Но несмотря на испытания, Анжела по инерции продолжала быть оптимисткой.

Закон человеческих «джунглей» знаете? Перемолвишься с кем-нибудь двумя фразами — уже появляется общая тема и интересы. Особенно, если сплетня мухоморная. Кто устоит перед соблазном?! С продавщицами соседних отделов вместе ходила на обед, обсуждала, какой директор козёл (винторогий или обычный), постоянные покупательницы сетовали, что цены растут, сотрудницы Анжелы проклинали маленькую зарплату, в университете обсуждали бездарные лекции… Жалобы объединяют людей сильнее всего — не нами подмечено. В молодости легко заводить друзей. Таких знакомых хватало, а вот подруг у Анжелы было наперечёт.

По правде сказать, настоящая подруга «завалялась в коллекции» знакомых. И вот, видя замороженное состояние Анжелы, Катька решила немного растормошить Анжелу. Да заодно и воспользоваться услугами проверенной годами дружбы. Так что польза от мероприятия предстояла обоюдная.

А дело было в том, что Катерина скоро выходила замуж. Процедура хлопотливая. А тут, как назло, тётя невесты заболела, проживала в другом городе, и некому было ухаживать за ней. Мама Кати за день до этого «отличилась» — сломала ногу, и только научилась делать первые шаги… на костылях. Родительница просто со слезами на глазах уговорила дочь поехать на пару недель, посидеть с тётей, прикованной к кровати после сложной операции. И тут Катюша решила обратиться к Анжеле.

Конечно, на примерки свадебного платья в ателье она не посылала. А вот… дело было вроде бы и простое, но одновременно и хлопотное. Нужно было с Петриком, женихом, обойти родню и знакомых, пригласить на свадьбу, развести приглашения. А мероприятие намечалось на двести человек. Невеста и попросила, чтобы подруга с её женихом объездила кого надо.

— Жижи, пойдёшь вместо меня… — закашлялась.

— Замуж! — выкрикнула младшая сестрёнка невесты и тут же получила подзатыльник. Анжела впервые рассмеялась, а Катя задумчиво посмотрела и продолжила:

— Жижи, слушай, выручай. С моим женихом будешь ходить, пригласительные открытки раздавать. Дело не очень хлопотливое. Петрик нажмёт на звонок, а твоё дело только сказать: «Здрасьте». А он уже всё остальное дополнит.

— Ладно, чего уж там. Похожу с твоим Петриком, если доверяешь.

— Только уговор, — Катя рассмеялась тоже, — не целоваться.

— Очень мне нужно с чужими мужиками поцелуйничать! Знакомь с женихом, а мы уже с ним споёмся.

— Ладно, пошли, познакомлю.

Алиса сходу «оценила» жениха. Обыкновенный парень. Никакими особо выдающимися качествами не страдает, о чём не преминула сказать подруге. Та не обиделась, даже обрадовалась. Сразу спокойнее на душе. Энжи стала вмиг надёжнее. Червячок сомнений всё же грыз Катерину.

Вообще-то она ей доверяет, но кто его знает?

Вначале всё было, как по писаному, то есть по Катиному сценарию.

Ходили парой Петрик и Анжела. Как дети на утреннике в детском саду. Двери им открывали, дивились, что такая у Кати подруга верная. Палочка-выручалочка.

Ну, в общем, пока обходили Катькину родню, всё было шито-крыто.

А потом стали Петиных знакомых и родственников навещать.

Все не уставали делать комплименты. «Какая знатная невеста у тебя, умненькая, глазки добрые, стройная».

Петя вначале терпеливо объяснял, что это Катина подруга просто с ним ходит, а у Кати дела.

Но однажды жених не захотел объяснять: попросту надоело, язык словно присох к небу. Когда они вышли от Петиного дядьки по материнской линии, пошёл дождь.

Зонтик у них с Анжелой был один на двоих.

Пристроилась Анжела под зонтик, прижалась к Пете случайно, а он возьми и чмокни её в щечку.

Анжела отстранилась. Выскочила под дождь и побежала. Когда она промокла до нитки, её догнал Петя и сказал:

— Ну извини, я тебя хотел просто отблагодарить, а ты…

— А я… — Анжела посмотрела на парня и вдруг прижалась к нему и губами потянулась к его губам.

Она понимала, что предаёт подругу. Но ничего с собой не могла поделать.

