И сенсации блик пронзил весь тот час.

Сон плотный окутал, как утренний хмур,

Но к страхам вернулся вдруг непрошеный бур.

Когда наступила ночь, Анна прощалась с Ромой у порога своего дома.

– Спасибо за чудесный день, Ром, – сказала она с улыбкой. – Мне это действительно помогло.

– Мне тоже, Ань, – ответил он и пошел домой.

Анна заперла дверь, удостоверившись, что фигурка ангела стоит на своём месте. Эта маленькая статуэтка с детства внушала ей спокойствие. Убедившись, что всё в порядке, Анна отправилась в постель.

В квартире стало тихо. Только часы на стене тихонько тикали, создавая ритм, в котором она успокоилась и погрузилась в сон.

Внезапно Анне привиделся странный сон. Её снова вернули к тому озеру. Вода была гладкой, как зеркало, а на поверхности играли тени. Тень, которая исчезла ранее, вдруг появилась опять, на этот раз начиная двигаться к ней.

Пытаясь выбраться из сна, Анна ощутила, как холодный пот скатывается по её лбу. Тень становилась всё ближе, и в этот момент она резко проснулась. Сердце громко колотилось в груди, и каждый удар отдавался эхом в комнате.

Она попробовала отдышаться и схватить телефон, чтобы позвонить Роме. Вдруг почувствовала, что её взгляд притягивает окно. Небо за окном было усыпанное звездами, и всё выглядело обычным, кроме одной детали – на фонаре сидела… тень.

Тень не могла попасть в дом, но её присутствие снаружи вызывало ужас. Анна не могла поверить своим глазам. Тень как будто наблюдала за ней, её очерченные контуры мерцали в свете луны.

Анна в панике закрыла шторы и села на кровать, прижав телефон к груди, не в силах сразу набрать номер Ромы.

Вдруг свет нежной фигуры ангела окутал комнату своим спасительным сиянием, и Солнцева, словно в завороженном состоянии, обратила на это внимание, осознавая, что только это единственное чудо способно удержать нежданного гостя за пределами её обители.

Со временем её дыхание выровнялось. Она окончательно убедила себя: тень не сможет войти. Статуэтка ангела защитит её. Собравшись с мыслями, она решила всё-таки позвонить Роме.

– Алло? – сдавленно ответил он, явно сонный.

– Рома, тень… она тут, за окном… – её голос был полон ужаса.

– Ты уверена? – сон исчез из его голоса. – Может это просто остатки сна?

– Я не знаю… но мне страшно, – Анна постаралась успокоиться. – Пожалуйста, можешь приехать?

– Конечно, уже выхожу.

Пока Рома был в пути, Анна сидела на кровати, стараясь не смотреть в окно. Проходило время, казалось, вечность. Наконец, раздался стук в дверь.

– Это я, открой, – прозвучал голос Ромы.

Анна поспешила к двери и впустила его внутрь.

– Где она? – спросил он, озираясь.

– За окном, – прошептала она.

Рома решительно подошёл к окну, без страха отодвинул шторы и увидел… пустоту. Тени не было.

– Она исчезла, но я видел ее, – объяснила она.

– Мы разберёмся, Ань, – успокаивающе сказал Рома.

Рома закрыл шторы и взял Анну за руку, стараясь передать ей хоть немного уверенности.

– Спасибо, что приехал, – прошептала она, облегченно выдыхая. Её сердце постепенно успокаивалось, чувствуя рядом присутствие друга.

– Не за что, Ань, – Рома улыбнулся. – Я здесь, и мы разберёмся с любой тенью, обещаю.

Они сели на диван, и Анна, уютно устроившись рядом с ним, вновь почувствовала себя в безопасности. Несколько минут они молчали, слушая вместе тиканье часов.

– Ты знаешь, это могло быть просто следствием усталости, – наконец, начал Рома. – Все мы иногда видим что-то странное, особенно когда напряжены.

– А ты сам веришь в свои слова? Следствие усталости, игра теней с солнцем… Ты говоришь одно, а в глубине души, понимаешь, что происходит что-то необъяснимое, – сказала Аня, посмотрев уставшими глазами на Громова.

