Я вытянула ноги и опустила голову на край ванны, закрыв глаза. Легкий аромат трав и масел наполнил воздух, смешиваясь с паром, поднимающимся над водой. Я сделала глубокий вдох, позволяя этому запаху проникнуть в каждую клеточку моего тела, расслабляя его до самых кончиков пальцев. Приятная тяжесть окутала тело, мышцы разжались, словно отпуская все тревоги и заботы.

Медленно провела рукой по поверхности воды, разгоняя пышную пену, которая словно облако легла вокруг меня. Каждый всплеск и журчание капель звучали, как тихая музыка, успокаивающая разум и убаюкивающая сознание. Я чувствовала, как вода смывает не только пыль и следы долгого дня, но и остатки эмоций, напряжение, тревогу, оставляя только чистоту и легкость.

Пальцы касались кожи, скользя по влажным плечам и шее, даря ощущение нежного массажа. Тепло воды проникало в самые глубины, вымывая усталость, и я ловила себя на мысли, что, возможно, могу остаться здесь навсегда, забыв о внешнем мире.

Я позволила себе утонуть в этом мгновении блаженства, наслаждаясь каждой секундой покоя. Вода мягко колыхалась, обнимая, как заботливые руки, которые охраняют меня от всех бед. Это был мой момент покоя и уединения, место, где можно быть собой, где не нужно думать и решать, где все, что имеет значение — это тихий звук воды, аромат трав и ощущение свободы, когда все проблемы остаются где-то далеко за пределами этой теплой ванны.

Никто из мужей не стал тревожить меня, давая свыкнуться с тем крутым поворотом, что сделала судьба каждого из нас и я была благодарна за этот момент уединения. Когда я вышла из ванной, замотанная в полотенце, на постели я обнаружила белоснежную рубашку, щедро предоставленную мне хозяином дома. Я прикоснулась к ней и приятно удивилась. Кашемир. Феликс позаботился о том, чтобы рубашка была мягкой и теплой.

Я быстро переоделась, наслаждаясь ощущением мягкой ткани на коже, стараясь не думать, что под ней у меня ничего нет, и вышла из комнаты, направляясь вниз. Спускаясь по широкой деревянной лестнице, я слышала приглушённые голоса из гостиной. Камин отбрасывал тёплый свет на стены и потолок, создавая уютные тени. Когда я вошла в комнату, меня сразу окутало чувство покоя и уюта, смешанное с лёгким ожиданием.

Феликс и Фернан сидели у камина, погружённые в тихий разговор. Оба мужчины выглядели расслабленно, но по-своему. Феликс, высокий и стройный, прислонился к спинке кресла, его светлые волосы всё ещё влажные после ванны. Он, казалось, полностью наслаждался моментом, слегка улыбающийся, с задумчивым выражением лица. Фернан же выбрал место на мягком диване. Он сидел, слегка наклонившись вперёд, держа в руках бокал с вином. Его темные волосы выглядели уже почти сухими, а практически черные глаза с интересом наблюдали за игрой пламени в камине. Атмосфера между ними была непринуждённой, но я уловила легкую нотку напряжения, как это бывает при встрече с новыми людьми, когда каждый пытается понять другого.

Я на мгновение замерла у входа, наблюдая за ними. Странное чувство охватило меня — не просто умиротворение от уюта комнаты, но и осознание, что я теперь нахожусь в этой компании не случайно. Это было новым, непривычным, но каким-то образом правильным.

Феликс первым заметил моё присутствие и поднял голову, приветливо улыбаясь.

— Мариса, присоединяйся к нам, — сказал он, протягивая руку в приглашении, а потом расплылся в улыбке, изучая мой внешний вид. Видно было, что ему нравится то, что он видит.

Фернан тоже посмотрел на меня, его взгляд был мягким и внимательным. Я подошла ближе, чувствуя, как моя усталость отступает под влиянием их тепла и доброжелательности. Мы были почти незнакомцами друг для друга, но уже связаны прочной нитью, которой не разорвать. Может быть, всё это не так страшно, как казалось?

На небольшом столике перед камином стояли бокалы с красным вином и тарелка с тонко нарезанным сыром. Рядом лежал свежий хлеб и пара небольших гроздей винограда. Несколько солёных орешков дополняли скромную, но уютную закуску.

