— Я все сделаю в ближайшее время и оставлю тебе инструкцию о своих обязанностях, привычках, подругах и делах, — пообещала она, — ты сделаешь то же самое для меня, чтобы мы не попали впросак. Но помни, никому об этом не говори. Никогда. Ни при каких условиях. Иначе быть большой беде.

Силвер рвано вздохнула.

— Я поняла. Я никому не скажу.

Голди оглянулась и столкнулась с настороженным взглядом Джеральда. Тот пришел на похороны, оставил цветы и высказал соболезнования как подавленным Крису с Денни, так и совершенно разбитому Чарли Бэнксу. Сейчас он беседовал с Рупертом Стоуном, но уже не слушал его, сверля взглядом Силвер и Голди. Та сжала зубы. Черт бы его побрал! Джеральд был на приличном расстоянии от них и вряд ли мог подслушать разговор (был ли у него более острый слух, как у призрачного пса? У Александра такого, вроде, не было), но что если он прочитал их речь по губам? Надо настоять, чтобы Беата отправила его разбираться с проблемами в Темберли.

И ускориться самой. Осталось сделать два последних шага: получить окончание чар «Побег» от Молли и убедить Александра сбежать из культа Калунны.

***

Голди полагала, что это будет непросто, но все-таки возможно. Они любят друг друга, однажды Александр уже бросил ради нее все, неужели не удастся повторить? Они с ведь созданы друг для друга и должны быть вместе. Они сбегут на другой континент, где вересковая богиня их точно не достанет, и проживут долгую, счастливую жизнь вместе.

Тем же вечером Голди, почти искренне дрожа от страха, принялась жаловаться на ненависть Калунны и ужас перед ней. Александр должен был оправдать свое имя и защитить свою возлюбленную.

— Она презирает и ненавидит меня, я ей не нравлюсь, — твердила Голди, расхаживая по гостиной их дома, — никогда не простит за детскую ошибку. Валери простила, но Калунна безжалостна.

— Что ты, любимая, богиня не может ненавидеть свою жрицу. Она ведь тебя ею назначила, — уверенно ответил Александр, — Калунна — милосердное и справедливое божество. Ты же сама говорила, что она сняла твое уродство, как только ты покаялась и осознала свой проступок. Так и должны поступать боги. Я буду рядом и не допущу твоего падения. А если мы что-то не поймем в ее правилах, то обратимся к госпоже Хоффман, и она, как главная жрица культа, нам все объяснит.

— Ты не понимаешь! Я боюсь ее!

— Но почему? Калунна ведь даровала тебе новую жизнь. Разве это не чудо? Я бы никогда не встретил тебя, если бы она не проявила милосердие и не забрала вас троих из ада жестокого Безымянного бога. Кстати, я спросил, есть ли ад в ее посмертных чертогах, и она ответила, что не любит пыток и не практикует их. Преступники будут наказаны ею быстро и жестоко, но это не будет длиться вечность. Калунна невероятно добра и милостива, — в голосе Александра зазвучало восхищение, — любимая, давай вместе сходим на вересковые пустоши, и ты убедишься, что никакой угрозы нет. Калунна любит нас. Она подарит нам счастье. Уже подарила.

Голди окаменела. Вспомнила все свои кошмары, на время отступившие из-за истории с неупокоенными мертвецами, и вновь ощутила львиные когти, свежующие ее заживо.

Бесполезно. Александр уперся и ничего не желал слушать. Он фанатично поклонялся Калунне и не покинет ее добровольно. Они с Голди любили друг друга, но никогда не были единомышленниками: сложное положение Голди понимала только Беата, остальные были уверены, что все в порядке.

Так что же делать? Отдать Силвер Александра на самом деле, а самой забыть его? Ее желудок скрутило от боли и ужаса. Нет, нет, она же любила его, как можно просто бросить своего мужчину и сбежать без него? Они же нужны друг другу! Как она будет жить без него?

Александр обнял затихшую Голди и прижался лбом к ее виску.

— Любимая, все хорошо. Я рядом. Мы с тобой никогда не расстанемся. По воле Калунны мы будем служить ей и нести людям счастье истинной веры. И все твои страхи пройдут.

Голди закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями.

