24

Я взяла вещи, стала снова спускаться, обходя дыру стороной. Но любопытство заставило меня снова остановиться. Ну вот уеду я, а тайна останется неразгаданной. Я спустилась еще на пару ступеней, как вдруг поняла, что так не могу. Что мне стоит задержаться и узнать, что там за сверток. Вдруг это и есть та шкатулка, которую спрятала бабушка?

Отложив вещи, я принялась за дело. Осторожно, чтобы не убиться, я выломала гнилую доску, расширяя немного место. Встав на колени и засунув руку в дыру, я боялась, что меня что-нибудь укусит! Пока что пальцы касались какого-то мусора, щепок, клубков пыли и…

- Ну я же говорила, что ничего нет! – сказала я себе, уже готовясь вытащить руку, как вдруг нащупала сверток. Осторожно, чтобы не уронить его, я вытащил его на свет. Он был небольшой и до ужаса пыльный.

Отряхнув его от пыли, я увидела веревки, перевязывающие старые тряпки.

- Вот зараза! – прошептала я, пытаясь найти что-то острое. Но под рукой как назло ничего не было. И тогда пришлось сбегать наверх. Там нашлась железяка, которая срезала веревки.

- Мамочки! Так это правда? – прошептала я, глядя на шкатулку с розовым камнем. - Она была небольшой и такой красивой, что у меня не нашлось слов. Я осторожно присела с ней на диван, рассматривая каждую грань. Вещь несомненно была очень дорогой. И волшебной. Я видела искорки, которые плясали внутри розового камня. На замочке виднелся дракон.

Шкатулка была пустой, но ценность ее была явно не в содержимом. Неужели теперь у меня есть приданное? Теперь я – не бедная невеста, а девушка с приданным!

- А! – удивилась я, услышав позади себя шаги. – Адам? Это ты?

Я увидела, что Адам безотрывно смотрит на шкатулку в моих руках.

- Я тебе поверил! – хмуро произнес Адам, а лицо его искривилось пугающей ненавистью. – Я поверил тебе, что ты не такая, как твой дядя! И что получил взамен? Предательство!

- Адам! – испугалась я, не понимая, о чем это он. – Объяснись! Не пугай меня!

- Шкатулка! Только что я вернулся, чтобы узнать, что этой ночью в моем доме побывали воры! И унесли шкатулку! Я спрашиваю, где ты, мне отвечают, что ты уехала в поместье к дяде. Я испугался за тебя, прилетаю сюда и вижу, как ты прячешь украденную у меня шкатулку!

Глава 25

Адам схватил тряпки, которые валялись на столе и обрывки веревки. Всем этим он тряхнул перед моим носом.

- Я не прячу! – крикнула я. Мне показалось, что это дурной сон. – Это – моя шкатулка! Она принадлежала моей семье!

- Твоей семье? – вспылил Адам, осматривая убогое и грязное поместье. – Твоей семье принадлежали только мусор и спесь! Где доказательства, что это – твоя шкатулка? Нет?

- Мне мама сказала найти ее! Она когда-то принадлежала моей бабушке! – выкрикнула я.

- Дай сюда! Вор-р-р-ровка! – у меня из рук вырвали шкатулку. – Эта шкатулка передавалась по наследству в моей семье! И была жалована семьей герцога! Она магическая! Ты хоть представляешь, сколько она стоит! Учти, продать эту шкатулку тебе бы все равно не удалось бы! Если ты рассчитываешь торговать краденным! Неизвестно, что кроме шкатулки пропало из моего дома!

- Ты… Ты обвиняешь меня во лжи? – задохнулась я. – И в воровстве?!

- Нет, это я сам у себя украл шкатулку и валю все на бедную девочку! – усмехнулся Адам. – Знаешь что, милая. Я знать тебя не хочу больше! Все, что украла твоя семья – забирай. Подавись! Но шкатулку забрать я не позволю!

- Это бабушкина шкатулка! – спорила я, понимая, что кроме слов у меня ничего нет. Мне нечего противопоставить графу. Лучше бы мне было пройти мимо тайника. Лучше бы не лезть и не смотреть, что в нем! Прошла бы мимо, так никто бы ничего бы и не узнал. И мы бы были вместе…

- А я хотел на тебе жениться! Я с утра, как идиот, ломанулся в город за кольцом и платьем! Чтобы сделать тебе предложение! – прорычал Адам, глядя на меня волком. - Думал, что проснется любимая, а я ей кольцо. Чтобы она не терзала себя за то, что вчера доверилась мне. Не переживала по поводу ночи! А это, оказывается, воровка! Которая нарочно втерлась в доверие, играла со мной, чтобы заполучить фамильную драгоценность.

- Ты ошибаешься! – выдохнула я, а у меня слезы потекли по щекам.

Адам что-то бросил под ноги и растоптал.

- Найдешь кольцо –отдашь своим дружкам, скупщикам краденного! – прорычал Адам, раздавив коробочку сапогом.

Глава 26

- Верни мне шкатулку! – закричала я, бросаясь к нему. – Это моя шкатулка!

И тут меня осенило! Как он мог! Он опустился до такой низости, чтобы не жениться! Точно! Весь этот театр был разыгран для того, чтобы просто не жениться на мне после того, что между нами было!

- Ты это сделал, чтобы не жениться! – выплюнула я слова, глядя ему в глаза. – Ты придумал воров, оболгал меня, чтобы не жениться!

- Жениться? На воровке? Ну и ловко же ты все перекрутила! – рассмеялся Адам, но смех у него был ужасен. – Да никогда! Я еще помню, что такое честь! Да мои предки в гробу бы перевернулись, узнав, что я женился на воровке, по которой каторга плачет. Радуйся, что я никому не скажу! Иначе бы сообщил властям, и ты бы отправилась на каторгу, вслед за своим дядькой! Яблоко от яблони, как оказалось!

Он вышел из дома. Я бросила к окну, видя, как отъезжают две кареты. Слезы брызнули из глаз когда я осознала, что только произошло.

- Нельзя это так оставлять! – прошептала я. – Это –моя шкатулка! Это –фамильная реликвия! Это бабушкина вещь! Это- мое будущее! Если я не верну ее, то умру на улице! В нищете!