7

И стал Максим жить вдвоем с маленькой шестилетней девочкой. Он нанял женщину, которая присматривала в течение для за малышкой. Она ее кормила завтраком, отводила в школу, встречала, кормила обедом, помогала делать уроки. А вечером, когда Максим приходил домой, давала ему полный отчет, а он с ней расплачивался за работу. С Настей Максим-Игнат виделся урывками. Она уже не составляла главное в его жизни. Все чувства постепенно улеглись, все вошло в какой-то жизненный ритм. Раз в неделю он приезжал к ней домой и они, словно старательные ученики урок, повторяли все, что умели делать вдвоем, но это уже были осколки того чувства, которое испытывали друг к другу. Видимо их любовь питалась остротой ощущений, тревогой и напряженными ситуациями. А когда всего этого не стало, их любовь стала медленно умирать, как отмирают у больного проказой нос, уши, пальцы. И в один прекрасный день, когда Максим не пришел, Настя даже этого не заметила. Остроту их любви подпитывала и ненависть, а когда ненависти не стало, затихла обоюдная вина друг перед другом, то не стало и любви. Часто за любовь мы принимаем фикцию. А ее-то нет, есть только обстоятельства, которые держат людей на цепи страха. А еще тщеславие. Никогда не хвастайтесь перед другом, что вы что бы то ни стала добьетесь расположения той или иной женщины, не делайте из своей жизни тотализатор. Сегодня вы ударите по рукам, заключив пари, а завтра жизнь в отместку свернет вам шею. Дни шли за днями, все вертелось одинакого, как по одной и той же колее, шли дни, ночи, годы. Однажды, когда ей уже было 12 лет, Вероника позвонила папе домой.

— Папуня, я скоро буду, не переживай. У меня для тебя сюрприз. Когда раздался звонок, Игнат подумал, кто это может быть? Он пошел открывать. В комнату вошла улыбающаяся счастливая дочка.

— Вот, папуленька, мой сюрприз, знакомься, я маму новую привела. Какая я счастливая. Эта тете такая добрая, я давно с ней знакома. Она у нас в школе поваром работает. И мы с ней решили, что она теперь будет моей мамой. Шoкированый Максим был поставлен перед фактом. Но раз так решила дочка, то он на все согласен.

— Хорошо дочка, приглашай уже сюда свою гостью, только сначала мы должны сыграть свадьбу, чтобы у нас у всех была одна фамилия и мама была законная. Спроси у тети. Женщина почему-то пока не входила, она стояла в полумраке лестничной площадки и о чем-то шепталась с девочкой.

Вдруг девочка бросилась на шею Игнату.

— Папочка, она согласна быть тебе законной женой. Вот его дочка и женила, с грустью подумал Максим. Но он был согласен на все ради своей маленькой ласточки. Ну что ж. Будет делить с незнакомкой кров, дочку и постель. Ему даже было все равно, кто это, лишь бы дочка была счастлива.

Наконец, женщина вошла. На ней была шляпка с вуалью. Игнат, ты меня не узнаешь. Женщина резким движением сорвала шапку с головы и в упор посмотрела в глаза Максиму-Игнату. Перед ним стояла Сильвия. Постаревшая, с сединой в волосах, очень скромно одетая, но такая же прекрасная, как раньше. Она со счастливой улыбкой подошла медленно к мужчине, притянула его голову к своей, слегка вытянулась и нежно прикоснулась губами к его губам. Глаза ее сияли счастьем. Девочка закричала:

— Горько, горько! Радостная она прыгала на одной ноче от восторга и сердце ее разрывалось от счастья. Потом они сидели за праздничным столом, перед ними лежал документ, удостоверяющий, что они муж и жена.

— Ты не возражаешь, если к нам придет один гость, — Сильвия выжидающе посмотрела на новоиспеченного мужа.

— Почему же нет.

— Только дочка наша почему-то ее не любит. — Подруга рассказывала. Можно она придет, когда дочка ляжет спать?

— Сильвия, принцесса моя, я не понимаю.

— А ты и не старайся, сам увидишь. Так ты разрешаешь?

— Когда же?

— Да она уже тут на площадке, ждет моего звонка, как только девочка заснет, она придет.

— Странная у тебя гостья.

— Почему странная? Да ты ее знаешь и хорошо знаешь. Вы когда-то вместе работали. Игнат стал задумчиво тереть переносицу указательным пальцем. Девочка, как назло долго не засыпала, она несколько раз вскакивала и бежала в большую комнату.

— Спи, доця,

— Ой! кошмары всякие снятся, я лучше с вами посижу.

