Ожидать пришлось не долго. Из главного корпуса вышел ректор в сопровождении магистра Шиарна и… моего дяди.

Герцог Сорель шел в военной форме, привычно чеканя шаг, хотя походка была немного расслабленной. Рядом с ним шла костяная гончая Персиваль, внушая трепет и ужас окружающим. По рядам прокатился рокот узнавания и восторга. Сердце замерло, и тут же застучало сильней, так я была рада его видеть. И мои губы сами расползлись в счастливой улыбке. Но я не ожидала его появления в столь официальной обстановке.

Прозвучала команда «Смирно!». Все подтянулись. Остановившись посреди двора, фельдмаршал Сорель поприветствовал по-военному адептов и отдал команду «Вольно!». Мы стояли, с вниманием ожидая продолжения. А дальше слово взял ректор. Он объяснил, что построение связано с открытием разлома, которое произошло в прошлый вторник. Потому в академию прибыл главнокомандующий Южным фронтом для объявления благодарности адептам, сражавшимся с демонами. И началось довольно длительное зачитывание имен отличившихся адептов. Отдельно называли каждый факультет. И больше всех награждаемых было, естественно, на боевом. Всем вносилась запись в личное дело, которое в последующем поможет получить пост, если адепты продолжат военную или служебную карьеру. Я отметила, что не назвали Тенебрея и Гохре, а уж они-то точно в сражении участие принимали. Когда ректор закончил читать, список отличившихся, прозвучало троекратное «Ура!». А дальше начал говорить мой дядя:

— Особая благодарность и отличие за спасение двух жизней объявляется, адептке четвертого курса факультета артефакторики Лее Харель, — объявил он.

А я от неожиданности замерла. Вся академия теперь смотрела на меня, повернув головы. А сзади кто-то подпихнул в спину, намекая, что нужно выйти. Я, как учили, вышла из строя и подошла к ректору и дядюшке. Дядя улыбался снисходительно, а ректор с ухмылкой.

— Лея, в ваше дело внесена запись за проявленную смелость. И выдана грамота с подписью короля, — взял слово уже ректор. — А также, примите мою личную благодарность и благодарность дома Сенье, за спасение адептки Линетты Сенье.

Дядя создал заклинанием знак отличия, и он лег с левой стороны груди моей формы. Я осталась стоять, а дядя продолжил:

— Особая благодарность и отличие за закрытие разлома объявляется, адепту факультетов боевой стихийной магии и проклятий, Корину Тенебрею. И адепту пятого курса факультета боевой стихийной магии Стомиану Гохре.

Подошли Корин и Стомиан став справа от меня. О награде пояснил снова ректор, и отличительные знаки были поставлены и на их форму. Дядя отдал военную честь, приложив кулак к сердцу, и подняв правую руку со сложенными двумя пальцами вверх. Мы и остальные адепты повторили военный жест и снова прозвучало троекратное «ура».

После этого прозвучала команда «Разойтись!» и адепты начали переговариваясь, покидать площадь. Только самые любопытные предпочли задержаться, с интересом рассматривая главнокомандующего. Не спешили покидать площадь девушки.

Дядя смотрел на меня, а я приподняла бровь вопросительно. У уха появилась «говорилка», и я услышала «Встретимся позже» слышное только мне. Персиваль меня узнал и топтался, не смея без команды подходить. С гончей у нас были особые отношения. Персиваль, как порождение мрака эмоций не испытывал. Но за счет связи с дядей, ко мне относился как к объекту для защиты, и позволял себя обнимать иногда. На большее он был не способен.

Дядя вместе с ректором возвращался в главный корпус.

Мне пришлось идти со всеми в общежитие, с нетерпением ожидая встречи. Впереди всем предстояло занятие по боевой подготовке, но не мне. Я едва не припрыгивала от радости в ожидании долгожданной встречи с родственником. Моя команда по-доброму посмеивалась над моим приподнятым настроением.

И каково было мое удивление, когда в гостинной мы застали ректора и дядю, ожидающих нас у столов? Все замерли, увидев фельдмаршала посреди комнаты. А я, взвизгнув, в один прыжок кинулась к любимому дядюшке на шею. Он поймал меня, обнимая и смеясь в ответ. Абсолютно все мысли в этот момент вылетели из моей головы от радости. Я почувствовала, как в ногу уткнулся носом Персиваль.

