На лицах парней появилось сначала удивление, а потом разочарование.

— Женщины — непредсказуемы, — сделал заключение дракон.

— Что значит «спасибо»? Это моя выть! — воскликнул возмущенно вампир.

И я разозлилась. То есть они на самом деле не собирались делать мне подарок? Расчет был просто попугать трупом зверька, как какую-нибудь девицу с бытового факультета? Вот же… тролли. Конечно! Вампир же был еще и зельеваром, а какой дурак упустит такой дорогой и бесценный материал?

— Была ваша, стала наша! — прошипела я, как самый настоящий василиск, прижимая к себе трупик. Никто за язык никого не тянул. А в нашем мире, раскидываться словами было не принято. — Сами подарили!

Тирел кинулся через столы ко мне и попытался забрать у меня «крысу». В последний момент я успела схватить выскальзывающую выть за хвост. Вампир держал ее по другую сторону столов и тянул к себе. Подскочили к нам остальные. Линетта с моей стороны что-то кричала Тирелу, защищая меня. Стомиан пытался успокоить нас обоих и призвать к благоразумию. Орал на вампира дроу.

Я тянула тенакийскую выть за хвост, и причитала не слыша никого, собираясь на зло всем, забрать ее себе:

— Это мой подарок!

Тирел держал со стороны морды, пытаясь при этом не пораниться ее клыками, и кричал на весь этаж:

— А это моя… моя добыча!

Растягиваемый нами объект в этот момент, скорее всего, радовался, что уже сдох, так как даже хвост, за который я тянула, трещал позвонками. Дроу пытался ухватить «крысу» за лапы, искренне переживая за целостность ценного экземпляра.

У Элдрина не получилось перетащить «крысу» на себя, и он уговаривал нас с вампиром:

— Киньте эту гадость! Давайте ее поделим!

Стомиан пытался нас также вразумить:

— Вы ее разорвете!

И в этот момент с грохотом о стену открылась дверь гостиной, являя ректора и высокого темноволосого парня.

— Что здесь происходит?! — разозлился темноволосый, гневно смотря на всех нас. Мы замерли в тех позах, в которых нас застали, уставившись на пришедших.

После тех страстей, что недавно кипели в нашей гостиной, их явление было будто ушат холодной воды после гномьей бани. Ректор смотрел на нас насмешливо и снисходительно, темноволосый — сначала весьма гневно, а после того, как мы встретились взглядами — озадаченно и немного удивленно. Неужели лорд Сенье не рассказал обо мне? Подумала я. Ведь пришли они вместе.

Мы продолжали стоять неподвижно.

— А ты говорил «обморочная аристократка»! Смотри-ка, она с вампиром за труп дерется уже, — съехидничал ректор, оценивая картину в гостиной, явно обращаясь к парню, и заключил. — Чувствую, будет весело!

Все продолжали молчать.

— Ребята, хотели пошутить и подарили Лее эту «крысу», а теперь Тирел пытается ее забрать, — наябедничала Линетта, указывая пальцем на труп.

— Вижу, вы уже тут очень мило познакомились, — сделал очередной «блестящий» вывод лорд-ректор. — Перестаньте измываться над несчастным трупом, исчадья!

Я воспользовалась моментом общей растерянности и дёрнула на себя зверька. Выть была снова моя. Тирел тут же полез, переваливаясь через столы, её забирать. А я соскочила со стула и отошла на шаг назад к Линетте, чтобы не достал. Прижала трупик к себе покрепче, как самое ценное в своей жизни. И поймала внимательный и какой-то пристальный взгляд из-под взлетевших вверх от удивления бровей нашего, судя по всему, капитана.

Высокий, по-мужски утонченный парень, явно старше остальных участников команды, хоть возраст точно и нельзя было определить, в преподавательском кителе, идеально сидящем на его теле, пристально смотрел на меня. Его темные средней длинны волосы небрежно падали на аристократическое лицо с пронзительными фиолетовыми глазами и прямыми бровями, частично закрывая лоб. Серьезный и внимательный взгляд, внушал уважение, и отражал некую опасность. Так умел смотреть дядя, когда чем-то был недоволен, и ни у кого не возникало желания ему возражать или перечить. В левом ухе у него сверкал крупный вытянутый, голубой бриллиант-серьга. И на уровне инстинктов я распознала артефакт, у которого силовые потоки были скрыты.

Капитан окинул меня придирчивым взором с ног до головы, зацепившись за зверька, которого я прижимала к себе.