Я подошла к столику, взяла бокал, бросила в рот ломтик сыра и присоединилась к Фернану на диване, но не очень близко.

— Кажется, наша девочка любит выпить, — весело заявил Фернан и тут я поняла, что крайне маловероятно, что папенька позволял своей Марисандре употреблять алкоголь. А вот я вино любила. Проблем с алкоголем не имела, но насладиться бокалом в приятной компании могла.

— Я хотела пить, — пожала плечами, намекая на то, что кроме вина ничего предложено не было. А что?

— Договоришься, я принесу тебе бокал с водой, — сказал Феликс, присаживаясь в кресло напротив дивана. Я демонстративно сделала глоток. Мужчина наигранно тяжело вздохнул.

— Что ж, асы, — официально начала я, — когда вы шли на мой выбор, вы уже знали кто я такая. Не так ли?

— Да, — сказал Феликс.

— В общих чертах, — пожал плечами Фернан. Увидев некое недоумение в наших глазах, об пояснил: — Я слышал, что произошла ошибка на выборе какой-то белокурой хранительницы и планируется перевыбор, какого не было чертову тучу лет. Я просто не мог не посмотреть на эту смелую асу. Но я не предполагал, что ты выберешь оборванца, поэтому не тратил время наведение справок. Я только приехал в город, не могу же я сходу знать сплетни про всех незамужних девиц. Да и на кой оно мне?

— Ну, посмотрел на асу ты на славу, — хохотнул Феликс.

— А я рад, что так сложилось. Ты такая необычная, я такую и искал, — сказал Фернан, заглядывая мне в самую душу.

— Все сто пятьдесят лет искал? — улыбнулась я.

— Сколько? — переспросил Феликс, а сам аж в лице поменялся. — Сколько тебе лет?

Глава 10

Глава 10

— Сто пятьдесят три, если быть точным, — спокойно ответил Фернан и выжидающе посмотрел на посерьезневшего Феликса.

— Почему ты сразу не сказал кто ты? — спросил Феликс, его брови сошлись на переносице. Я совершенно ничего не понимала. У Дофа не было такого шока, почему же мой муж так озадачен.

— Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? — поинтересовалась уже я.

— Ты знала, кто он, когда выбирала его? — перевел на меня вопрос Феликс.

— Я до сих пор не понимаю “кто он” и о чем, собственно, речь! — не выдержала я. Не хватало мне еще и беспочвенных обвинений.

— Я говорил ей, сколько мне лет, но наша девочка явно понятия не имеет о таких, как я, — сказал Фернан.

— О каких? — мой вопрос проигнорировали.

— Все знают о ктарах, даже дети, — сказал Феликс таким тоном, что мне должно было бы стать стыдно от моего незнания, но мне не стало. Потому что кто это такие я не имела ни малейшего понятия.

— Я тебе говорил, что наша девочка особенная. У нее много очевидных пробелов в образовании, но очень открытые взгляды на… семейную жизнь. Может отыскать ее отца и спросить у него, как так вышло? — посмеиваясь сказал Фернан, а я на секунду напряглась.

— Если вы и дальше продолжите игнорировать мои вопросы, я оставлю вас вдвоем продолжать эту милую перебранку, — психанула я, поднимаясь с дивана и всерьез намереваясь уйти. Фернан перехватил меня, усаживая себе на колени, за что моментально получил локтем в бок. Тихо охнул, прижал сильнее, поцеловал в шею, запустил одну руку туда, где должны были быть мои трусы, мурлыкнул что-то довольное, но все же отпустил, позволяя сесть рядом.

— Ктарахи — это одни из сильнейших магов нашего мира. Те, чей внутренний ресурс действительно огромен или может таким стать, если маг будет работать над своими навыками. Благодаря своему ресурсу, они живут очень долго. Королевства их не сильно любят. Потому что чем больше они живут, тем сильнее становятся, живут еще дольше и, зачастую, отказываются служить короне, — на последней фразе мой старгард сделал особенный акцент.

— Нас не могут ограничивать, как вас, Хранительница. Невозможно просто отобрать у нас наши способности. Как и заставить служить кому-то против воли. Поэтому, чаще всего мы странники. Но я нашел тебя и не планирую больше странствовать.