— Я же говорил… Сдержанность, не является отличительной чертой вашей племянницы, — услышала я ворчание лорда Сенье.

Моя команда стояла у двери, смотря на нас. Самые большие глаза были у Элдрина. Недовольно взирал Тенебрей. С восхищением Стомиан и Тирел. Ректор ушел к диванам и сел там в кресло.

— Ты же передал, что позже встретимся! — заметила я, с силой обнимая дядю. — Обманщик! Я думала, придётся ждать до вечера…

— Племянница? — озадачился дроу.

— Ты бываешь на редкость туп, Элдрин, — заметил Тирел тихо. — Это же очевидно!

— Зато у моей племянницы полно других достоинств, Лонгрен, — ответил дядя ректору, опуская меня на ноги. — Так что, засунь свое мнение в… сам догадаешься…

Лорд Сенье скривился. А дядя, приобнимая меня, посмотрел на остальных.

— Дядя, познакомься, это моя команда по магическим играм, — взялась я знакомить всех. — Стомиан Гохре, Корин Тенебрей, Тирел Леманн и Элдрин Ризгас.

Я называла в том порядке, в котором выстроились ребята.

— А это мой дядя — Эштон Даэрон Сорель.

Дядюшка внимательно всех рассматривал.

— Ризгас и Тенебрей, значит, — пробормотал он, прищурив глаза. И я вопросительно посмотрела на него. Дядя снова перевел взгляд на меня и тут же нахмурился. А ребята разошлись кто куда по гостинной, продолжая наблюдать за нами.

— А скажи-ка, Лонгрен, что это ты сделал с моей племянницей? — грозно развернулся мой родственник к Сенье.

Ректор сначала не понял и напрягся, а потом, видимо, догадавшись, ответил:

— У нее сфера почти лопнула, пришлось ограничение ставить.

Дядя отстранил меня, рассматривая еще пристальней.

— За то, что поставила щит Карахо и держала его более пяти минут? — уточнил фельдмаршал.

— Источник причинял сильную боль, — заметил ректор.

— Я б на тебя самого ограничение поставил, — проворчал дядя. — И она, что так ходит почти неделю? Ты идиот, Сенье!

Ректор поднялся и нахмурился:

— Эштон… Я ведь почти забыл, почему не люблю с тобой общаться! Ничего не меняется… Ты остаешься таким же хамом. И племянницу воспитал по своему подобию.

Вот тут дядя коварно улыбнулся. Я-то знала, что его прямота — это провокация. Ему нравилось шутит и дразнить окружающих.

— Но моя племянница спасла твою! Так что, если завидно, и хочешь взять уроки по воспитанию… обращайся. Я всегда готов помочь и чему-то тебя научить! А то в своей академии, ты совсем конторской крысой станешь.

Ректор начал постукивать носком ботинка по полу.

— Не недооценивай меня Сорель!

— Что ты! И в мыслях не было, — воскликнул дядюшка. — Проверим?

И хлопнул ректора по плечу так, что тот чуть не согнулся пополам. Лорд Сенье промолчал, недовольно смотря на фельдмаршала. А дядя улыбался ему самой многообещающей улыбкой.

— Ладно. С «любезностями» закончим, — перестал зубоскалить он. — Давай, Лея, исправлять это недоразумение. Ограничение надо снять.

И я подпрыгнула от радости, хлопнув в ладоши. Об этом я мечтала последние два дня.

— Не рановато? — стал переживать ректор.

— Угомонись, Лонгрен. Если бы ты был умнее, знал бы, что ограничение нужно ослаблять понемногу. Лея должна научиться справляться и с такой сферой. Она же не раскололась полностью. А твое ограничение может причинять не меньшую боль, — пояснил дядя. — Лея, нужно лечь, будет немного больно и неприятно.

Я была готова на все, лишь бы снова почувствовать свою магию и согласно кивнула.

— А ну, кыш! Освободите диван, — бросил дядя Тенебрею и Тирелу, сидевшим рядом.

— Может нам уйти? — предложил Тирел вставая.

— Сидеть! — приказал фельдмаршал командирским голосом, и вампир плюхнулся рядом с драконом. Тенебрей предпочел пересесть в кресло. — С вами чуть позже… Сначала с Леей разберусь.

Ризгас напрягся, подобрался Гохре и Элдрин. Только Тенебрей оставался таким же расслабленным продолжая хмуриться.