Внутри себя он увидел сеть тонких нитей, переплетённых в сложный узор. Они излучали слабый свет, и интуиция подсказывала Кейду, что это было нечто большее, чем просто энергия. Эти нити были его потенциалом, его скрытой силой, и каждое прикосновение к ним открывало перед ним новые возможности.

– Попробуй направить эту силу, – голос Хранителя был спокойным, но звучал изнутри, как будто он стал частью его сознания. – Подумай о том, что ты хотел бы освоить. Вообрази форму, функцию, результат, и эта энергия откликнется.

Кейд представил поток чистой силы, способной защитить и одновременно атаковать. Он мысленно потянулся к первой нити, почувствовав лёгкий отклик в теле, словно электрический импульс прошёл через пальцы. Сначала его захлестнула слабая волна головокружения, но затем он ощутил, как энергия послушно поддаётся, обволакивая его руки лёгким сиянием. Он открыл глаза и увидел, что пальцы снова покрылись голубоватым свечением, но теперь это было осознанным проявлением его собственной воли.

– Это твой первый навык – Импульс Искры. Этот навык соединяет магию и технологию, создавая волну силы, способную поражать врагов или защищать тебя, – пояснил Хранитель. – Ты можешь использовать его, чтобы оттолкнуть врагов или нанести удар на расстоянии.

Кейд с изумлением следил за тем, как его собственные руки светились энергией. В голове мелькнула мысль о том, что эта сила могла бы быть опасной в неправильных руках. Теперь ему предстояло решить, как именно применять её.

Хранитель искоса посмотрел на Кейда, словно читая его мысли.

– Каждое умение, которое ты получаешь здесь, несёт в себе двойственность, – продолжал он. – Точка Возрождения – место, где выбор имеет решающее значение. Твоя сила может стать как оружием, так и защитой. Тебе предстоит выбрать, кем ты хочешь быть в этом мире.

Кейд чувствовал, как эти слова проникают в самое сердце. Выбор. Он понимал, что от этого зависело многое, возможно, даже его существование здесь. Ощущение ответственности навалилось на него, словно груз, но это не пугало его – напротив, в нем зародилась странная решимость. Он знал, что должен разобраться в этом мире, понять его законы и научиться использовать свои способности.

Они продолжили тренировки, и Хранитель вводил его всё глубже в мир техномагии. Кейд открыл способность к преобразованию энергии в простые защитные поля, которые могли отбивать атаки. Он учился контролировать силу, направлять её в сложные формы, осваивая техники, которые открывали новые уровни боевых навыков. Тренировки были изнурительными, и каждый новый шаг давался нелегко, но ощущение, что он становился сильнее, подталкивало его двигаться дальше.

К концу дня Кейд, измотанный и едва держащийся на ногах, остановился посреди зала. Он чувствовал себя другим человеком. Его тело и разум, словно пробудились от летаргического сна, стали восприимчивее и гибче. Хранитель подошел ближе, и его голос стал едва слышным, как отголосок далёкого грома.

– Ты сделал первый шаг, Кейд, но помни: знания и силы, что ты обрел сегодня, – лишь малая часть того, что тебе предстоит узнать. В этом мире даже самые могущественные существа могут пасть, если не будут понимать, для чего живут.

Эти слова задели его. Он чувствовал, что мир Точки Возрождения – это не просто виртуальная реальность, не просто игра. Здесь его ждали не только испытания и сражения, но и что-то большее, скрытое, как будто мир вокруг подчинялся таинственным законам, которые ещё предстояло раскрыть.

Они вышли из храма, и Кейд взглянул на тускнеющее небо. Каждый его шаг сопровождался внутренним пониманием, что он начал путь, с которого уже не сможет свернуть.

Когда Кейд и Хранитель Искры подошли к границам Нексуса, перед ними открылась величественная панорама – массивные стены города возвышались над песчаным пейзажем, а гигантские металлические ворота с узорами, переплетающимися, как ветви древних деревьев, подсвечивались мягким золотистым светом. Стены, покрытые рунами и металлическими вкраплениями, словно ждали, когда их тайны будут раскрыты. На фоне хаоса пустынных руин этот город казался цитаделью знаний и выживания, источником надежды для тех, кто стремился понять мир Точки Возрождения.

