Я забрала рюкзак и достала амулеты защиты, подготовила все необходимое. Вампир и некромант, наблюдали за мной стоя чуть сбоку.

— Отойдите из поля зрения. Мешаете, — попросила их.

Парни послушались. В амулетах нужно было объединить несколько функций, обычно так не делали, но я была уверена в успехе.

Спокойно создала круг силы и призвала лунный свет. Активируя схемы в самих амулетах, я связала и сами амулеты между собой. Тонкие силовые линии, едва заметными нитями, потянулись от одного к другому. Работа приносила успокоение и удовлетворение. То, что мне нравилось делать, то, где я была в своей стихии. Работа была окончена, и я подобрала камни. Круг силы потух.

Я передала Тирелу и Тенебрею их камни.

— Я вижу только линии защиты, — заметил вампир.

— Вставьте в свои браслеты, и проверьте, — попросила я.

У Тирела браслет для амулетов был вполне обычным — тонкий плетеный ремешок с гнездами, у Тенебрея — широким и из кожи черного василиска, полностью закрывающий запястье и часть предплечья, с большим количеством гнезд.

— Да, теперь видно, — улыбнулся некромант. — Камни отзываются голубым свечением. Они связанны, да?

Вопрос был риторическим, и я не стала на него отвечать.

— Они отзовутся, если обратиться к любому из пяти. Расстояние не большое. Но в пределах города, должны работать, — заметила я.

Оставалось время подготовиться к работе с артефактом поиска. Я сняла с себя все лишние амулеты, чтобы не помешали фонящей магией. Красная луна продолжала наливаться и набирать силу, проступая все ярче. Я приготовила чашу для ритуала, травы и саму стрекозу, которая пока была неподвижна.

Когда все было готово, я уселась рядом с вампиром на его плащ, ждать. Вампиры не мерзли, неудобства им могло причинить только солнце, и Тирел себя вполне комфортно чувствовал в по-осеннему прохладном и влажном воздухе. Одежду носили, скорей для того чтоб казаться такими же, как и остальные существа. Так сказать, дань традициям. Ну и чтоб показать свой статус, у каждого клана были свои особенности в одежде. Рядом, с нами присел некромант, одетый в один китель. С его силой, он не испытывал холода так же. Мог поддерживать температуру тела как, чтоб не мерзнуть.

— Тирел, Рубина же является одной из почитаемых богинь вампиров? — задала я вопрос.

— Да, хотя не только у вампиров, но мы редко к ней обращаемся. Она не часто отвечает. И не всегда помогает. В красное полнолуние можно получить силу, — ответил мне парень. — Однако богиня может и требовать жертву, за свою помощь.

Это знала и я. Артефакторы не использовали, как правило, помощь богов, поэтому не обращались к ним. Мы пользовались силой стихий и объектов природы. Сегодня, к примеру, я буду использовать силу лунного света, и мне для этого не нужно было призывать богиню. А вот остальные не гнушались просить помощи у богов, или же удачу в определенном деле. Боги были капризны и не всегда отвечали. Но везунчикам действительно могло «отсыпаться» божественной благодати.

Однако милость высших была не бесплатной, за это они требовали «жертву». Орки практиковали жертвоприношения и посейчас, в виде животных и птиц. Раньше приносили в жертву на алтарях и своих врагов. Сейчас в храмах на жертвенных камнях можно было увидеть ценности, деньги, пучки зерновых культур, меха, кожу, фрукты, гораздо реже убитых мелких животных. На самом деле считалось, что какая жертва — роли не играло, ведь для каждого жизненные ценности были свои. Так цветовод на алтарь помещал выращенные букеты, а хлебопек — булки, наемник — деньги или оружие, торговец — свой товар. Однако, чем существенней была просьба, тем значимей должен был быть и подарок для бога, которому полагались воздаяния. Иначе подношение не принималось, так и оставаясь лежать на жертвеннике, а подаяние отходило храмовникам.

По тому, какие в нашем королевстве стояли величественные и блестящие настоящей позолотой что внутри, что снаружи храмы, можно было судить, насколько привередливыми были боги. Однако это не останавливало народ, который, не имея магии, все же полагался на божественную благодать.