Александра придется забирать с собой силой. Приворотом. Ничего, потом Голди его снимет, и Александр все поймет. Они объедут весь мир и спрячутся далеко от Калунны. Иначе Голди будет вечно искать его в других мужчинах, как Молли, тоскующая по своему священнику. Хорошо быть ведьмой. Любая проблема была решаема.

Главное, чтобы решение было принято верное.

* — о Длинных людях и охоте Джеральда на них можно прочитать в рассказе «Охота».

Глава 8

После похорон Терезы Стоун прошла неделя, и все это время ни в доме, ни в округе не было ни следа неупокоенных мертвецов. Вода очистилась, а Шанс и Опал вели себя спокойно. Руперт Стоун выполнил свое обещание: он устроил Голди встречи с несколькими влиятельными чиновниками из Кловерфилда и телефонный разговор с Джейкобом Салливаном. Последний вроде бы шел на контакт, но разговаривал сухо и ясно дал понять, что все переговоры поведет через главу культа Калунны, а не одну из рядовых ведьм. С остальными чиновниками дела шли намного лучше. Голди «подбирала хвосты», завершая свои дела перед передачей их Силвер. Также она ждала отправки Джеральда в Темберли, чтобы не попасться на том, что собиралась сделать. Он не должен был ей помешать.

Служба Голди в доме семьи Стоун была завершена. В тот вечер она прощалась с Рупертом Стоуном и Чарли Бэнксом. Крис, как обычно, торчал в своей комнате, Силвер избегала ее, а вот Денни, к удивлению Голди, не вышел пообниматься с обожаемыми кошками в последний раз.

— Вы решили, в какую школу его отдадите? — вежливо спросила Голди.

— Денни вернется в школу в Кловерфилде. Мы уедем отсюда, — неожиданно ответил тот, — я совершил ошибку, когда приехал сюда, но еще большую — когда не пожелал убраться подобру-поздорову. Если бы не это, Тереза и Изабелла остались бы живы. Никогда себя не прощу.

Чарли Бэнкс положил руку ему на плечо и сжал.

— Ты не виноват. Никто не мог такого представить.

Руперт Стоун коротко кивнул.

— Я продам дом здесь. И фирму тоже. Этого хватит для покрытия долгов, обучения Силвер и Криса в Дингле и…

Шанс, сидящая у ног Голди, вдруг дико зашипела. Сверху раздались грохот и дикие вопли Опал. И тут же крики Криса со двора:

— Пап, они уводят Денни и Силвер на болота!

— Что? Кто уводит? — Руперт Стоун побледнел.

— Мама и Изабелла! Они… а? Что, мама? Нет, я не хочу! Папа, спаси меня!

Его голос удалялся прочь. Со второго этажа примчалась вымазанная в грязи Опал и завопила, пытаясь увести Голди за собой наверх. Руперт Стоун схватил ее за руку.

— Вы же сказали, что болото освятили и тела захоронили?! Что происходит?!

— Я не знаю! — Голди окаменела. — Мертвецы не могли подняться из болота! Разве что встали Тереза и Изабелла, но им-то это зачем?!

Чарли Бэнкс бешено замотал головой.

— Тереза бы не навредила детям! Их нужно спасти!

— Я позвоню Джеральду Харту и той ведьме, Валери, — резко приказал Руперт Стоун, — а вы немедленно летите на болото и отбейте моих детей, госпожа Смит! Если они погибнут, я добьюсь, чтобы вас отправили на электрический стул за халатность, приведшую к гибели людей! Мы платили вам за охрану, а вы все проворонили!

Голди затряслась.

Черт, черт, черт!

— Джеральд в деревне Темберли, а Валери — в Эрси! Их сейчас нет! Я… я сделаю, что смогу! Опал, за мной! Шанс, охраняй этих людей!

Голди выбежала прочь и вскочила на метлу. После чего зависла в воздухе и застыла.

Она ужасно не хотела лететь на болото. Да что она вообще сможет сделать, если даже сила Калунны не смогла упокоить их?! У нее нет сильных огненных чар, только оберег против нежити и…

Оберег. Если Денни, Крис и Силвер не сняли свои обереги, то были еще живы. Одного из них она сможет затащить на свою метлу и унести в дом. А потом вернется за остальными. Но кого спасать первым? Денни? Силвер? Что если обереги не смогут долго противостоять натиску разгневанных мертвецов?