«Сто сорок лет назад»

– Пять-пять-семь, на выход! – снова стражник со скрипом открывает решётчатую железную дверь. – Живее! – он ухватился за рукоять меча, давая понять, что мне нужно поторопиться. Хоть от голода ноги и еле шевелятся, но нужно делать, что говорят, иначе снова не принесут хлеб.

Я – номер пять-пять-семь. Лабораторное существо, созданное в искусственных условиях. Помесь зверя и человека. Выродок, как говорят стражники.

Зайдя в до боли знакомое помещение с тусклым освещением, я начал повторять привычный ритуал: лечь на деревянную кушетку прямо, расслабиться, не ёрзать. Тупая игла вонзилась в шею, но мне уже давно не больно. Я привык.

– Об изменениях состояния доложить стражнику обязательно. – проговорив холодным тоном, человек с иглой приказал отвести меня обратно в камеру.

Стражники и люди с иглами выглядят иначе, не как мы. Без шерсти и плоского носа или клюва и руки без острых когтей. Они – настоящие люди. А мы даже не животные. Мы – никто. И существуем только для них. Будь их воля – я бы уже не существовал.

– Ай! – я упал на землю посреди узкого и длинного коридора из-за сильного толчка в спину, а после получил плевок в лицо.

– Гадость. – высокий массивный мужик возвысился надо мной.

– Ха-ха-ха, молодец, Диг, так его. – все стражники смеялись вместе с ним, пока я лежал на влажной земле с пустыми глазами.

Вот и вся моя жизнь, день за днём. Хотя, иногда в соседние камеры кого-то подсаживают. Некоторые даже похожи на меня внешне, но бывают и другие. А ещё, у каждого из нас есть свой номер, но номера остальных я плохо запоминаю. Последний, кого ко мне подселяли, очень много говорил – он был умным. Как-то раз он назвал меня другом, но я не понял, что это значит. А спросить так и не удалось, ведь он не вернулся в тот день после прогулки до человека с иголкой. Это было ожидаемо, ведь никто здесь надолго не задерживается. Рано или поздно все пропадают, поэтому я знал, что и он тоже когда-нибудь пропадёт. Но мне было интересно слушать его непонятные слова, поэтому я осмелился узнать у стражника, куда же делся последний эксперимент. Мне сказали, что его уже едят черви, но я как обычно ничего не понял. Как черви могут есть, если у них нет морды? Да и мы же не хлеб. Мы – выродки.

В один день я услышал в разговоре людей с иглами, что мне семь лет. Они ещё что-то говорили о моей стойкой живучести, но я не расслышал. Интересно, семь лет – это много? Сколько лет тем людям и стражникам? И сколько мне лет будет потом?

И вот я снова сижу на земле, смотрю как маленькие чёрные жучки бегают из дырочки в дырочку, что-то неся в тонких лапках. Они очень забавные. Каждый день что-то делают, что-то ищут. Наверное, они хотят кушать, вот и бегают в поисках еды. Очень жаль, но я ничего им дать не могу, так как сам ничего не нашёл. Тот кусок хлеба я уже съел, но в следующий раз дам вам крошку, обещаю.

После следующего укола мне стало очень плохо. Всё вокруг кружилось, еда выходила обратно, а тело трясло и сжимало в адских болях. Я думал, что тоже пропаду, как и остальные, но после долгих мучений мне стало легче. Дни шли как обычно, пока не случилось кое-что, чего раньше я никогда и нигде не видел. Когда я всё так же смотрел за маленькими жучками, то вспомнил, что сказал стражник: «его едят черви». Я подумал, что если черви могут есть других, то может и я могу? И тогда я взял одного маленького жучка в руку и очень захотел его попробовать, но как только я уже был готов сделать это, из него вылетел какой-то пар, перетёкший в меня. Я сначала немного испугался, но потом что-то почувствовал. Что-то приятное. Поэтому захотел повторить это еще раз, но после одного раза маленький жучок больше не двигался. Я взял другого и у меня получилось собрать пар, но опять только один раз. Попробовав снова и снова на других жучках, я научился добывать чуть меньше пара, чтобы они продолжали шевелиться и делали свои дела дальше. Это было очень интересно и стало занимать весь мой день. Но рассказывать об этом стражникам или людям с иглами я не хотел, ведь боялся, что они это заберут.

