Глава 8

Раз уж поместье теперь мое, не мешало бы прибраться в нем, как следует… Мало ли, сколько сюрпризов оно принесет. И, быть может, я найду эту шкатулку! Если она, конечно, существует.

Наскоро перекусив из припасов, которые я купила в городе, я принялась за уборку.

- И вот как она себе представляет, - ворчала я, ломая старую рассохшуюся мебель и складывая ее в поленницу. Теперь дров хватит на неделю! Старые столешницы закрывали дыры в полу. Плесневелые книги, разбросанные по библиотеке, были отличным способом разжечь камин.

- Как я должна найти шкатулку. Нет, если она здесь, я найду ее! Если ее не вынесли из поместья! – заметила я, глядя на огромную дыру в стене. Я заколотила ее столешницей.

- Или не подарили какой-нибудь любовнице! – сглотнула я, брезгливо поднимая палочкой старые порванные женские панталоны, которые валялись возле кровати.

- Или не проиграли в карты! – предположила я, выметая из-под стола окровавленную колоду и чей-то желтый зуб.

- К тому же ее могли просто пропить! – выдохнула я, громыхая и звеня покрывалом, полным бутылок. Я дотащила его до двери, открыла ее, вытаскивая свою ношу на обледенелое крыльцо, как вдруг…

- Здравствуйте! – послышался голос, а я чуть не подпрыгнула, как ужаленная.

- Вы? – спросила я, понимая, что нужно бежать в дом.

- Решил и сегодня заехать, проверить, что еще тут осталось из моего, - произнес Адам, а я от его улыбки у меня пробежали мурашки.

«Я ведь не граф Адам Элмор, чтобы увиваться за каждой юбкой!», - пронеслись в голове слова Аспена.

- Смотрите, что здесь ваше, забирайте и … убирайтесь! – произнесла я, не очень вежливо. Сердце подпрыгнуло в груди, когда граф внезапно схватил меня на руки.

Глава 9

- Так, вот это вот мое! Ну я пошел! – рассмеялся он в ответ на мой возмущенный взгляд. Я изо всех сил сопротивлялась, брыкалась и чувствовала, что чем больше я пытаюсь вырваться, тем сильнее погружаюсь в омут его глаз и объятий.

- Пустите! – взвизгнула я, а мои губы снова накрыли поцелуем. – Я… я не ваше…

- А я бы многое отдал, чтобы вы стали моим, - улыбнулся Адам. Поцелуй, который впился в мои губы, оставил меня в растрепанных чувствах. Я почти не могла сопротивляться, когда меня укладывали на диван… Сердце едва ли не выпрыгнуло из груди, когда бесстыжая рука приподняла мою юбку.

- Нет! – заорала я, задыхаясь и возвращая юбку на место. Я сгорала от стыда! Мне самой ужасно хотелось, но, как приличная девушка, я не могла позволить себе такого безрассудства! Пусть наш род и не был благородным, и титула мы не имели, но когда-то это была очень уважаемая в городе семья. До появления в ней дяди!

- Прости, - прошептал граф, просто прижимая меня к себе. – Я … я не спал всю ночь… Я думал о тебе…

Сердце дрогнуло от его страстного шепота.

- Я привез тебе теплые одеяла и еду… - произнес граф, слегка смущаясь. Это смущение, словно нож резануло по сердцу, которое до сих пор выпрыгивало из груди от его поцелуев. Он на мгновенье оставил меня, а я увидела, как слуга заносит корзину и свертки.

- Вы… - удивилась я, видя, как все это остается на столе.

- Я просто не мог уснуть, думая о том, что вам холодно. Здесь нет ни окон. Здесь огромные щели… - произнес Адам. – Быть может, пока что вы поживете в моем замке?

Он говорил со мной так, словно между нами не было жадных поцелуев, руки под моей юбкой. Словно я была благородной дамой. И это подкупало.

