— Как давно ты у меня служишь? — поинтересовалась я, пока она затягивала корсет на моей талии.
— Два года.
— Довольно долго, — сказала я, а сама подумала, что нет. Недостаточно долго, чтобы стать мне верной камеристкой, например. Стоит быть поосторожнее.
— Я рада, что вы выбрали меня среди других девушек, — тем не менее, ответила она. — Жаль, что после свадьбы мне придется вас покинуть.
— Почему? — искренне удивилась такому повороту я.
— Потому что вы очень добрая и…
— Нет, почему придется покинуть? — уточнила я свой вопрос.
— Потому что ваш муж, скорее всего, будет против. Так всегда случается с теми… кого рано выдают замуж. Мужья воспринимают своих жен, как сосуды силы и… — она прикрыла рот ладошкой. — Господи, прошу вас, простите меня. Я не хотела вас расстраивать. Я буду молиться, чтобы ваш муж любил вас!
Она говорила что-то еще, а мне, наконец, стало ясно, почему хозяйка тела так сильно не хотела замуж, что готова была себя убить. После свадьбы она станет вещью. При чем настолько мало интересной, что у нее даже камеристку заберут. И зачем я только выбрала эту конфету?
— А другие мужья? — тараканы в голове упорно напоминали, что муж будет не один.
— Зачастую, после первого брака, остальные — друзья или партнеры первого мужа. Простите, госпожа. Раньше было не так. До того случая девушки, подобные вам, были счастливы, сами выбирали всех своих мужей, которые их любили и почитали. Мужья носили их на руках… Вы готовы. Я оставлю вас ненадолго.
И снова я не узнала, что же за “случай” такой приключился, после которого все изменилось.
Вот только этот вопрос перестал волновать меня буквально через две секунды, потому что кто-то вальяжно открыл дверь в мои покои с ноги и, не спрашивая, вошел внутрь.
Глава 2
— А вот и моя невестушка, — сказал достаточно объемный мужчина средних лет. Он был слегка пьян, явно создавал себе “настроение” перед встречей со мной.
— Вы кто такой и почему позволяете себе врываться в мои покои? — задрав нос, спросила я. Вот только это не произвело ровно никакого эффекта на вошедшего. Хотя, нет, он громко заржал, выражая этим все, что думает обо мне и чувстве такта.
— Куколка, ты уже моя с потрохами. Твой отец заключил со мной сделку и сегодня ты выберешь меня. А ночью я… выберу тебя. Несколько раз к ряду. Так что подготовься, как следует! — осклабился он, делая еще несколько шагов вперед. Я попятилась, упираясь в кровать. Нет, это явно не то место, где стоит замирать, когда “в гости” пришел такой… В голове не было ни одного приличного слова для этой напыщенной свиньи. И вот это собирается стать моим мужем?! Как бы не так. Желание девушки покончить с собой лишь бы не делить постель с вот этим становилось все более оправданным. Но я по этому пути идти не собиралась.
Один раз я уже лишилась жизни и второй раз делать этого не планировала. Жажда жизни сидела внутри меня достаточно крепко. Это был мой второй шанс. И прожить я собиралась счастливо и уж точно не в статусе жены вот этого… убожества. Сколько бы у него не было денег и власти, ему меня не заполучить. Если отцу так сильно нужна эта сделка, пусть сам и идет под венец.
— Я постараюсь не разочаровать вас, — сказала я и увидев победную улыбку, поспешила добавить, — но сейчас прошу оставить меня одну. Пока я не стала вашей женой, я не готова…
— Ладно… Запомни мою щедрость. Пусть это будет моим подарком на свадьбу, — хохотнул этот кошмар на ножках и вышел из моей комнаты, давая возможность вздохнуть спокойно и немного подумать, как избежать участи стать сосудом силы и бесправной вещью для этого хряка.
С этим определенно надо что-то делать. Вот только что и как? Сбежать? Эта мысль набатом билась в моей голове, но звучала настолько нереальной, что я отмела ее быстрее всего. Найдут и будет хуже. В том, что найдут я не сомневалась ни мгновения. Уверена, если бы можно было побегом решить проблему, дочь этого отца бы сделала это сотни раз до свадьбы. Что же делать?
