Но Эдем не был настроен на пустую болтовню.

— Я ожидал, что ты явишься, — сухо сказал он.

— О, ход белых, — джин наклонился поближе к шахматной доске. — Ба! Но это 23-я партия Стейница с Чигориным. Возьми в руку слона. Возьми! Ну, как хочешь. Чигорин вот взял. Слон идет на четыре, оставляя пешку без всякой защиты. Прекрасный в своем идиотизме ход. Стейниц не верит своему счастью: противник вел перед этой партии, а теперь поймал такую гаву. Надо только упереться туром в короля. Мат в один ход. Выигранная партия, выигранный матч, Стейниц остается чемпионом.

Вдохновенная речь оказалась напрасной — расстановка фигур Эдема не интересовала.

— О чем ты вообще думал? — резко сказал он.

Перы на шляпе джина, пышно развевающиеся на нереальном ветру, сразу обмякли, стали как желейные, и растеклись по шляпе. Усы обвисли. Двухстволка стала резиновой и склонилась джину на плечи.

— Я думал, ты меня ждешь, потому и появился, — теперь Саатчи не был бравым парнем.

— Президентом?! — Эдем махнул рукой в сторону государственных флагов выше его. — Ты запросто сделал президентом постороннюю личность! Человека, не работавшего в сфере государственного управления. Человека, который никогда не управлял даже небольшой компанией. Юриста, у которого за всю карьеру даже не было толкового, честного, громкого судебного процесса…

— Да что там говорить, просто неудачу! — вставил Саатчи.

— Да, неудачнику! Неудачнику! И я должен принимать государственные решения?

Саатчи поднял бровь, демонстрируя, что он думает об уровне принятых в этом кабинете решений.

— Президент — это не самый умный, не самый достойный и дальновидный из вас. Это просто человек, сумевший воспользоваться шансом, не больше, — заявил он.

— Двадцать минут назад мне пришлось решать судьбу реальных людей. Живые люди. Нет белых и черных фигур. Людей из плоти и крови. И если я ошибся, это значит: я обрек их насмерть.

Эдем махнул рукой, и шахматные фигуры разлетелись по комнате, как сноп искр, только черная пешка замерла сиротой на краю доски.

— Такова была договоренность: слава, деньги, власть, — обиженно сказал джин. — Что-то я не слышал жалоб, когда ты рвал струны на стадионе или договаривался о соглашении на сотню миллионов.

— Там у меня был выбор. От моего решения не зависели человеческие жизни.

— Ты уверен? — спросил джин с недоброй улыбкой. — Ты до сих пор считаешь, что можно махать крыльями и не навлечь бурю? Что люди существуют сами по себе и могут не отвечать за свои поступки, если не было обнаружено очевидных последствий? Что песчинка в замке не должна считать себя причастной, если ее движение разрушит всю конструкцию?

Эдем взял с доски одинокую пешку.

— Можно, и вся моя жизнь — тому доказательство, — сказал он шахматной фигуре. — Можно изо дня в день тянуть камень вверх и однажды вечером оказаться у зеркала — с черным пистолетом и черными мыслями. Да что мы, в сущности, можем? Прожить сто лет, чтобы с последним глотком воды понять: мир как пейзаж за окном менялся не по твоей воле. Все, что ты мог, — оставить после себя дерево, дом и потомков, которые завтра тоже в последний раз возьмут стакан с водой. Ты не избран. Ты обычный человек, который пытался, но не смог. Жизнь — это предложение, которое никогда не заканчивается восклицательным знаком, — всегда точкой. Любовь? В конце этого предложения — жирная точка трагедии, измены, разочарования, будней. Страсть? Здесь дело заканчивается недовольством, привычкой или новыми поисками. Хотя кому это говорю? Что ты, житель загробного мира, можешь знать о любви и разлуке, об устремлениях и разочарованиях, о гневе и ненависти, о достижениях и потерях? Ты владеешь огнем, но разве ты можешь знать, как это — когда ты сгораешь изнутри?