— Нет, у нас с папой приватный разговор о жизни. Будь умницей и засыпай.

Она пошла вместе с девочкой и, накрыв ее одеялом, поцеловала в лоб. Девочка успокоилась и, наконец, из комнаты раздалось ровное дыхание спящего ребенка. Было уже 12 часов.

— Ну, зови свою странную подругу, уже поздно мы ее домой не отпустим. Ты с ней будешь в кровати, а я в кресле качалке в гостинной. В дверь постучали.

— Мы так договорились, чтобы дочку не будить, взволнованная Сильвия нервно теребила край скатерти. Когда дверь открылась, Игнат не поверил своим глазам, на пороге стояла его Настя.

— Не ждал? Можно?

— Ну, конечно, входи, растерялся хозяин. — гостем будешь.

Сильвия сказала, что ей нужно принять душ и удалилась. Игнат-Максим, как удав, уставился на Настю, в нем что-то всколыхнулось из глубин. Вдруг в глубине сознания забил родник. Хотя его жизнь с Сильвией и с приемной дочкой была полна маленьких радостей и женщина оказалась очень хорошей женой, много повидавшая Сильвия умела себя вести. Но встретив Настю, Игнат понял, что в жизни каждого мужчины бывает только одна женщина. Настя испепелила когда-то ее сердце, взяла всего его без остатка. С ней он перенес немыслимые трудности, прошел испытания, которые хватит на 10 жизней, с ней он был и безумно счастлив и очень несчастен. Они хотели смерти друг друга, потому что боялись своей любви, которая превратилась в ненависть от пережитых испытаний. Но если любовь порой превращается в ненависть, то почему не может ненависть вернутся к своим истокам, перечеркнуть себя и опять стать любовью? В Насте проиcходили такие же глубинные трансформации, как в Максиме-Игнате. Она уже чувствовала, что не уйдет отсюда просто так, поскольку была приглашена Сильвией. Она не имеет права уйти еще раз не проверив свои чувства. И это не будет изменой подруге, нет! Это будет главным экзаменом в жизни Насти. А Сильвия все поймет и простит. То же самое думал Игнат. Он прочитал — зачем пришла Настя. Ему тоже захотелось проверить себя. Стоило ли столько страдать из за этой сидящей перед ним в скромненьком платье женщины? Продолжала ли она быть его вселенной или все навеки ушло? То, что он с ней пережил — уму не постижимо! Его с ней объединяло и чувство вины и всепрощение, прошедшее очищающей волной, и бурная страсть, когда он почти терял сознание от слияния с ее сущностью. Проверить еще раз, проверить себя! Он думал о том же, о чем и женщина перед ним. Они прочитали мысли друг друга, синхронно встали взялись за руки и пошли в спальню. Они знали — Сильвия не войдет, пока не окончится этот экзамен. Они знали, что она лучше их и добрей. Она была способна на самопожертвование. Настю охватило необыкновенное чувство. Ей казалось, что с этим мужчиной у нее все происходит впервые. Она потеряла ощущение узнавания. Свежие впечатления всколыхнули ее до самой глубины. То же самое происходило с Максимом-Игнатом. Он открывал для себя новую душу, новое тело. Его пальцы не находили знакомых до боли ориентиров. Память решила сыграть с ними добрую шутку. А может это не память, а сама судьба? Может судьба решила не менять своих решений и сделать так, чтобы они навсегда были вместе наперекор судьбе и обстоятельствам?! Сильвия так и не пришла, она все знала наперед, есть люди для которых самопожертвование дороже личного счастья, пусть их и называют чудаками, но людям не понять того, что испытывают Они. Отрекаясь, уступая свое счастье кому-то они приобретают нечто большее, чем счастье. Они-то знают, что приобретают бессмертие, а это ценится дороже!.

..Когда девочка пошла в школу они втроем держали совет. И решили так, пусть внешне ничего не меняется. А Сильвия разрешила мужу изредка посещать Настю, которую сама когда-то безумно любила. Когда она лежа порой одна в постели, представляла, что сейчас делают дорогие ей люди, то и ей самой становилось хорошо, она радовалась за них, Она понимала, что только так могут любить друг друга таких два человека, как ее Игнат и ее Настя. Им для любви нужны помехи, препятствия, тайна…а иначе и любви не будет. А муж ее никуда не денется. Завтра как миленький придет. Любой человек ищет свою нишу в жизни, обстоятельства при которых обретет себя, свое счастье. Только нужно уметь найти эту нишу. Но, как говорится в пословице — под лежачий камень вода не течет!