— Сами виноваты, — кинул он спокойно остальным, продолжая разглядывать меня, — в следующий раз будете думать не ж… тем, чем привыкли.

Элдрин и Стомиан разочарованно застонали, видимо и у них на выть были свои планы.

— Но, Корин… — попытался, почти хныча возразить Тирел.

Тенебрей повернул в его сторону голову, и вампир, стушевавшись, замолчал. Я выдохнула и расслабилась, вердикт был вынесен, и «крыса» признавалась моей. Я бережно ее положила на стол. Но Тирела мне стало жалко, не знаю, где он ее раздобыл, но так глупо потерять ценный материал было невероятно обидно.

— Лея, познакомься с капитаном команды — Корином Тенебреем. О тебе я ему уже рассказал, — представил мне капитана лорд Сенье. Я вежливо сделала книксен. По этикету перед герцогом следовало сделать реверанс, но ректор не назвал титул, поэтому ограничилась более приемлемым с этой ситуации вариантом.

— Теперь, Корин, Лея под твоей здесь ответственностью. Прошу соблюдать всем приличия. Вы что-то хотели мне сказать, адептка? — это было уже брошено мне.

Я не успела ответить, так как ректор, перевел взгляд на Линетту, сразу нахмурившись:

— Почему ты здесь?

Девушка побледнела, а я заступилась за подругу:

— Линетта — моя подруга и пришла ко мне!

Теперь на меня уставились удивленные взгляды всех присутствующих. Линетта же благоразумно молчала.

Ректор заскрипел зубами.

— С этого дня общайтесь не в общежитии команды!

— Почему? — задала я спокойно вопрос и возразила: — Устав академии мы не нарушаем, девушкам не запрещено общаться межу собой!

— Лея, — прорычал ректор, — не советую лезть в наши семейные дела!

Линетта всхлипнув, выбежала из гостиной, хлопнув дверью. А мне стало обидно за девушку, которой и так было не легко, а тут еще и родственник на нее кричит при всех. Нет, чтоб разобраться спокойно тет-а-тет.

— А я и не лезу! Линетта здесь обычная адептка! Мы ничего не нарушаем! Она такая же, как все и ничем не отличается от меня. Вы же сами ей это постоянно подчеркиваете!

— Не сравнивайте себя с моей племянницей! Вы другая! Вы талантливы, способны учиться, и вам есть куда расти, а Линетта здесь только из-за своих амбиций!

От этих слов я замерла. А потом меня накрыло яростное возмущение и злость:

— Уважаемый лорд-ректор… — начала я тихо с нарастающим под эмоциями голосом, в пылу чувств даже шагнув навстречу главе академии. — Я — другая, потому что меня воспитывали отец и дядя, которым я не была безразлична! Которые научили меня защищаться, а не оставались в стороне! Может Линетта ищет общество там, где чувствует себя личностью и нужным человеком, а не просто герцогской дочерью? Я другая, потому что мне было к кому обратиться за советом и поддержкой?! И ее получить несмотря ни на что?! Вы знаете, что Линетту задевают и унижают, но ничего не сделали, чтобы это прекратить! Развели в академии бардак, своей политикой невмешательства! Вы не подумали, что если бы у ее не было проблем, она могла бы учиться по-другому? Вы ужасный для нее дядя, лорд Сенье! И мне отвратительны!

Я наступала на ректора глядя прямо в глаза и тыча пальцем в грудь.

— Не забывайтесь, адептка! — угрожающе прошипел ректор, поняв, что от моего напора даже вынужден отступить.

— А сейчас не учебное время, лорд-ректор! — я также повысила голос. — И сейчас я не адептка, а подруга вашей племянницы, которой не все равно, что с ней происходит! И знаете, что…

Я кинулась к столу, схватила чертеж проклятия, и вернувшись насильно сунула его в руки ректора.

— Возьмите это… а когда будете анализировать, подумайте, что этой схемы сейчас бы не было, если бы меня воспитывал такой родственник как вы!

Лорд Сенье сдерживался изо всех сил. Его гневно сверкающие глаза и покрасневшее лицо, выдавали тот уровень бешенства, что он испытывал. Но наконец, взяв себя в руки, с раздражением разравнял листок, мельком оценил схему на нем, бросил сквозь зубы «спасибо», развернулся и, чеканя шаг ушел. Дверь хлопнула в очередной раз, так, что затрещала рама.