Разошлись, когда уже начало темнеть. Позёвывая, я взялась за заготовки к завтрашнему дню. Февронья отправила мужа отдыхать, а сама принялась помогать. Мейджик, которому весь день пришлось держать язык за зубами, тоже отправился на боковую, когда я, закончив с делами, забиралась в кровать, он уже давно спал.

Утром наши гости уехали, и мы снова остались одни. Теперь, когда я более-менее знала расписание дилижансов, у меня появилось немного свободного времени. Первым делом я решила отправиться на ближайший луг – пополнить запасы трав для чая. Сейчас лето, но рано или поздно оно закончится, а значит нужно позаботиться о будущем.

Повесив на дверях самодельную табличку «Буду через полчаса», оставив кота за главного, прихватила пару мешков, корзину и отправилась на соседний луг.

Благодаря подсмотренной у Сент-Хоффа карте, которую я, кстати, вернувшись домой, как смогла, зарисовала по памяти, эта земля принадлежала мне. И та, через дорогу тоже. Границы моего участка терялись где-то за ближайшими холмами, не доходя буквально десятка метров до шахтёрского посёлка.

Я собирала чабрец, душицу и ромашку, набивая травами свои мешки, а все эти мысли свободно крутились у меня в голове. Когда я подумала о рабочем посёлке и его расположении, что-то показалось мне странным, буквально на секунду промелькнуло где-то на грани сознания и пропало.

Меня отвлекло что-то белое и круглое, лежащее прямо в траве.

Яйцо? Я подошла ближе, наклонилась. Да это же грибы? Шампиньоны! Деревенские жители не раз использовали этот луг для выпаса своего скота и изрядно его удобрили, так что ничего удивительного, что после недавнего дождя тут выросли эти крепкие белые шарики.

Хорошо, что у меня с собой нож, которым я обрезала особо твёрдые стебли растений. Срезала первый гриб, перевернула, удостоверившись, что под шапочкой прячется чуть розоватая изнанка, поднесла к лицу, с наслаждением вдыхая крепкий грибной аромат.

Дружная грибная семейка перекочевала в мою корзину, а я, словно ищейка, зашарила по траве, вскоре наткнувшись ещё на несколько белоснежных шариков. Чем ближе к деревне я подходила, тем грибов было больше. Кроме шампиньонов мне ещё встречались круги из полевых опят, но я решила пока на них не размениваться, охотясь за своей главной добычей.

Мешки с травами давно уже остались где-то позади, а я всё не могла остановиться. Лишь когда в корзине закончилось место, пришлось возвращаться назад. Ноша оказалась увесистой, с каждым шагом это чувствовалось все отчётливее. Мешки с травами хоть и были намного легче, но нести их было не так-то удобно, поэтому я просто волочила их за собой.

Дома первым делом отнесла травы на чердак – сушиться, а теперь можно заняться грибами. Так как я пока жила в режиме жёсткой экономии, любой бесплатный продукт был очень большим подспорьем, а уж грибы тем более! Особенно шампиньоны, их можно есть даже в сыром виде.

Любители режут шампиньоны тонкими дольками, подсаливают и раскладывают на смазанные тонким слоем майонеза бутерброды. Я сыроедением никогда не увлекалась, поэтому помещала такой бутерброд в микроволновку буквально на одну минуту, получая быстрый и вкусный перекус.

Хороши шампиньоны в варёном, жареном и сушёном виде. Эти грибы -отличная замена мясу, которого мне так не хватает! Ведь благодаря большому содержанию белка, чувство сытости после них сохраняется очень надолго!

Я задумалась, что приготовить? Чтобы было просто, быстро и недорого. Что больше всего пользуется спросом? Конечно же, пироги! А конкретно – заливной пирог на простокваше!

Делается такой пирог очень просто, сначала нужно приготовить начинку – обжарить мелко порезанные шампиньоны с луком. Потом очередь теста, оно получается немного жидковатым – отсюда и название – заливной пирог.

В смазанную растительным маслом форму заливаем одну часть теста, сверху выкладываем начинку и снова тесто. Вот и всё – быстро, просто, вкусно! Даже Мейджик оценил, а уж заходившие в таверну гости так и вовсе поводили носами, интересуясь, чем так вкусно пахнет. Так что сегодня я только и успевала обжаривать ещё одну порцию грибов, да ставить очередной пирог в духовку.

