– Зачем ты всё это устроил? – спросила я, взглянув на супруга. – И почему не предупредил меня?

– Я не мог, – вздохнул Эдвард. – Ты не должна была ничего знать. Люди императора могли проникнуть в твою память. И в мою тоже…

– Поэтому ты лишил себя воспоминаний? – прошептала я. – Ты не хотел, чтобы они узнали обо мне?

– Верно, – подтвердил мужчина. – За пару дней до твоего дня рождения нам пришёл приказ проверять всех, кто резко изменился в поведении и отрёкся от прошлой жизни. Если бы мы с тобой просто исчезли, люди императора сразу бы поняли, что мы что-то скрываем. Понимаешь?

– Да, – кивнула я и опустила взгляд. – Но я думала, ты меня бросил. Что ты теперь с Ладией. Я ведь видела, что вы истинные…

– Прости, – прошептал дракон. – Я всё это сделал, чтобы ни у кого не возникло вопросов по поводу тебя. Если бы ты знала правду, они бы сразу все прочитали в твоих мыслях.

– О боже, – прошептала я, уронив лицо в ладони. – Они ведь приходили. Искали тебя. Спрашивали, что случилось. Я и рассказала, что ничего не знаю. Что получила документы на развод и ушла. Сбежала…

– Они даже документы успели подделать, – покачал головой Эдвард. – Вот же змеи. Не ошибся я в них.

– Но как ты понял, что они станут делать? – спросила я.

– Просто я им немного подсказал, – усмехнулся дракон. – Отправил к твоей семейке очень словоохотливого гонца с приглашением на праздник. Он то им и рассказывал, как их родственница охомутала завидного жениха, да живёт себе припеваючи. И не забыл упомянуть, что ты не являешься моей истинной. Я знал, что они выкинут что-то подобное. И не ошибся.

– И это чтобы отвлечь ищеек императора? – уточнил Бубун. – Не слишком ли сложно?

– Нет, – покачал головой Эдвард. – Если бы я просто стёр себе память, они бы поняли, что я пытаюсь что-то скрыть. Поймите. Это всё очень серьёзно! Они пойдут на всё, чтобы раздобыть красного дракона. И не остановятся, даже если их добычей окажется беременная девушка.

– Так ты знал? – прошептала я, приложив ладонь ко рту.

– Конечно, – улыбнулся он. – Я дракон. А мы сразу такие вещи чувствуем.

– Ты знал, – побледнев, вздохнула я. – Ты всё знал и ничего мне не сказал…

– Я пытался тебя защитить, – вскочив со своего места и упав передо мной на колени, заверил мужчина. – Я не знал, как поступить. Всё случилось так быстро.

– А если бы ты не нашёл меня? Если бы мне не отдали этот дом? – спросила я, чувствуя, как по щекам заструились слёзы. – Что было бы со мной?

– Про дом я сразу узнал, – обхватив руками мои колени, ответил супруг. – Я знал, что они попытаются отправить тебя как можно дальше.

Прости, родная! Прости, но я должен был знать, что ты и мой ребёнок в безопасности.

– Да как я могла быть в безопасности? – всхлипнула я. – Если бы не Бубун и Фия, я бы не выжила! А если бы ты меня не нашёл? Что было бы, если бы ты меня не нашёл? У тебя же никаких воспоминаний обо мне не осталось!

– Дракон всегда найдёт свою истинную, – заглянув мне в глаза, ответил Эдвард. – Всегда…

– Но я не твоя истинная, – покачала я головой, уронив очередную слезу.

– Конечно, моя, – улыбнулся мужчина и провёл рукой над моим запястьем, где тут же расцвёл невероятно красивый, искрящийся узор. – И всегда ей была.

Марина

Никто не любит, когда их обманывают. Когда скрывают свои поступки и действуют за спиной. Пусть даже вся эта ложь во благо…

И мне с трудом далась открывшаяся правда. Не сами откровения мужа, а осознание того, что меня использовали втёмную. Конечно, если смотреть на это, с другой стороны, Эдвард сделал всё, чтобы защитить меня от своих же коллег. Но я всё равно пока с трудом могла смириться с тем, что виновником моей ссылки и всех нервных потрясений оказался мой муж.