– Нет, – ответил Рома, после паузы, словно собрав мысли. – Не верю. Я знаю… осознаю, что вокруг нас происходят странные, порой страшные вещи. И недоступны они для логического объяснения. Всё, что нам остается, это успокаивать себя мыслью, что это лишь капризы природы, а не что-то сверхъестественное…

В комнате повисла тишина, слова Ромы медленно растворились в воздухе. Аня медленно кивнула и подождала, пока её дыхание станет более ровным. Неожиданное осознание стало приходить к ней: возможно, не все вещи в жизни можно было свести к рациональному объяснению.

– Ты прав, Рома, – сказала она, потупив взгляд. – Иногда нужно просто принять неизведанное, даже если это пугает.

Рома мягко улыбнулся и обнял её за плечи.

– Ты храбрая, Ань. Не каждый житель нашего городка смог бы так стойко перенести то, что видела ты.

Глаза Солнцевой резко расширились.

Анна замерла, чувствуя, как сердце снова начинает бешено биться. Слова Ромы прозвучали как странное откровение.

– Что ты имеешь в виду? – голос Анны немного дрожал.

– Слушай, – начал он, глядя ей прямо в глаза, – в нашем городе всегда происходили странные вещи. Ты ведь сама знаешь, – задумчиво продолжил Громов, – как только мы переехали в этот город, здесь стала происходить череда странных событий. Многие из нас слышали об этом, но предпочли не придавать значения. То озеро, где была видна тень, помнишь?

– Конечно помню, – ответила тихо Аня, её голос был подобен шёпоту ветра.

– Так вот, каждый житель, ступивший на его берег, независимо от намерений, тщетно исчезал, словно растворялся в воздухе, а близкие тем временем забывали о нем, как о забытом сне. Будто его и не существовало.

Анна сидела, переваривая услышанное. Она ощущала, как страх медленно проникает в её сердце. Ей сложно было поверить, что то озеро, то место, где они с Ромой недавно было, является опасным.

– Рома, ты же не шутишь, правда? – тихо спросила Анна, её голос дрожал.

– Я не шучу, Ань. Всё, что я рассказал, правда. Это место проклято. – его голос был серьёзен и тревожен.

Анна пыталась осмыслить услышанное. Всегда было непросто справляться с невероятными событиями, особенно когда речь шла о проклятиях и исчезновениях. Она вглядывалась в лицо Ромы, надеясь найти в его глазах искорку, свидетельствующую о розыгрыше, но ничего такого не увидела.

– Но почему… Почему никто об этом не говорит? – спросила она. – Если это правда, почему никто не предупреждает и не говорит родным о человеке, пропавшем бесследно? Просто хотя бы для того, чтобы родные вспомнили…

Рома прищурил глаза, досадливо проведя рукой по волосам, словно пытаясь найти правильные слова.

– Это самое страшное в этой истории, Ань, – сказал он, глядя прямо в её испуганные глаза. – Это нечто, словно охраняет своё существование, заставляя людей забывать и игнорировать. Никто не знает почему, но это место вселяет в людей непреодолимое равнодушие к тому, что касается исчезнувших. Ты можешь говорить об этом, но никто не примет твои слова всерьёз.

Анна содрогнулась от осознания услышанного. Становилось всё труднее дышать, будто воздух в комнате сгущался, наполняя её сознание тревогой и отчаянием.

– Как… и как нам с этим бороться? – спросила она, вставая с дивана и начиная нервно расхаживать по комнате. – Есть ли способ прекратить это проклятие?

Рома тяжело вздохнул, словно разделяя её беспокойство.

– У нас есть две опции. Первый – уйти из этого города, забыть обо всём, как плохой сон, – начал он, но в его голосе не было убеждённости. – Второй – попытаться понять, что происходит в этом озере и найти способ остановить зло.

Анна остановилась и посмотрела на него, её решительные глаза больше не выражали страха, вместо него там было твёрдое намерение.

– Уйти не вариант, Рома. Я не могу просто оставить всё это без ответа. Если существует хоть малейшая возможность всё изменить, мы обязаны хотя бы попытаться.

Рома кивнул, разделяя её решимость.