Глава 10

Он говорил со мной так, как разговаривали со мной, когда папа был жив, и его дело процветало. Когда-то папа был местным охотником. И мама, понимая, что скоро фамилия Мальдонадо будет внушать лишь ужас и отвращение, благодаря ее братцу, согласилась выйти за него замуж и взяла фамилию Хант. В городе талант отца пригодился. Он умел выделывать шкуры так, что за них хорошо платили, и вскорости мы стали жить безбедно! До самой его смерти.

- Как вы смеете мне такое предлагать?! – произнесла я, вспоминая жаркие губы, скользящие по моей шее. – Я – не какая-нибудь вертихвостка! И то, что вы - граф, ни коим образом не делает вас… привлекательней! Так что «нет»! Я не собираюсь портить свою репутацию!

- Я не хотел вас обидеть, - произнес Адам, закутывая меня в одеяло. Это жест заботы заставил сердце екнуть. Но я снова вспомнила слова Аспена про ловеласа и решила не сдаваться. – Просто жить в такой глуши, одной… К тому же вы знаете, что участились случаи нападения оборотней на людей… А несколько лет назад, если ехать дальше по дороге до поворота на лесопилки, оборотни растерзали жену владельца лесопилок миссис Шепард и чуть не убили и вероятнее всего, если верить слухам, ее обратили и обесчестили ее дочь…

- Зачем вы рассказываете эти ужасы! – дернулась я.

- Наверное, потому что понимаю, что девушка, которая живет одна в поместье, где не закрывается дверь, может стать легкой добычей, как разбойников, так и диких зверей, - произнес Адам.

Я не заметила, как мы оказались сидящими под одним одеялом, напротив камина, потрескивающего вычурной ножкой старинного кресла. Меня кормили с ложечки, словно ребенка, а мне хотелось встать, скинуть с себя одеяло и закричать: «Хватит!!!». А потом проклинать себя всю жизнь.

- Но все равно, - произнесла я, когда поняла, что меня вот-вот поцелуют. – Я девушка приличная и…

Губы неумолимо приближались для поцелуя.

Глава 11

Если я скажу ему, что он – враг семьи, то сразу станет ясно, что Робер Мальдонадо, он же мистер Кнут – мой дядя. А мама не просто так меняла фамилию. Если я скажу ему, что я знаю про его репутацию, то он спросит от кого? А я не хочу подставлять Аспена. Он очень мне помог…

- Никто не говорит, что ты – неприличная, - прошептал Адам, оставляя поцелуй у меня на лбу и прижимая меня к себе. – Просто я хочу забрать тебя отсюда. Вот и все!

- Нет, спасибо! – прошептала я, всем сердцем потянувшись к графу. – Я… Вам нужно уехать!

- Тогда я не буду спать еще одну ночь, переживая, как ты тут! – произнёс Адам на полном серьезе.

- Я планирую восстановить поместье! – произнесла я, видя, как догорают камине ящики старого бюро.

- Не получится. Оно слишком старое… Кладка рассохлась, доски прогнили… Это обойдется дорого и … бессмысленно.

- Если я вам так нравлюсь, то вы бы могли попробовать? – улыбнулась я, пошутив.

- Даже если бы это было возможно, я бы никогда не восстановил поместье Робера Мальдонадо! Мне проще сжечь его остатки, чем возиться с ним! - резко произнес Адам. – Не хватало, чтобы я восстанавливал поместье этой проклятой семейки!

- Почему вы решили, что семья была плохой? Я слышала обратное, - осторожно произнесла я, чувствуя нежные поглаживания пальцев. – Говорят, что старая миссис Мальдонадо была очень доброй женщиной, часто помогала бедным, никому не отказывала в помощи…

- Да! – с яростью заметил граф.- Но при этом у такой чудесной мамаши вырос такой мерзавец! Ты сама в это веришь?

- А сестра Робера… Кажется, она была копией мамы, - заметила я, осторожно прощупывая почву.

- Еще раз повторяю! Не может такого быть, чтобы в хорошей семейке вырос человек, чьи преступления до сих пор гремят по округе! Мошенник, мерзавец и пройдоха! – выплюнул Адам.

Да, знать ему о том, что я тоже из этой «семейки» не стоит!