1. Ника

– Вероника! Постой!

Я оборачиваюсь на знакомый голос и вижу, как ко мне бежит Руслан, что-то пряча за спиной. Останавливаюсь и дожидаюсь его.

– Вероника! Ты почему на вечеринку не пришла вчера? – спрашивает Руслан.

– Спать легла пораньше, – отвечаю с улыбкой. – А ты почему не в комнате? Увидят – ругаться будут. Ты же знаешь…

– Это тебе, – и он достает из-за спины и протягивает мне букет. Вглядываюсь. Черт!

– Руслан! – строго смотрю на него. – Ты зачем цветы с клумбы сорвал? Ты что? Если увидят…

– Да что ты все «увидят» да «увидят»! – злится он. – Плевать я хотел. Тебе нравится?

– Спасибо, Руслан, но не стоило этого делать, – говорю я немного назидательно. Все-таки, я для него воспитательница. И тут слышу громкий командирский голос:

– Багратов! – Руслан тут же оборачивается. – Ты почему не в комнате?! «Тихий» час!

К нам подходит физрук Слава и я быстро прячу букет за спину. Мне не хочется, чтобы Руслана наказывали.

– «Тихий» час для детей, – хмыкает Руслан немного нагловато. Зря он. Ведь нарывается.

– А ты кто? Ты деть и есть! – строго произносит Слава. – Добрый день, Вероника, – поворачивается ко мне и улыбается. – Пристает?

Вижу, как брови Руслана сходятся на переносице. Конфликт мне точно не нужен.

– Нет-нет, Слава, все в порядке. Руслан просто хотел узнать, когда репетиция хора. Хочет принять участие.

– Да? – Слава недоверчиво смотрит на Руслана.

– Так точно! – восклицает Руслан. – Петь хочу. У меня прекрасный тембр, по словам Вероники.

– Не Вероники, а Вероники Дмитриевны, – поправляет его Слава. – Марш в комнату! Пока директору не рассказал. Когда там папка приезжает?

Руслан хмурится. Бросает на меня красноречивый взгляд и уходит, сжав кулаки.

– Малолетки, – хмыкает Слава ему вслед. – Сильно достал? – смотрит на меня.

– Да нет, – улыбаюсь. – Ничего такого. Тебе кажется.

– Да знаю я! Что? Первый год, что ли? Вот, раньше, хоть только мелочь вывозили! С этими проще. А сейчас и выпускные классы решили вывозить. Нафига? Им же тут все равно не интересно! Да и с дисциплиной одни проблемы! Мажорчики!

– Обычные дети, – пожимаю плечами.

– Если будут обижать, говори мне. Не стесняйся. Я быстро на них управу найду.

– Не стоит. Но спасибо за предложение, – улыбаюсь и хочу уйти.

– Вероник, – останавливает меня Слава. – Может, сегодня после отбоя прогуляться сходим? На речку? Вода еще теплая. Тут такой закат красивый!

Сначала удивленно смотрю на него и отвечаю не сразу:

– Нет, Слав, спасибо за приглашение, но нет.

– Да что ты в комнате всеми вечерами-то сидишь? Молодая ведь. На вечеринку вчера не пришла. У тебя все в порядке?

– Отлично все, Слав, – говорю и всем видом показываю ему, что мне неприятен этот разговор.

– Ладно, но можно хоть проводить тебя до комнаты-то?

– Конечно, – улыбаюсь в ответ.

Здесь, в санатории, мне очень нравится. Тихо и спокойно. Замечаю, что порой я даже забываю все то, что случилось со мной. Хотя, конечно, ненадолго.

Прошло уже пять дней. я со всеми познакомилась и жалею лишь об одном. Что скоро это все закончится и мне придется возвращаться.

Куда?

Я не знаю.

Звонила в больницу и мне доктор сказал, что бабулю выпишут недели через две-три.

Я как раз вернусь и надо будет что-то решать с квартирой. Снимать? Но как объяснить это бабуле?

Деньги у меня теперь есть. На первое время точно хватит. За эту работу мне очень хорошо заплатили.

Все пять дней я вполне нормально себя чувствовала. Отвлекалась на работу с малышами.

И только один раз меня словно выбило из колеи. Так, что ноги подкосились.

Это было в комнате отдыха. Я сидела за столом с двумя девчонками из третьего класса и мы играли в какую-то игру.

В один момент я подняла взгляд от стола и тут же уткнулась в экран телевизора. Там, на огромном экране на полстены, был Илья.

