— Кто нас убил? — с убедительным удивлением в голосе спросила Келли.

— Какие-то пираты, — ответил судья, — тут протокол военного суда над этими пиратами. Они потопили катер, на котором вы шли, и вы погибли. Их за это расстреляли. Вот, написано: «приговор приведен в исполнение», дата и время.

— А, я знаю, — сказала Келли, — В начале июня с нами произошла жуткая историы. Какие-то психи обстреляли нас из пулемета и потопили наш катер. Пришлось прыгать в воду. Мы и правда думали, нам конец. Но обошлось, как видите.

— Да, обошлось, хвала небесам, — Мауэро улыбнулся и несколько раз кивнул, — но я должен сделать вот какую формальность: позвонить окружному судье и посоветоваться. Вам надо будет ждать еще немного времени. Простите, я оставлю вас не очень надолго.

Через 20 минут судья вернулся, несколько удрученный.

— Окружной судья сказал, он вас знает. Тебя, Элисанда, и тебя, Келсиора. Он видел вас по TV. Он говорит, вы очень знаменитые женщины. Он будет спрашивать военную разведку.

Келли вздохнула и произнесла в пространство:

— Вот теперь мы влипли по-взрослому.

— Не надо нервничать, — сказал Мауэро, — совсем нельзя нервничать, это вредно малышам.

— Дядя Тан, может, мы поедем домой? — спросил Акела, — Ну, раз процедура зависла.

Судья покачал головой.

— Нет, Роджер, не надо ехать домой. Раз начал дело, то и продолжай. Иначе успех никак не получится. Вы пейте чай, а я буду варить суп с овощами и рисовой лапшей. Нельзя, чтобы молодые женщины были голодные. Это неправильно.

— Да все нормально, девчонки, — сказал Спарк, дождавшись, когда судья выйдет.

— Ни фига себе нормально! — взорвалась Санди, — Ты вообще врубился, что сейчас будет? Нас загребет военная разведка и абзац.

— Ты что, Панда, — возразил Акела, — никто тебя никуда не загребет.

— Да? А почем ты знаешь?

— Так Великая Хартия.

— Военная разведка срать хотела на все хартии, — вмешалась Келли, — и на малую, и на среднюю, и на великую.

— Это почему? — встрял Спарк.

— Да потому! Что я, спецслужб не знаю?

— Алло, Келли, здесь не Америка.

— Спецслужбы везде одинаковы, что в Америке, что в Африке!

— А здесь не Америка и не Африка! — заявил Акела, — и, если хочешь знать, из дома судьи тебя вообще никто загрести не может.

— Это почему?

— Потому, что за это полагается ВМГС

— Ни форс, ни коп, сюда даже войти без приглашения не могут, — добавил Спарк.

На веранду вышел судья, в фартуке и с поварешкой.

— Роджер, Валентайн, не надо так шуметь. Вы громко разговариваете, ваши жены громко разговаривают, получается беспокойство и ссора. Неправильно, когда в семье ссорятся.

Завершив это глубокое нравоучение, Мауэро снова исчез в доме.

Следующие полчаса перепалка продолжалась, но уже тихо.

А потом послышался приближающиеся жужжание турбины.

— Летят, — лаконично сообщил сидевший в углу Спарк, выглядывая из-под крыши веранды.

— Кто? — спросила Келли.

— Форсы. Ну, в смысле, военные. Вон, трилистники на крыльях.

Через минуту армейский «Dragonfly» с неожиданно тихим шелестом приводнился у пирса. Из кабины выпрыгнули двое офицеров в полевой форме и быстрым шагом направились к дому.

— Сейчас загребут, — буркнула Санди.

Офицеры остановились у порога веранды и один, видимо старший, постучал костяшками пальцев по деревянной опоре навеса.

— Сен Мауэро, мы из военной разведки. Разрешите войти?

Никакой реакции.

Офицер подождал и постучал громче.

— Сен Мауэро…

— Он в доме, — сказал Спарк, — не слышит.

— Гм… — сказал офицер, — ребята, может, вы его позовете.

— Запросто, — откликнулся Акела, сидевший у входа внутрь дома с веранды.

Открыв дверь, он крикнул:

— Дядя Тан, тут форсы пришли!

— Сколько? — послышался голос судьи.

— Двое!

— Ну, зови их за стол, я сейчас еще две чашки принесу.

Разведчики вошли на веранду, уселись и тот, который старше, негромко сказал.