Мы смотрели на набирающую силу луну, отражение воды между деревьев, и яркие звезды на темном небе.

Я в кармане нашла свои снятые артефакты-сережки, вспоминая вампирскую балладу. Артефакты отозвались в руке мелодией. Тирел удивленно посмотрел на меня. Я подпевала одной из замечательных песен, но на женский манер[17]. Тирел даже взялся подпевать уже мне.

— «Лея… пора…» — услышала призыв.

Песня закончилась, и я подобралась. Чей голос донесся до меня, не знала. Это могли быть духи лесов, воды, или же одной из лун. Я встала.

— Еще рано, — заметил Тирел.

— Нет, — возразила я, решив послушать того, кто решил связаться со мной. — Сейчас.

Я скинула плащ.

— Будь осторожна, не рискуй, — попросил вампир.

Отвечать не стала, зачем говорить об очевидном? Подошла и стала перед чашей, тут же создавая круг силы и магией выводя внутри руны. Вспыхивающие по моему призыву магические символы светились едва заметно в темноте. Я поместила Радугу в чашу, зажигая и окуривая ее дымом трав. Дым наполнил чашу и уже сам полился, стелясь по земле, не выходя из круга призыва. Я выпрямилась и подняла руки, призывая лунный свет. Красная луна вошла в полнолуние и мощно отозвалась на призыв. Меня накрыл красный свет, полностью заполняя круг. Такое происходило впервые. Раньше свет ложился только в руки.

Я сложила пальцы, вместе они образовали чашу и набирали силу луны. Присев, наполнила центральный камень светом из ладоней и связала все камни вместе. Металл-громан засверкал всеми цветами, соединяя звенья стрекозы. Сила побежала по нему.

Оставалось активировать киноварь, заставить ее работать как надо, совместно с глазами тенакийской выти. Живое с не живым плохо соединялось, и задача была не простой. Я потянулась силой к киновари, камни засверкали нагреваясь.

— «Уйди в тень…» — услышала уже знакомый призыв. И кольцо русалки вдруг ощутимо нагрелось на моем пальце.

Послушать, или нет? Сейчас любое постороннее действие могло привести к необратимому эффекту. Я сомневалась. Но решившись, послушала и призвала искру.

— Лея, не смей! — услышала вскрик.

— Все нормально. Не вмешивайтесь, — успела ответить я, не распознав, чей голос слышала, перед тем как погрузиться в тень.

Открыв глаза, увидела теневой мир и сверкающую желтым цветом киноварь. Мое сердце замерло, но она не взрывалась. Призрачные руки, сложенные над камнями куполом, не давали ей этого сделать. Я подняла взгляд и увидела призрачную красивую женщину с красными глазами и волосами.

— Рубина, — догадалась я.

— Не бойся, — ответила мне богиня. — Ты в безопасности.

— Я не звала тебя, — заметила я.

— Нет. Я сама пришла. Лея, тебе предстоит вернуть моих подданных в этот мир. Поэтому я помогу тебе.

— Каких подданных? — спросила я.

— Все потом… Пусть все складывается так, как должно быть, — не стала прямо отвечать мне богиня. — Я позвала тебя, и сейчас помогу. Ритуал был нарушен из-за меня. Твои спутники переживают, и у нас мало времени. Межмировое пространство будет тянуть из тебя магию, но пока я здесь, тебе опасаться нечего. Продолжай.

Я послушно перенаправила силу киновари на глаза, которые заблестели. Мои руки накрыли призрачные, помогая и усиливая магию. Она окутала меня, и я своим источником чувствовала связующий камень Радуги. Магия проходила сквозь него как нитка через игольное отверстие. Мой источник связывало с артефактом. Рубина вытянула кинжал и проколов себе ладонь, позволила нескольким каплям крови впитываться в камень. Желтый свет киновари сменился сначала на красный, а потом погас, сливаясь и растворяясь в живом компоненте. Ядовитый минерал растворился, а глаза приобрели красный цвет. Силовые линии стягивались в центральном кристалле до крохотной точки, исчезая. Ритуал был исправлен и завершен.

Богиня посмотрела на меня.

— Выходи из тени. И до свидания, Лея.