Время, отведенное на обед, закончилось, и я, попрощавшись с гоблинами, побежала в приемную ректора на очередной экзамен и зачет. Сдавала я стихийную магию, демонстрируя преподавателю свои умения согласно вопросам в билете, потом писала зачет.
До самого вечера занималась своими делами и делала домашние задания. Наш капитан на ужин с нами не пошел, сообщив, что вернется только на следующий день, к вечернему занятию по боёвке, и оставил за старшего Гохре. Ужинали мы в итоге неполным составом. В город ушел и Элдрин с компанией проклятийников. А я пережила очередное приглашение на свидание. Парень-лекарь с пятого курса, получив отказ, оставил цветы на столе и с достоинством ушел, обойдясь без остроумных шуток. Ему поулюлюкали боевики и ели мы уже в спокойствии. Цветы забрала счастливая Вешка. Шутили над этой ситуацией Тирел вместе со Стомианом, а мы улыбались и посмеивались их шуткам.
После ужина дружной компанией, пошли прогуляться к озеру. Стомиан с Линеттой, держась за руки, шли сзади. Мы с Тирелом впереди, шутя друг над другом. Вампир предложил мне свой локоть, и я приняла его галантный и дружеский жест.
В гостиной у меня помощи попросила с домашним заданием по артефакторике Линетта. Мы уселись на подушки за столик у камина, который для нас разжег Стомиан, и я поясняла ей для чего и когда применяются те или иные основы и заклинания для артефактов, демонстрируя металлы и камни из своих запасов. Тихо играла музыка Кенора.
Моя подруга обладала светлой магией, и ей очень трудно было работать с некоторыми артефактами. Я уже не раз за свою жизнь отмечала, что светлые маги в артефакторике не сильны. Все же металлы и камни «любили» больше темный источник силы и взаимодействовали с ним гораздо легче. У артефакторики было много общих основ с проклятиями, что тоже объединяло с темной магией. Так у нас были общие матрицы заклинаний, но у проклятий они носили заклинательный характер, а в артефакторике привязывались к предмету. Но зато светлые артефакторы создавали прекрасные лечебные и стихийные амулеты, что плохо получалось у темных.
Появился Кинеш с подносом и, увидев меня вместе с Линеттой, выловил из пространства еще одну чашку, после чего исчез. Мы пили чай, тихонько подпевая звучащей мелодии. У Линетты был тонкий высокий голос, и она призналась, что хорошо играет на арфе. Настроение было прекрасное.
Зазвучала песня о подругах, и я, встав и потянув за собой Линетту подтанцовывая, запела уже в полный голос. Девушка подпевала и танцевала вместе со мной[4]. Мы кружились, держась за руки искренне радуясь и наслаждаясь. Песня закончилась, а мы, сделав последнее па, от души смеялись.
— Девочки, вам нужно чаще вот так нас радовать, — заявил Тирел, подперев голову рукой за столом. — Смотреть на вас одно удовольствие.
Стомиан широко и искренне улыбался, радуясь за нас. Потом сказав, что уже поздно, пошел провожать Линетту. Я собрала свои вещи и тоже отправилась отдыхать.
…
На следующий день у меня не было утром ранней практики. Поэтому собравшись, мы все вместе и отправились сразу на полигон.
После обычной разминки, мучать меня мечем начал Тирел, издеваясь над моей неуклюжестью. Я падала после выпадов, получала обидные удары, злилась, терпела и послушно старалась, выполняя команды. Стомиан тренировался с Элдрином, периодически так же посмеиваясь надо мной. Завершали мы тренировку бегом. По пути встретили Кирану, и я с Тирелом присоединились к ее темпу. Она посмотрела на вампира подозрительно и поздоровалась с нами.
На завтраке, подходя к своему столу, заметила вернувшегося Тарина. Эльфийки рядом с ним уже не было. Он, вальяжно развалившись, сидел, положив руку на свободный стул и сверлил меня тяжелым взглядом, пристально рассматривая. Настроение начало катиться по наклонной.
— Чего это Тарин на тебя так уставился? — беспокойно спросил Элдрин, садясь на свое место.
Мое сердце замерло испуганной птицей, я чувствовала на себе тяжелый, давящий взгляд.
— Увести, видимо хочет, нашего артефактора, — слукавил Стомиан.
— Куда увести? — еще больше забеспокоился дроу. — Что значит «увести»? Брильянт уже почти в кольце и на пальце!
— Ты, Элдрин, пока языком чешешь да по кабакам шастаешь, Лее предлагают свидания, — ехидно заметил вампир.