Как только Эдварду стало известно о плане императора, он понял, что рано или поздно ищейки заявятся, чтобы проверить его странную супругу, которая буквально появилась из ниоткуда. И тогда он стал думать, как спрятать меня, но при этом и самому исчезнуть на какое-то время.

О том, что семье Стеллы принадлежат земли вблизи Ледяного моря, он знал давно. Также ему было известно, что этим имуществом никто не хочет заниматься. Но это и неудивительно. Для того чтобы единственная деревня начала приносить прибыль, нужно было очень сильно постараться. А мать и сестра Стеллы были не из тех, кто приучен хоть к какому-то труду. Но это было только на руку. Ведь земли у Ледяного моря считались нейтральной территорией и не подчинялись общему императору.

Всё, что оставалось сделать Эдварду, придумать, как подтолкнуть родственниц жены к исполнению его плана. И тогда мужчина решил отправить к ним не в меру болтливого гонца, который являлся сыном кухарки и очень любил молоть языком и по делу и без. Парню всего лишь нужно было доставить приглашение на день рождения и вернуться обратно. Но капелька драконьей магии подействовала на него как сыворотка правды и он с радостью начал делиться с посторонними людьми тем, что его мама обсуждала со своими коллегами.

Мой супруг не просто положился на своего гонца. Он буквально вложил в голову парня нужные мысли. И об истинности, и о доме в ледяных землях и даже о драконьем аконите, который поможет приворожить любого дракона. И, конечно, это сработало. Родственницы настолько ненавидели Стеллу, что готовы были пойти на все, чтобы отобрать у неё всё, что ей дорого. И в причинах такого отношения мне только предстояло разобраться. Ведь объективно у них не было никаких оснований для подобного поведения. Возможно, правда скрывалась в далёком прошлом? А может быть, и не было никакой тайны. Просто девушке не повезло с семьёй.

Мать Стеллы и сама Ладия посчитали, что они сами придумали весь план и радостно принялись за его исполнение. Их буквально в дрожь бросало от мыслей, что совсем скоро они породнятся с таким драконом, как Эдвард. Финансовое положение матушки и сестры давно оставляло желать лучшего. Поэтому очередная подлянка для Стеллы была не только приятна, но и полезна.

Но для моего мужа их действия не являлись тайной. Он знал, что его должны будут опоить… Он знал, что в какой-то момент он утратить контроль, и станет считать Ладию своей истинной… Но он также знал, что его дракон так просто это не оставит. Приворот не подействует на звериную сущность. И дракон обязательно их спасёт…

И всё это нужно было лишь для того, чтобы и я, и мой муж имели веские причины исчезнуть. Император высоко ценил Эдварда как главу тайной канцелярии. Поэтому мужчина очень надеялся, что его поиски отвлекут правителя от охоты на красных драконов. Кто же знал, что прямо на границе Марина повстречает самого принца и чуть не угодит в его загребущие лапы.

– Я понятия не имел, что принц Генри, будет здесь, – зарывшись в волосы руками и покачав головой, произнёс Эдвард. – Мне удалось выяснить, что этот дом не пустует. И я надеялся, что его обитатели о тебе позаботятся. Я понимаю, что в этом плане уйма дыр и всё пошло не так гладко, когда ты застряла здесь без моей поддержки. Но я не знал, что ещё могу предпринять. Правда, не знал…

– Эдвард, – протянув руку, я погладила его по щеке, сморгнув непрошеные слёзы. – Я всё понимаю. Ты просто хотел спасти меня.

– Я поступил безрассудно, – ответил он. – Я повёл себя как идиот. Из-за меня ты могла пострадать. Тебя могли схватить…

– Но не схватили, – возразила я.

– И это точно не моя заслуга, – вздохнул дракон. – Марина, я так тебя подвёл.

– План и правда совершенно безумный, – встрял в разговор Бубун. – Вы оба могли погибнуть. Марина от рук принца, а ты, утонув в ледяном море. Балбес…

Я бросила в сторону хранителя предостерегающий взгляд. Конечно, Эдвард очень рисковал, но я бы на его месте также попыталась сделать что угодно, чтобы нас спасти. И если честно, план моего мужа был не так уж и плох. Он всё предусмотрел. Если бы ищейки начали копошиться в его голове, они бы дошли до момента приворота и оставили моего мужа в покое. Наверное…