– Эй, отброс. Повезло тебе сегодня. – стражник бросил в меня чашку с холодной кашей, из-за чего половина упала на землю. – Сегодня у главы день рождения, поэтому приказали подать что-то более питательное. – главы? Это кто? Хотя, не важно, если кормят лучше.

Я начал собирать кашу с земли и тщательно пережёвывать. На зубах скрипели маленькие камушки, но так даже было вкуснее.

В один день, когда я опять смотрел на жучков, то увидел длинного червяка, что вылез из-под земли и, схватив, попробовал выпустить пар из него. После этого я понял, что чем больше существо, тем больше пара из него выходит. Поэтому мне стало очень интересно, что же будет, если выпустить пар из стражника. Но кто тогда будет приносить мне хлеб? Может, я сам смогу себе его искать, как и жучки?

На следующий день, после укола, меня вёл обратно стражник. Я решил, что пора попробовать достать пар из него. Только вряд ли я смогу оставить ему немного, ведь ещё не знаю сколько выйдет. Так что он, скорее всего, не сможет двигаться. Но стражников ещё много. Я научусь.

– Эй, чего встал? Сдохнуть захотел?! – кричал на меня стражник, потому что я остановился. Посмотрев на него, я вытянул руку вперед, вспоминая чувства, которые испытывал при вытягивании пара из жучков и червяка. – Ты чего, совсем уже тронулся? – не получается. Странно. Может, нужно хотеть его съесть? Я напрягся и начал смотреть на него, представляя, что ем кашу.

– Ну всё, говнюк, сам напросился! – стражник замахнулся, но резко замер со странным выражением морды. В этот же момент из него начал выходить пар, что был намного ярче пара жучков и червяка! Он начала перетекать в меня, и я почувствовал такую силу, будто съел много каш и хлеба! Но, как я и думал, я не смог оставить стражнику немного пара, поэтому тот упал. Такое уже было с жучками. Не знаю, сможет ли он двигаться снова, но мне некогда ждать. Нужно пойти и попробовать на остальных!

Весь день я собирал пар, от чего чувствовал себя очень сильным и… я чувствую что-то в области груди и живота. Будто у меня там ползает много жучков. Может, для этого чувства есть определённое слово? Может, кто-нибудь мне его скажет?

Забрав весь пар из стражников, я оставил одного, чтобы он мне всё рассказал. Я возвысился нам ним, как и они делали со мной и спросил:

– Скажешь? Что это у меня в животе?

– Т-ты… чудовище…

– Нет, я не чудовище. – не знаю, что это за слово. – Я – выродок.

– Ха… это точно.

Я ведь попросил его сказать, так почему он не отвечает? Хм… что в таких ситуациях говорили мне они?

– Сдохнуть захотел? – точно, так и говорили. Это значит, что он быстро мне всё должен сказать.

– Н-нет. Прошу, я не понимаю о чём ты. – он тоже не понимает? Очень жаль. Я думал, что стражники умные, прямо как тот эксперимент.

– А! – стражник вздрогнул от моего возгласа. – Что такое «друг»?

– Ч-что… э-это… э-это… – неужели он опять не знает? Как же так?

– Ты не умный. – эх, ладно. Придётся спросить у другого.

– Н-нет, про…шу…

Забрав весь пар и у этого стражника, я начал долго ходить по длинным туннелям, пока не нашёл что-то светящееся вдалеке. Когда я пошёл на свет, то увидел много всего, чего никак не мог объяснить. В воздухе ходили существа, а из земли торчали толстые и длинные палки.

Что это за туннель такой? Не видно ни потолка, ни камер. Если здесь живут люди, то где они спят?

Мне было очень интересно, поэтому я начал жить в этом светлом туннеле. Я находил очень много необычных существ. Одни прыгали от меня, другие пытались сделать больно. Но со всеми я поступал одинаково: забирал пар. Так прошло много дней, и к чему-то я уже привык. Например, то, что сначала светло, а потом нет. Или что везде очень много места и можно спать, где захочу. В один такой же день, как и обычно, я встретил человека. Я очень хотел забрать его пар, ведь давно не практиковался на таких больших существах, но он сделал так, чтобы я не смог двигаться. Причем он даже не пошевелился и не связал меня, так как?