Хранитель Искры медленно кивнул, окидывая взглядом стены и вход.

– Это Нексус, – произнёс он. – Центральный узел, соединяющий все дороги мира. Здесь собираются те, кто ищет силу, знания или ответы на свои вопросы. Но будь осторожен, Кейд. Этот город живёт по своим законам. Здесь сила и честь часто означают одно и то же, а врагов можно найти за каждым углом.

Кейд молча кивнул, его взгляд изучал город с необычайной сосредоточенностью. Впервые он попадал в место, населённое не только песчаными стражами и хищными обитателями пустошей, но живыми людьми, авантюристами и бойцами, которые, вероятно, были не менее опасны.

Когда они пересекли ворота, город встретил их гулом голосов, яркими огнями и шумом переплетающихся разговоров. Здесь перемешивались самые разные персонажи: фигуры в высокотехнологичных доспехах, закованные в плащи с магическими узорами, киборги с холодными металлическими глазами и простые люди, с которыми рядом стояли созданные из энергии существа, словно выдернутые из параллельных миров.

Кейд заметил, что многие жители города переглядывались с ним, оценивающе оглядывая его, как охотники оценивают добычу. В Нексусе не было случайных людей – каждый знал, зачем он здесь и чего хочет достичь. Внезапно Кейд ощутил, что это место не только проверит его на прочность, но и возможно – изменит.

– Ты заметил их? – тихо спросил Хранитель Искры, пристально вглядываясь в толпу. – Это искатели. Они составляют костяк Нексуса. Многие из них принадлежат к Гильдии Искателей, организации, которая стремится разгадать все тайны Точки Возрождения. Некоторые приходят сюда, чтобы найти артефакты, другие – чтобы стать сильнее. Но у всех одна цель – познание.

– А зачем я нужен Гильдии? – спросил Кейд, чувствуя, как напряжение нарастает. Хотя он знал, что имеет определенные способности, его удивляло, что кто-то вообще заметил его.

– Ты выделяешься, Кейд, – мягко пояснил Хранитель Искры. – Многие здесь чувствуют Искру, но немногие способны управлять ею с той лёгкостью, которую ты продемонстрировал. Искатели нуждаются в тех, кто может найти ответы на вопросы, которые ставит перед ними этот мир. Я рекомендую присоединиться к ним, если ты хочешь продвинуться дальше.

Пока они говорили, к ним подошёл человек с коротко подстриженными светлыми волосами и цепким взглядом. На его доспехах красовался герб с изображением сверкающего кристалла, окружённого кольцом магических символов – символ Гильдии Искателей.

– Я слышал, что вы только прибыли, – человек окинул Кейда недобрым взглядом, но голос его звучал уважительно. – Моё имя Рин, и я глава охранного отряда Гильдии. Мы заметили твоё прибытие и силу, которая есть в тебе. Мы предлагаем тебе присоединиться к нам, но сначала тебе придётся доказать свою пригодность.

Кейд встретил взгляд Рина, пытаясь понять, какие намерения скрываются за его словами.

– И как мне доказать это?

Рин склонил голову и, выдержав паузу, указал в сторону северной части города, где возвышалась громадная башня, её стены искрились, как будто в них была заключена мощная энергия.

– Там находится Башня Искушений. Внутри неё – испытания, предназначенные для тех, кто претендует на место среди Искателей. Многие приходили туда, но не всем удалось выйти. Для нас это важное испытание, через которое проходят все члены Гильдии.

Хранитель Искры сдержанно кивнул, словно подтверждая слова Рина.

– Тебе предстоит пройти Башню, Кейд, – спокойно сказал он. – Испытание покажет не только твою силу, но и твой разум. Ты должен будешь выбрать, какие из своих способностей использовать, и не только. Испытания требуют не только физической мощи, но и понимания сути Искры.