Он обнял меня и поцеловал в щёку. Жарко так поцеловал, хотя едва прикоснулся губами. Мы уступили место Наде и Толику. На этот раз отвернулась головка спички Толика. Он тоже обнял и поцеловал Надю:

– Ну, прости засранца. Я не хотел.

Я потащила Лёшку за руку ко второй скамье с очередным гаданием.

– Ну всё, понеслась душа в рай! – смеялся он. – Угомонись, малышка! Мне одного прокола достаточно!

Но я не отступала. Вся эта предновогодняя суета в стиле прошлых столетий вызывала у меня жгучее любопытство. Во Франции я участвовала в рождественских ярмарках, в том числе и со своими работами – выставляла их в лавке. Но французские ярмарки не были столь зрелищными и насыщенными. Прежде всего они преследовали коммерческую цель, не были такими театрализованными, как здесь, когда ты, зритель, сам участвуешь в действии. Но одно преимущество всё-таки было и во французских ярмарках: жареные горячие каштаны и глинтвейн – горячий коктейль из вина, сахара и пряностей – для согрева, потому что пока стоишь за прилавком, то, несмотря на слабенькие -3-5°С, замёрзнуть успеваешь. А в Романовске Приволжском -19°С, но холода я не чувствовала ни на гран.

Второе гадание – на имя суженого. Кумушка дала мне пряник, велела выйти с ним в народ и угостить на моё усмотрение любого незнакомого мужчину и спросить, как его зовут. И именно так будут звать моего суженого. Мужчины, которых угощаешь пряничком, обычно с удовольствием подыгрывают.

Лёшка иронично продолжал противиться моему рвению:

– Если я пойду в народ, то второй такой с именем Лина на моём пути точно не попадётся. Малышка, ну ребячество же…

Но я пошла, тем более что гуляние под боком. Угостила пряником одинокого Ivrogne (забулдыгу), простите мой французский, и спросила, как зовут. Мужчина заулыбался от внимания, понял, в чём суть вопроса и задал встречный:

– А как надо?

– Надо как по паспорту, – засмеялась я.

– Ну, тогда Валерий, деточка.

– Ну и как? – спросила меня Надя, когда я вернулась к ним.

– Представьте себе – Алексей, – не моргнув глазом, соврала я.

Алёшка сжал мне руку, наклонился и шепнул:

– Интриганка! Мужика звать Валерка-алкаш.

Смех смехом, но Алексей притих.

Время близилось к вечеру. Конечно же, я хотела пойти в клуб хотя бы ради того, чтобы посмотреть, как продвинулись дела у ребят-музыкантов. Я помнила, что танцульки в клубе – не Алёшкино амплуа.

– Лёш, мне надо. Столько внимания я им уделила и сейчас, перед выступлением на комбинате, не могу их бросить, тем более что принесла официальный договор, который они должны подписать.

– Я понимаю. Иди. Мне тоже предстоит проведать приятеля. Он неделю лежит с травмой ноги. Подойду в клуб к завершению. Смотри там, в танцах-обжиманцах поаккуратнее, а то некоторые слюни до пояса распустили.

Я вошла в зал клуба и обомлела от яркого света и декораций: не только высокая ёлка посреди зала обвешана блестящей мишурой, но и все окна залеплены снежинками и инеем, и с потолка свисал серебристый дождь. В левом и правом углах со стороны сцены стояли дополнительные лампы-прожекторы. Из нашей компании пока никого не было. Я подрастерялась. Куда идти, если мой угол занят прожектором? Но музыканты увидели меня, и Николай кивком головы пригласил подняться на сцену. Я присела на стул возле проигрывателя и просматривала, какие диски ребята подготовили к очередному представлению публике.

Со сцены увидела на входе в зал студента Анатолия и Люсю с Виктором. Музыканты закончили играть. Николай объявил прослушивание Killer Queen. Андрей занял место «диджея», а остальные ребята спустились на танцпол. Николай хотел пригласить меня на медляк, но я показала ему глазами на Анну, а сама приняла приглашение Анатолия. Мы танцевали с ним в паре, но не касались друг друга, а медленно переступали с ноги на ногу, поочерёдно переносили вес с одной на другую, а от этих шагов плавно, не вульгарно покачивались бёдра. Пластичные движения руками. Пощёлкивания пальцами. Лучше, чем Анатолий, никто другой мне в пару не подходил. Но затем он положил руку мне на спину и медленно повёл по кругу.

