Она посмотрела на лежащий у моих ног стол.

— Заплачу! С компенсацией моральных страданий. — Я криво улыбнулся и передал ей банковскую карту.

Девушка кивнула и убежала за прилавок.

Я направился к соседнему столу, чтобы поесть и хорошенько всё обдумать.

Но сделать это не успел.

— Ваше Благородие, ваша карта не работает… — Рядом возникла всё та же официантка. Вид у неё был встревоженный. — Я по-разному попробовала. Никак не получается…

Я сразу понял, что происходит.

Выдавший карту банк принадлежал купцам. И, кажется, он тоже решил меня не обслуживать…

Плохие новости на этом не закончились.

Зазвонил мой мобифон.

— Максим Юрьевич, здравствуйте! — В трубке раздался знакомый встревоженный голос. — Это Светлана Викторовна, директор «Зельевара»…

«Зельевар» был одной из компаний, которые перешли мне от Иннокентия Истомина. Её делами я практически не занимался. Только один раз заглянул на производство, решил кризисную ситуацию и дал несколько распоряжений.

Текущими делами «Зельевара» и остальных моих бизнесов занимался Артур.

И если руководитель компании звонила мне лично, значит, ситуация была срочная…

— Дайте угадаю! Счета компании перестали работать?

— Да, Максим Юрьевич! Вы… Вы с этим сможете справиться, да? У нас как раз крупная поставка, а платить нечем… А ещё у людей зарплаты…

Я едва удержался, чтобы в порыве эмоций не сломать ещё один стол.

— Не переживайте. Ситуация стандартная. Скоро все проблемы будут решены, — ответил я ровным голосом.

— Спасибо, Ваше Благородие! — Светлана Викторовна с облегчением выдохнула. — Я так и знала, что вы со всем справитесь!

Разговор закончился, но мобифон снова завибрировал.

Мне звонили директора других компаний, доставшихся мне от Истомина. Их я не знал, но каждый посчитал, что проблемы смогу решить только я.

А проблемы у всех были одинаковые. Заблокированные счета.

Отвечал я всем стандартно. Мол, ничего особенного не происходит. Решаем проблему. Скоро всё наладится.

Говорил я уверенно, и мне верили.

Но сама ситуация мне совсем не нравилась.

Лидер оказался куда хитрее, чем я даже мог предположить. Используя своё влияние на купцов, он заблокировал не только мои счета, но и счета принадлежащих мне компаний.

И это уже было по-настоящему серьёзно. Деньги у меня имеются. Но если я потеряю к ним доступ, то в одно мгновение окажусь по уши в долгах.

Однако, мощный ход… Это вам не банальный мордобой.

Да ни одному из моих врагов такое даже в голову не приходило!

Только сейчас я понял, что официантка продолжает стоять около меня, ожидая, когда я закончу свои переговоры.

— Ваше Благородие, если у вас нет денег, то мы можем предложить оплатить заказ в кредит! — не очень уверенно предложила девушка.

— Вы ещё предложите мне отработать мытьём тарелок у вас на кухне! — усмехнулся я.

— Если вы хотите, то мы можем принять и такой вариант…

Шуток девушка явно не понимала.

Унижаться перед ней в мои планы не входило.

Я запустил руку в карман, вытащил оттуда средних размеров Реликвию и вложил её в ладонь шокированной официантки.

— Надеюсь, этого хватит?

— Ваше Благородие, но это же целое состояние… — Девушка захлопала глазами. — Мы не можем принять…

— Всё вы можете! Покажешь кристалл владельцу — он и вовсе начнёт танцевать. Наверняка вы и за месяц столько не зарабатываете. Ну а сейчас мне нужно, чтобы ты и остальные оставили меня в покое…

В отличие от шуток, намёки девушка всё-таки различала.

Понятливо кивнула и исчезла на кухне.

— Человек, но ведь у тебя хватит денег, чтобы кормить Кыша, верно? — с тревогой спросил меня питомец.

— Уж на еду, пушистый, у меня деньги всегда найдутся. А сейчас не мешай. Мне нужно придумать, как я буду отрывать Лидеру голову…

— Следопыт, может быть, не стоит? — Дракоша заволновался. — Это грозный противник. С ним опасно воевать!

— А я и не собираюсь с ним воевать. Просто убью его и всё!