Прибежала домой, билась в подушку лицом, упрекала себя, а потом… оделась и вышла опять на улицу. Под дверью стоял ошалевший от непонимания, что с ним происходит, парень. Он просто обнял Анжелу и тихо сказал:

— Выходи за меня замуж!

— Нет! — Анжела вырвалась и бросилась домой опять.

Она не могла заснуть. Дождь хлестал, как из ведра.

Несколько раз выглядывала через запотевшее окно на улицу. Он стоял там, словно ожидая её.

Пусть ждёт, не дождется! Она не не имеет права предавать подругу. Ей нужно исчезнуть. Желание уехать стремительно усиливалось, как приближение курьерского поезда.

Она ни за что не предаст подругу. Как бы ей самой этого не хотелось. Счастье не строят на обломках чужой судьбы.

Да и кто такой Петрик?! Ведь раньше и внимания на него не обратила бы при встрече. А теперь…

Что-то с ней произошло. Может, пришло время её, время влюбиться. Пока волшебствовала, казалось, всё доступно, успеется. Вот и любовь свою прозевала.

На улице стоял промокший до нитки парень. Он начинал понимать, что Анжеле нужно орден дать. И как только устояла перед таким молодцом, как он? А проснувшаяся совесть переметнула мысли к невесте. Если Анжела выдаст, простит ли Катенька его?

Впрочем, когда приехала невеста, Петрик как ни в чём не бывало стоял с букетом под её окнами. Ну просто образцовый жених!

Хотя, что с мужика взять, ответственности никакой. Видит пухлые губки — уже готов как жеребец призывно ржать! Эта женская мудрость знакома каждой представительнице слабого пола, даже тем, кто привык работать ломом на стройках Сибири.

17 глава часть 2 Костюм для Ираклия и гороховый суп

Вскоре Петрик подзабылся. Анжела боролась с надвигающимися лавиной жизненными трудностями. И не мудрено — у неё новый статус — волшебницы, потерявшей свой дар. Она вновь принялась активно красить ногти в яркие цвета и пассивно отбиваться от навязчивых вульгарных комплиментов Юрасика. Жизнь вошла в привычное русло. Заряд оптимизма, подаренный Токорежем, и казавшийся неисчерпаемым, иссяк. Но, разумеется, тут дело не в халатности служителя Фортуны. Анжелу выбивало из колеи поведение новой подруги, которая появилась не так давно, но успела завоевать статус единственной, нагло вытеснив с горизонта всех остальных на правах родственницы. Нужно ещё было проверить, настоящее ли родство или седьмая вода на киселе. Но когда Анжела только открывала рот, чтобы выяснить степень родства, Маша начинала свои пулеметные очереди из фраз. Сестра невыясненного родства собралась замуж. Счастливая, она щебетала сутки напролёт, точно пташка весной. Даже «пёрышки» обновила: носила более пёстренькие. С Энжи они знакомы, по её словам, ещё с ясельной группы, а то, что Анжела забыла об этом, её проблемы. Один раз даже ездили вместе в летний лагерь на море. Хотя Энжи в упор этого факта биографии не помнила.

За день до отъезда, по словам родственницы, они сбежали гулять по ночному пляжу, и Машуня вцепилась в руку Жели:

— Смотри-смотри!

— Обалдеть! Звёзды падают. Одна. Вон вторая.

— Загадывай желание!

— Я не знаю…

— Быстрей! Ну, давай я… хочу, чтобы мы вышли замуж в один год.

— Ух!

Анжела вздохнула, отгоняя дорогие сердцу каждой девушке фразы.

Правда, всё это извлекала из глубин прошлого одна Мария, а Анжела «вспоминала» с её слов.

В общем, дальняя родственница за две недели стала приближённой к телу Её Величества.

Несмотря на манящие формы богини, подаренные Токорежем, Энжи не нашла жениха, а Маша, проходящая практику медсестры в стоматологической клинике, вовсю планирует торжество.

Пока Энжи увлечённо наколдовывала себе приключения, Маша тоже не теряла времени. К ним в клинику устроился новенький ортодонт. Как в его умелых руках поблёскивали сапфировые брекеты! Точно сокровища…

Маша заметила замороженное состояние подруги и, думая немного растормошить её, попросила помочь. Да заодно и воспользоваться услугами. Так что польза от мероприятия предстояла обоюдная. Если бы только Маша знала, что за сияющей улыбкой Анжела скрывала воющую на луну печаль из-за нахлынувшей меланхолии.