– Ну и как Алексей? – заглянул он мне в глаза. – События в разгаре? Добрались до пика отношений?

– До пика ещё как до луны, – вспыхнула я, – хотя смотря, что ты считаешь пиком.

– Верхняя точка амплитуды, после которой непременно будет резкое падение вниз, – он близко приблизился к моему уху. – Линочка, падать будет больно. И самое страшное, когда упадёшь, мало кто протянет руку, а кто-то просто отвернётся. Я бы не был так категоричен, если бы не знал… Девчонки сопли на кулак мотают, а с парня как с гуся вода.

Боже, как меня всё это достало!!! Ладно тётки наговаривают. Но этот парень, наверное, приятель, ему-то какое дело до всего этого?!

Выбор Queen я не оценила. Может быть, потому, что впечатление смазали слова Анатолия. Пожала плечами Николаю в ответ на его немой вопрос, он понял мою реакцию, и ребята запели «Алёшкину любовь».

Люся и Виктор пребывали в упоении друг от друга. Поискала глазами Валерия, но не нашла. Разудалой походкой ко мне подвалил внешне ничем не приметный парень и дыхнул в лицо гремучей смесью алкоголя.

– Спляшем, куколка?

Я отказала. Он схватил за предплечье. Но в это время в зале объявились Надя и Толик. Толик разжал руку парня и что-то коротко сказал ему на ухо, впрочем, могу догадываться что. И тот ретировался.

Настроение подпорчено окончательно. Даже «Шизгара» меня не зажгла, хотя, пританцовывая, я старалась отвлечься. Да, пожалуй, Алексей прав: с клубом надо завязывать. Ну, ребячество это! Можно раз в месяц появляться, но не два вечера подряд на неделе. После каждого танца я искала глазами Алёшку, изнывая от ожидания и тоски, даже сердце сжималось, как только мысленно представляла его образ.

Наконец-то он появился, как могучий ледокол на Волге. Специально, что ли, такое время выбирал – музыканты опять исполняли «Королеву красоты».

– Малышка, иди потвистуй, – он присел на стул рядом со мной, – а я полюбуюсь со стороны.

– Не хочу. Если бы не предстоял разговор с музыкантами, то прямо сейчас ушла бы.

– Так давай организуем этот разговор. Они же делают паузы.

После «Королевы красоты» я взмахом руки позвала Николая. Музыканты поставили пластинку и спустились на танцпол. Попросила Андрея принести сумку, оставленную возле проигрывателя. Вынула из сумки договор: комбинат обязуется выплатить вознаграждение и предоставить микроавтобус «РАФ» для транспортировки, а группа должна отыграть три часа на  праздничном вечере.

Николай удовлетворённо потёр руки и затем спросил:

– Завтра не придёшь, значит? Что-то случилось?

– А ларчик просто открывался: завтра мы идём на свадьбу, – ответил за меня Алексей.

Я удивлённо посмотрела на Алёшку и перевела взгляд на Николая:

– Коля, вы без меня прекрасно справляетесь. Вы молодцы! Я рада знакомству и сотрудничеству. Но завтра не приду. Увидимся тридцатого на комбинате! Я возьму полное шефство над вами от встречи «РАФика» и до его отъезда с вами.

Мы обнялись. Как же быстро мы нашли общий язык! Всё-таки музыка сближает людей: слушая её, переживаем одинаковые эмоции, находимся на одной волне, и неважно, на каком диалекте разговариваем.

Я пошепталась с Надей и Люсей, попросила не обращать внимания на наш побег, а продолжить получать удовольствие от танцев. Девчонки и правда наслаждались объятиями под музыку со своими парнями. Алексею же такие тусовки были не в кайф. А сегодня и мне не в кайф.

Мы направились в гардеробную. Алексей рассекал толпу танцующих, вёл меня за руку, а я ловила красноречивые взгляды девушек… Светик-семицветик и пухляшечка, традиционно приглашавшая Алексея на белый танец, молчаливо, но выразительно желали мне вдогонку всего самого «наилучшего». Завидуют, однозначно! «Голодные суки злее голодных кобелей!» – вспомнилась мне реплика студента Анатолия.

На улице падал пушистый снег. Тихо и тепло. Лёшка приподнял меня и закружил.