Если она покончила с собой после обеда, а выбор будет за ужином, может у меня есть хотя бы несколько часов, чтобы узнать про эти семь стихий и выбор хоть чуть больше? Из любой ситуации есть выход, а, значит, и из этой он тоже есть. Надо только его хорошенько поискать.
— Госпожа, вы в порядке?
В покои вернулась Шая, а я ощутила, как меня начинает раздражать этот вопрос. Разве может быть что-то в порядке у девушки с таким будущим?
— Шая, напомни мне, а что такого случилось, что из меня планируют сделать магический сосуд? — слегка зло спросила я у девушки и она… пригнулась, будто бы я могла ее ударить. Это меня слегка отрезвило. — Не бойся меня, просто расскажи.
— Вы же знаете эту историю… — замялась служанка.
— Я забыла. Тебе что, сложно? — девушка снова пригнулась, а я мысленно зарычала.
— Вы сегодня такая странная…
— И стану еще страньше, если ты не начнешь говорить, — окончательно потеряв терпение, проскрежетала я.
— Ладно… Значится… Лет так тысячу назад одна из дочерей стихий пробудила своей стихией Смерть.
— Разве смерть это стихия? — не поняла я.
— Нет… Да… Я не знаю! Только она пробудила, убила своих мужей и еще половину населения города погубила. Ее чудом удалось успокоить, а когда она пришла в себя, осознала, что натворила и того, значится… Ну… За мужьями отправилась. Любила их сильно, говорят. Любила и погубила. И после того всех дочерей стихий было решено магии лишать. Никогда не ведомо, что нового откроется и как аукнется, — явно очень коротко и не совсем верно, изложила мне древний ужастик Шая.
— Ладно, значит уже тысячу лет так. И что, никогда не ждут до двадцати пяти?
— Говорят, бывает, но такое скрывают. Никто рисковать не хочет. Да и мужчинам удобнее, что жена кроткая и послушная, — пожала плечами служанка.
— А какие правила на этом выборе? — задала новый вопрос я.
— Так почем мне знать, госпожа. Во мне только капля бытовой магии.
— Логично… Через сколько часов выбор?
— Через три, — наконец-то, хорошие новости.
— Пошли в библиотеку. Там-то точно должно быть что-то о выборе, — предположила я, вспоминая, что чаще всего в моих любимых книжках именно там попаданки и находят ответы на свои вопросы.
— Да, точно было. Вы же сами просили найти побольше книг об этом. Неужто забыли?
— Перед свадьбой и не о таком забудешь, — отмахнулась я.
Библиотека в моем новом доме оказалась внушительной, а вот нужная мне полка нет. Там всего три книги стояло и я даже не знала, радоваться мне или нет. С одной стороны, за три часа я прочитать их не успею, но по диагонали пролистаю наверняка. С другой стороны, хозяйка этого тела явно тоже занималась этим вопросом и, как мне известно, выхода не нашла. Хотя, куда кисейной барышне со слабыми нервами до меня.
Схватив первую попавшуюся книгу, я разместилась в кресле и углубилась в чтение. Сначала там была историческая сводка, рассказывающая о том, кто такие эти дочери стихий, про семь стихий и связь мужей с женой. Мне было очень интересно, но сейчас просто не было времени и я пролистала, не вчитываясь. Дальше следовала история трагических событий, которая не сильно отличалась от того, что рассказала Шая. Действительно, королевство всполошилось от какого-то смертельного дара, вдруг проснувшегося в дочери стихий и решили больше так не рисковать. И, к концу книги, я все же дочитала до самого ритуала.
— А вот это уже интересно, — улыбнулась я, спустя два часа чтения, всё таки найдя для себя лазейку.
— Вы нашли то, что искали? — спросила служанка, листающая какую-то книгу по шитью.
— Марисандра! — услышала я грубый требовательный голос.
— Ваш отец приехал, — сказала Шая, закрывая книгу и беззвучно ставя ее на полку.
— Как раз вовремя, — сказала я, проделывая тоже самое. — Не будем заставлять папочку ждать.
Поскольку я совершенно не знала, куда именно надо идти, я попросила Шаю сопроводить меня, ссылаясь на некую тревогу. Девушка сочла это логичным, а даже если и нет, то удивления не показала.