У него брали интервью.

Я сразу же почувствовала, как мурашки прошлись по моему телу. Что я испытала? Страх? Наверное. Но было что-то еще.

Я как завороженная смотрела на экран.

Илья в строгом костюме что-то рассказывал журналистам немного глухим голосом. Морщина на переносице была отчетлива различима. И взгляд. Какой-то тяжелый и хмурый взгляд. Словно он говорил о какой-то трагедии. Хотя на самом деле речь шла о плановой застройке района. Все вокруг были довольны, улыбались, хлопали в ладоши. И только Илья стоял как туча. И даже в камеру редко смотрел. Тыкал что-то в телефоне.

– Вероника! Твой ход! – одна из девчушек подтолкнула меня в локоть и я вернулась в игру.

Мельком взглянула на экран. Там уже переключили.

Вид Ильи опять вернул меня на несколько дней назад.

Вот таким же хмурым и неприветливым взглядом смотрел он и на меня в нашу последнюю встречу. В груди все сжалось от воспоминаний, что случилось потом.

И я отгоняла от себя эту картинку. Попробовала погрузиться в игру полностью.

Не получалось…

– Спасибо, Слав, – говорю я физруку, когда мы подходим к моей комнате.

– Может, передумаешь? – улыбается он и прислоняется плечом к косяку двери. – Погуляем. Тут очень красиво по вечерам, а ты в комнате сидишь.

– Нет, Слав. Спасибо, но нет, – и прощаюсь с ним.

Утром меня у входа уже ждет Руслан.

– Привет, вероник!

– Руслан, ты почему не на занятиях? – спрашиваю строго.

– Да не волнуйся ты так! Я за тобой!

– В смысле? – смотрю на него удивленно.

– Попросили тебе передать, что на КПП тебя ждут.

– Зачем?

– Да там кто-то приехал к тебе.

– Кто? – я вообще никого не жду и никого не хочу видеть.

– А я знаю? – усмехается Руслан. – Сказали позвать тебя. Пойдем!

– Иди на занятия, Руслан. Ругаться будут. И тебя, и мне достанется, – говорю я, направляясь к КПП.

– У меня «окно» сейчас, Вероник. Успокойся, – отвечает он. – Просто провожу тебя. Чего ты правильная такая?

Строго смотрю на него, но иду дальше. Он идет рядом.

Мне кажется, они что-то напутали и надо было позвать другого человека. Потому что ко мне некому приезжать. Либо Руслан шутит. В очередной раз что-то придумал. Но я на чеку. С недоверием кошусь на него, а он беззаботно подмигивает.

– Здравствуйте, – говорю я охраннику, заходя в будку. – Мне сказали, что ко мне приехали. Это, наверное, какая-то ошибка? Я…

– У нас не бывает ошибок, – сурово отвечает мне охранник. – Вон, – и кивает на дверь.

Перевожу взгляд на дверь и она распахивается, ударяясь о стенку.

И я даже немею на мгновение. В проеме стоит Илья. Руки в карманах брюк и взгляд исподлобья.

– Илья? – вырывается у меня, когда я, наконец, прихожу в себя.

За эти пять дней я успела немного успокоиться. Решила, что он либо не найдет меня, либо, что скорее всего, и не будет искать. Он всегда говорил, что проблем у него и так хватает и в его личной жизни их быть не должно. А я причиняю ему одни неудобства.

– Ну, здравствуй, Ника, – усмехается он и делает шаг в комнату. – Мы можем одни поговорить? – обращается к охраннику.

Тот пожимает плечами и берет пачку сигарет со стола. Выходит из комнаты.

– Как ты нашел меня? – спрашиваю я.

– Если я чего-то хочу, то просто делаю, Ника. Где твои вещи? Собирайся. Поехали, – уверенным тоном произносит он и еще ближе подходит ко мне.

А я отступаю назад. Я не боюсь его. Это странно, но не боюсь. Но в то же время чувствую какую-то силу надо мной. Его взгляд сковывает, не отпускает.

– Я не поеду никуда, Илья. Я на работе, – обнимаю себя руками и оглядываюсь на приоткрытую дверь, в которую вошла я. Словно ищу путь побега.

– С работой решим. Не переживай, – Илья улыбается уголком губ. Делает шаг и оказывается совсем рядом. Медленно проходится по мне взглядом. Сверху вниз и обратно. Поднимает руку и пальцами проводит по скуле. – Поехали, Клубника. Нам же надо поговорить. Ты сама это знаешь.