День пролетел незаметно, ближе к вечеру пришли шахтёры, следом за ними появились деревенские ребята. Удивительно, но они понятия не имели, что такое шампиньоны и грибы в целом. Лесов в этой местности почти нет, а растущие на лугах грибные круги считаются происками ведьм.

А я ещё удивлялась, почему кроме меня на поляне больше никого нет. Просто, деревенские старались держаться от таких ведьминых кругов подальше.

Вкусная еда сбила с парней весь боевой настрой. А может они просто устали, зато я придумала, где можно использовать их дух соперничества и начала выспрашивать, в какие игры тут в ходу.

Лапта, вышибалы, городки.

Для лапты нужен мяч, поэтому эта игра пока отпадает. Зато городки очень даже интересная и главное, в основном мужская игра. А всего-то нужно десять деревянных чурочек – по пять на каждую команду, да бита, которой сбивают сложенные в замысловатые фигуры «чушки» или «свинки». Как оказалось, выражение «подложить свинью», пошло именно от этой игры.

Моё предложение подготовить возле дома небольшой участок для этой игры встретили на ура. Кто-то взялся вырезать из дерева нужные чурочки, кто-то равнял площадку - все были при деле, только мы с Мейджиком принесли из дома старое одеяло и, расстелив его прямо на траве, уселись сверху.

Верно ведь говорят: нет ничего лучше смотреть как другие работают, особенно если это полтора десятка дюжих молодцев!

Вечерняя прохлада мягким покрывалом обволакивала уставшее за день тело, Мейджик забрался ко мне на колени и тихонько затарахтел. В траве стрекотали сверчки, даже разговоры работающих парней не мешали наслаждаться этими минутами спокойствия и тишины.

- Скучаешь? – рядом на расстеленное одеяло опустился Гордей.

Рыжик как всегда улыбался, кажется, ничто не могло испортить его задорного настроения.

- Отдыхаю.

- Здὀрово! А у нас завтра выходной! Не хочешь погулять.

- Погулять? – я даже несколько растерялась.

- На холмах первая земляника поспела!

Земляники хотелось, но если я пойду гулять с парнем, он может подумать, что я оказываю ему знаки внимания, а оно мне совсем не надо. Нет, этот смешливый рыжик мне нравится, но не на столько. Обижать парня отказом тоже не хотелось.

Только хотела уточнить, что если я пойду, то это будет ни в коем случае не свидание, а деловая прогулка, но тут с другой стороны к нам подсел Петро.

- О чём задумалась?

- Да вот Гордей за земляникой зовёт, говорит, на холмах уже поспела.

- О! Обожаю пироги с ягодой, я с вами!

На лице добродушного увальня блуждала довольная улыбка.

- Утром у меня сразу четыре дилижанса, потом несколько часов свободных, - обрадовалась я, что щекотливая ситуация разрешилась сама собой.

Парни закончили оборудовать площадку для городков и даже уже сговорились о завтрашней игре. На небе показался жёлтый серп луны, все засобирались домой.

Мы с Мейджем тоже сложили наше одеяло и отправились в таверну. Сначала я сделала заготовки на утро, заварила кашу, благо Февронья перебрала целый мешочек пшённой крупы, экономя мне время.

За окном было уже совсем темно, когда мы с Мейджем, вооружившись волшебной палочкой, вышли на улицу и тихонько прошмыгнули через дорогу.

- На стрёме! – велела я коту.

Он, молча, кивнул головой, растворяясь в ночи, а я двинулась дальше, не забывая при этом внимательно смотреть под ноги. Повторить подвиг Февроньи и оказаться на дне ямы мне как-то не очень хотелось.

Пора было воплотить в жизнь задумку с общественными туалетами. Когда передо мной появился прямоугольный тёмный провал, я остановилась, осторожно заглядывая внутрь. К краю ямы была прислонена старая лестница, пара ступенек, не выдержав веса Февроньи, сломались, и я решила, что нет смысла тащить её назад, она мне и тут пригодиться.