— Ребята, один вопрос, чисто неофициально. Ну почему вы такие кретины, а?

— А в чем дело? — поинтересовался Акела.

— Нет, он еще спрашивает, — вздохнул другой офицер, — фрегат «Рангитаки» со вчерашнего дня торчит в лагуне вашего атолла. Вам что, трудно было подъехать и спросить, прежде чем выкидывать такие фортеля? Меня бы вызвали через 3 минуты, и мы бы все решили тихо, не поднимая на уши окружной суд.

— А то ваши мариманы нам представились, — фыркнул Спарк, — они рыбаков изображают, и что фрегат это, типа, сейнер. Приколисты.

— А то у вас глаз нет, — язвительно парировал старший офицер, — я понимаю, девчонки не местные, но вы-то чего? Кстати, майор Журо Журо. А это — лейтенант Янис Петроу.

— Вы там не ругаетесь? — осведомился судья, появляясь на веранде с подносом, на котором стояли две чашки и еще один чайник.

— Нет, сен Мауэро, — сказал Журо, — мы только познакомились.

— А почему женщины такие напуганные? — с подозрением в голосе продолжал судья, — Вы знаете, что беременным женщинам нельзя пугаться?

— Да, сен Мауэро.

— И зовите меня просто «дядя Тан». Меня все так зовут.

— Да, сен…, — офицер замялся, — дядя Тан.

— Вот, теперь правильно, — сказал судья, наливая чай, — теперь рассказывайте.

Рассказ последовал простой, как картошка. Эксперимент «эректус», как деятельность, непосредственно влияющая на состояние национальной безопасности Конфедерации Меганезия, находился на контроле военной разведки. Соответственно, все решения, связанные с участниками эксперимента оказывались в компетенции Верховного суда Меганезии. Запрос в Верховный суд майор Журо направил немедленно после звонка окружного судьи, так что молодым людям предлагалось отправляться домой на Тероа и ждать соответствующих процессуальных действий.

— Раз национальная безопасность, значит эти юные леди со своими мужьями не могут ехать домой просто так, — заметил Мауэро, — От Икехао до Тероа целых 80 километров, вдруг на них нападут? Кто будет их защищать?

— Все нормально, дядя Тан, — ответил майор, — На рейде Тероа стоит фрегат класса «Smog-delta», он отслеживает все движения на море и в воздухе в радиусе 500 километров.

— Всего один военный корабль?

— Это современный корабль, — терпеливо объяснил майор, — он развивает скорость до 170 километров в час. Его ракетные установки могут поражать морские и воздушные цели на дистанции 250 километров. Кроме обычных систем вооружения, он несет 8 беспилотных ракетопланов Skyfrog и 16 ядерных устройств мощностью по 10 килотонн

— Ну, тогда ладно, — согласился судья и снова налил всем чая.

— А сколько нам ждать решения Верховного суда? — поинтересовалась Келли.

— Сейчас мы будем считать, — невозмутимо сказал Мауэро, и, повернувшись к майору, спросил, — когда ты написал в Верховный суд?

— В 12:27, дядя Тан.

— Вот, — продолжал судья, — К половине первого мы прибавляем один день и один час, и получается: завтра, не позже, чем в половине второго. Сейчас мы все будем кушать суп с овощами и рисовой лапшей, а потом вы отправитесь домой отдыхать.

— Мы, наверное, пойдем, дядя Тан, — сказал Журо, поднимаясь из-за стола. Янис поднялся вслед за ним.

— А вы уже кушали? — подозрительно спросил судья, — Молодым людям, таким, как вы, надо хорошо кушать, иначе они не смогут хорошо работать.

— Не волнуйтесь, дядя Тан, в армии обед по расписанию, все четко.

— Ну, ладно, тогда идите, — разрешил он.

На следующий день, в то время, когда добропорядочные граждане думают о том, что пора обедать, на атолл Тероа прилетела делегация из трех верховных судей в сопровождении полувзвода преторианцев (являвшихся по Хартии обязательным атрибутам выездных заседаний Верховного суда) и нескольких телерепортеров.

Преторианцы выглядели скромно: тихие основательные ребята в пятнистом камуфляже, которые совершенно не суетились и никому не мешали, но каким-то образом оказывались везде и успевали все. Открытый кабачок — faretama при лавочке мамаши Джимбо был мгновенно переоборудован в зал заседаний, хозяйке вручено постановление и чек на 2500 фунтов.