И будто в подтверждение его слов по столовой пролетела бумажная птица-оригами и, зависнув над нашим столом, раздалась трелью мелодии, сопровождаемой стихами с приглашением о вечерней встрече у беседки с прекрасным инкогнито. Птицу спалил заклинанием дроу.
— Что за ерунда! — воскликнул Элдрин возмущенно. — Потеряем же нашего артефактора! Лея, я исправлюсь, честно! Ты только ни в кого больше не влюбляйся! У меня все продумано, я повышаю ставки на себя. Пока все видят, что у нас ничего нет, на меня не будут ставить, — пообещал он.
Я фыркнула. Остальные тихо рассмеялись. Самоуверенность темного эльфа никуда не девалась.
На практике по зельям я получила высший балл и, радостная, побежала на следующие пары. В коридоре, уже подходя к аудитории, заметила стайку девушек-пятикурсниц с факультетов зельеварения, бытового и лекарей, которые со злыми взглядами встречали меня у дверей.
Про их дружную компанию мне рассказывала Линетта. Самые родовитые красавицы, возглавляемые двумя подругами Мейнирой Саталé и Суилинь Брионир, были одновременно и предметом обожания среди адептов всех без исключения факультетов, и «головной болью» женской части академии. Обе являлись дочерями маркизов и эльфийками, приходящиеся друг другу то ли двоюродными, то ли троюродными сестрами. По выходным часто посещали дворец и были фрейлинами принцессы, чем неимоверно гордились, потому и относились к остальным «свысока». Остальные их подружки в этой компании представляли собой свиту прихлебательниц, и копировали поведение и заносчивость своих кумирш.
Как-то до этого момента мне посчастливилось избежать общения с заядлыми подругами. И с чего сейчас такая честь? Не понимала. Хотя слухи обо мне и ректоре, по словам Кираны, распускали именно они. И это скорей у меня должны были быть претензии к негласному коллективу местной «желтой прессы»[5].
Сейчас же именно эльфийка Мейнира кидала на меня самые ненавистные взгляды. А поскольку раньше она сидела в столовой за столом вместе с Тарином и его командой, то сам собой напрашивался вывод, о том, что размолвка этой парочки как-то связанна со мной.
Когда я поравнялась с ними, Мейнира, вскинув подбородок, подошла. Представляться она не посчитала нужным, несмотря на то, что знакомы мы не были.
— Харель, — обратилась она ко мне. — Я тебя по-хорошему предупреждаю: не смей даже смотреть в сторону Тарина Клутвина! Он мой будущий жених! Возомнила себя не пойми кем, вылезя из своей песчаной дыры! Тебе мало соблазнять своими прелестями ректора и чужих парней? Теперь за капитанов принялась? Тебе ничего не светит, имей в виду!
Я остановилась, удивленная брызжущим ядом. С чего она вдруг пришла разбираться ко мне? Я не понимала, что девушка от меня хочет. С Клутвином я не заигрывала и даже близко не подходила к нему.
— Не помню, чтоб как-то проявляла интерес к Тарину или кому-либо другому. Надеюсь, ты, кто бы ни была, постараешься сделать так, чтобы твой будущий жених ко мне не подходил сам. Буду благодарна, а то мало ли что… — спокойно ответила ей. — Желаю вам с Клутвином счастья и крепкой семьи! И советую не нервничать так больше… Я сейчас сделаю вид, что твои слова меня задели, чтоб тебе стало легче. Идет? Вам всем стоит время от времени отдыхать, от активного собирания сплетен… Вы совсем себя не щадите.
Мейнира злилась и пыталась придумать колкость, открывая рот, но видимо так ничего и не нашла что сказать. Не дожидаясь очередного хамства я зашла в аудиторию, где должно было начаться занятие у третьего курса.
За мной следом тут же устремились стайкой адептки с лекарского факультета наблюдавшие в коридоре за сценой «разборок». И перешептываясь заняли место на заднем ряду. Я уже поняла, что у адептов академии не так много развлечений, и они при случае никогда не пропускают шанса отвлечься от учебы и лицезреть схватку. Толи боевую между парнями, толи словесную между девушками. Вот и сейчас, лекарши не стесняясь, принялись обсуждать произошедшее в коридоре. Правила приличия не позволяли мне сделать им замечание на недостойное поведение, однако с удивлением я отметила, что «звездные» красавицы не пользуются у них любовью. Мнение и симпатии адепток склонялось в мою поддержку. Сплетни видимо в академии любили, и не оставалось сомнений, что моя небольшая стычка с Мейнирой не останется в стороне от общего внимания.