— Это я не знаю?! — эти слова были налиты такой яростью, что Эдем попятился от зеркала. Джин вдруг поставил весь в черном, и только глаза его пропекали насквозь. — Да что ты вообще понимаешь о любви и разлуке, об устремлениях и разочарованиях, о гневе и ненависти, о достижениях и потерях, сопляке? Это не тебе дали единственную возможность — за сто лет! — заключить соглашение с кем-то из смертных. Сто лет в страхе: а вдруг что-нибудь пойдет не так? Сто лет планов и надежд, которые можно перечеркнуть, не принимая в руки карандаш. Сто лет — чтобы увидеть, как по ту сторону зеркала выбранный тобой человек размазывает сопляки.

Пешка с грохотом выпал из руки Эдема на пол. Фигура джина медленно охватывала огонь.

— И знаешь, поскольку я могу предвидеть будущее, я тебе скажу: поздравляю, у твоих поступков будет следствие. И кончится он смертью того, кто ее никак не заслуживал. Того, кто пытался сделать этот мир лучше.

— Чьей смертью? — хотел спросить Эдем, но не успел: джин щелкнул пальцем и исчез с таким громким грохотом, от которого документы взлетели со стола и закружились по кабинету, а зеркало покрылось густой сеткой трещин и через мгновение брызнуло занозами на пол.

* * *

Смерть невиновного.

Эдем не помнил, сколько простоял, разглядывая свои отражения в занозах. Он не ответил на вопрос влетевшей в комнату охраны, все ли у него в порядке. Когда в ушах наконец перестало звенеть, а нога выстрелила сгустком боли, Эдем облокотился на палку и попытался продолжить разговор с джином.

Второе зеркало было в комнате отдыха рядом с кабинетом.

— Саатчи, — тихо позвал Эдем, стараясь говорить так мягко, как только мог. — Саатчи, давай поговорим.

Только отражение седого мужчины с мешками под глазами.

— Саатчи, я не буду размазывать сопляки.

Смерть того, кто никак ее не заслужил, — о ком бы это? Неужели о ком-то из военных, а значит, Эдем отправил утром людей на смерть? Это противоречило бы содержанию их с джином разговора и означало бы, что Эдем прав, упрекая Саатчи за сделанный им выбор. Тогда кто? Кто-то из причастных к гибели Фростова персонажей вчерашнего дня, в судьбу которых сумел вмешаться Эдем? Но вряд ли они ставили своей целью улучшить этот мир.

— Саатчи, явись.

Если джин говорил о том, что Эдем уже успел сделать, то гадать о неожиданных последствиях — все равно, что выпустить рыбу в море, а через десять лет попытаться выловить все ее потомство. Слишком много встреч и поступков.

— Саатчи, я знаю, ты меня слышишь. Я уже сделал кое-что, что приведет к ужасным последствиям или только собираюсь?

В ответ — тишина.

Может, все-таки подразумевается военная операция?

Эдем нащупал ботинком большую занозу зеркала и поднял ее. Вернулся к телефону и приказал соединить его с министром обороны.

Посошок скользнул по шахматной фигуре. Белая лошадь упала набок, блеснув зубами в немом ржанье.

Министерство готовится к операции, ответил Ридчук. Сам он ждет в здании администрации. Через пятьдесят три минуты ему предоставят разработанный план, и если он его одобрит, все начнется.

Еще есть шанс ее отменить, думал Эдем, — не сделает ли он хуже? Нет уверенности, что джин говорил именно о ней.

Серая кавалерия облаков готовилась к набегу на утренний Киев. Суставы ныли.

— Господин президент, мне зайти? — спросил Ридчук.

— Нет, это лишнее, продолжайте подготовку.

Так Эдем заставил себя принять одно и то же решение дважды. Белый слон хрустнул под президентской палкой.

4.4

Григорий Гарда отошел по делам, но секретарша предупредила Эдема, что он явится с минуты на минуту. Президент часто заходил в кабинет главы администрации в его отсутствие. Причиной был холодильник, всегда набитый едой.

Но сейчас Эдем зашел не за едой, а из-за сущего, казалось бы, пустяка. В надежде отвлечься от мыслей о военной операции он перебирал почту и не нашел в ней открытки с изображением моря. Неясное воспоминание, будь то его собственное или президент, кольнуло его, когда он увидел сегодня эту открытку. И теперь он пришел к главе администрации за ответом.