Я прикинул, какие у меня есть варианты. Оказалось, что не так много.

Жаловаться в суды и давить на связи не имело смысла. Против Лидера это бесполезно.

Единственное средство — банальный мордобой без прикрас и сложных рассуждений.

И я мог ему это обеспечить.

Нужно только сделать пару звонков.

Первым, кого я набрал, был Плотник.

— Сергей, мне нужно, чтобы ты связался с Неотразимой и её «Ядозубами». Для них есть одно задание…

При упоминании Неотразимой у Плотника задрожал голос. Всё-таки я на Байкале всё понял верно — командир элитного отряда Искателей сильно запала ему в душу.

Тем не менее, он действовал как профессионал.

— Всё понял, Максим. Сделаю! Передам всё слово в слово.

Следующим был Лёва. Мне нужно было знать, нашёл он какую-то наводку на Лидера или нет.

Он меня разочаровал.

— Максим, все материалы на Лидера засекречены, — грустно пробормотал он. — Я только слышал, что он обзавёлся новой базой и почти оттуда не выходит… Но подробностей никто не знает!

— Всё с тобой понятно. Хреновый из тебя разведчик! — хмыкнул я.

В целом, я не удивился. Чего-то подобного я и ожидал. Всё-таки Лидер — один из самых неуловимых людей на планете.

К такому на хромой козе не подъедешь…

Я собирался набрать Софью, когда она сама неожиданно позвонила первой.

Любопытное совпадение…

— Дай угадаю! Твой источник рассказал тебе, где находится база Лидера?

— Да! Позвонил буквально пару минут назад… А как ты догадался? — Софья искренне удивилась.

Я ухмыльнулся.

Кажется, я начинаю понимать, что происходит…

— Что ты узнала?

— У Лидера есть база в Петербурге. Находится в Сенном проспекте, замаскирована под обычный склад. Я сброшу тебе координаты. — Софья стреляла словами с пулемётной скоростью. — Источник сказал, что там есть портал, ведущий к его убежищу…

Мобифон завибрировал, подтверждая, что координаты получены.

— Благодарю! Что-то ещё?

— Максим, если ты разберёшься с Лидером, то, чур, с тебя эксклюзив! Расскажешь мне всё во всех подробностях.

Лицо Софьи я сейчас не видел. Но готов поспорить — её глаза блестят от жадности и азарта.

Уж такой она человек. Ничто не заводит её сильнее, чем близость сенсации…

— Скажу честно — всё я тебе вряд ли расскажу. Но кое-какими подробностями поделюсь. Не сомневайся!

Разговор закончился, и я увидел, как ко мне идёт официантка с огромным подносом еды в руках.

— Ваше Благородие, вы были правы, — владелец очень обрадовался вашей Реликвии. Даже выплатил мне премию. — Девушка мило улыбнулась. — И он решил, что вы наверняка голодны…

— Это он правильно решил!

Вроде только что поел. Но я собирался броситься в бой. Дополнительная энергия не будет лишней…

Закончив, я кивнул официантке и выскочил на улицу.

Стоило выйти за пределы кафе, как я тут же почувствовал слежку.

Телохранителям Артура я сказал правду — в кофейне за нами никто не наблюдал.

Зато на улице ситуация была совсем другой. Кто-то выкрутил следящий артефакт на полную мощность и направил его на меня.

Действовал я быстро.

Отследив воздействие артефакта, нырнул в Тень и уже спустя минуту был на месте.

Оказалось, что наблюдатель расположился на крыше стоящего напротив здания. И сейчас он непонимающе крутил настройки артефакта.

Ха, да бедолага же даже не понял, куда я пропал!

Эх, никакого профессионализма…

— У меня для тебя плохие новости! — произнёс я, выходя из Тени. — Ты облажался. И причём по полной!

Наёмник повернулся ко мне и тихо ойкнул.

А затем в его светлую голову пришла гениальная идея.

Он решил сбежать.

Вот только он так перепугался, что забыл о простом факте, — мы с ним находились на весьма высокой крыше.

Попытавшись сбежать, он запнулся и с криком рухнул вниз.

Надо отдать ему должное — действовал он быстро. Причём настолько, что поймать его или хотя бы набросить тормозящую падение Ловушку я не успел.