Моё спокойствие удивило его куда больше висящей в воздухе Воронки.
— Да, Максим, случалось. И, судя по твоей реакции, ты её появлению тоже не удивлён.
— Так а чего тут удивляться? Что я, Воронок не видел? К тому же она неполноценная.
— Что значит неполноценная? — Волков удивлённо заморгал.
— А то вы сами не знаете! — Я усмехнулся. По его поведению мне уже всё стало ясно. — Это не настоящая Воронка. А всего лишь её имитация! Пусть и очень умелая…
Сказав это, я уверенно шагнул прямо в бурлящую передо мной энергию.
— Следопыт, что ты делаешь⁈ Это же самоубийство! — взвыл мой пушистый питомец.
— Расслабься, паникёр. Всё будет в порядке!
Я оказался прав.
Когда я коснулся поверхности Воронки, ничего не произошло. Кожу слегка защипало от небольшого энергетического выброса и… Всё. Больше со мной ничего не случилось.
И никакого перемещения в Брешь.
Я спокойно прошёл через Воронку. А потом перебежал через неё обратно.
С тем же нулевым эффектом.
— Ой, Следопыт, а как же так? — Дракоша казался искренне удивлённым. — Но она же выглядит как Воронка… И энергия…
— А вот так, хвостатый! Всего лишь ловкая обманка.
О том, что Воронка не настоящая, я начал догадываться почти сразу. Слишком уж она нестабильная! Да и энергия, пусть и похожа, но всё же немного отличается.
Так что, прикасаясь к ней, я ничем не рисковал. Эта Воронка не сможет нанести вред даже воробью!
За моими действиями Волков следил с лёгкой улыбкой.
— Максим, а ты отчаянный! — заметил он. — А что, если бы ты ошибся, и там действительно оказалась Брешь?
— И что с того? Что я, в Брешах никогда не был? Не пугайте соплохвоста голой задницей!
Последняя фраза была из арсенала Следопытов моего родного мира.
— Грубая аналогия, но я понял. — Волков серьёзно кивнул. — Как ты догадался, что это иллюзия, мне ясно. Наверняка твоя знаменитая интуиция. Но как ты вообще сумел её создать?
— Применил Печать из книги, которую вы дали.
Я взял книгу и пихнул нужную страницу ему под нос.
Волков вгляделся и задумчиво почесал переносицу.
— Максим, но ведь страница пустая…
Тут я почувствовал себя идиотом.
Я снова использовал Дар Следопыта и даже этого не понял!
Для меня это было совершенно естественно. Дар — часть моей сущности. Используя его, я не испытываю ни малейшего напряжения.
Это примерно то же самое, что дышать.
Но в последнее время эта лёгкость начала меня подводить.
Сначала в тронном зале Императора, когда я даже не понял, что там нельзя применять магию.
А теперь и здесь.
О том, что остальные не могут видеть эту Печать, я даже не подумал!
Отпираться было уже поздно. Волков, конечно, выглядит как увалень. Но он — Абсолют. Обмануть его будет непросто.
— Не пустая, — покачал я головой. — Здесь всё нарисовано подробно. Сначала этот странный знак, похожий на розу. Потом несколько волнистых линий…
Я начал водить пальцем по Печати. Никакой ручки или карандаша. Только палец.
Но даже этого оказалось достаточно, чтобы воздух перед нами задрожал.
Я почувствовал знакомую энергию Воронки.
Что, ещё одна⁈
Я отнял палец от листа бумаги.
Энергия Воронки ещё какое-то время провисела в воздухе, а затем исчезла.
Ну, хоть в этот раз обошлось!
— Однако, впечатляюще… — пробормотал Волков. Он задумался и автоматически достал из кармана своего объёмного пиджака пакет с конфетами. Запихал в рот три штуки и только тогда заметил мой взгляд. — Будешь?
— Ещё спрашиваете!
Он оценил голодный блеск в моих глазах и щедро отсыпал мне половину.
Конфеты оказались вкусные, и я быстро проглотил их все. Только одну штуку незаметно передал дракону-сладкоежке.
Создание Воронки-обманки далось мне легко, но сейчас я чувствовал слабость. Всё-таки энергии её создание из меня высосало немало!
Сейчас бы не конфеты трескать, а как следует подкрепиться…
Но для начала я собирался стрясти с Волкова нужную мне информацию.
— То есть вы эту Печать не видите?
— Нет. — Волков покачал головой. — И никто больше не видел, кроме моего учителя. Собственно, это как раз его книга…
Про учителя он раньше ничего не говорил. Но мне не составило труда сопоставить очевидные факты.
— А учитель случайно не Б. И. Ланцов?
В этот раз мне удалось застать Волкова врасплох. Он настолько удивился, что даже выронил парочку конфет, которые как раз собирался съесть.
Он отвлёкся и не заметил, как конфеты прямо из воздуха утащила мохнатая лапа.
— Ты что, его знаешь⁈
— Так имя же написано на обложке… — начал я и всё понял. — То есть этого вы тоже не видите?
— Честно говоря, всегда думал, что там ничего нет… — Волков высыпал на ладонь все оставшиеся конфеты и разом запихнул их в рот. — Но это очень похоже на учителя. Он всегда был большим шутником и любил использовать маскирующие чары…
— Он был Абсолютом?
— В том числе. Я просто Абсолют, но мой магический Ранг ограничен. А вот учитель был не только Абсолютом, но и Магом вне категорий…
На этом месте я уважительно кивнул.
Встретить мага, обладающего хотя бы одним из этих Даров, было редкостью. А уж сочетание сразу двух способностей — это и вовсе что-то уникальное!
Такому человеку по плечу расправиться даже с Императором и всей армией его драконов…
— И где сейчас ваш учитель?
Волков помрачнел.
— Пропал много лет назад в одной из Брешей. Исчез без следа. Да, Максим, и такое бывает!
Абсолют и Маг вне категорий пропал в Бреши? Это же какого уровня она должна быть, раз даже такой Одарённый не сумел в ней уцелеть⁈
Я почувствовал любопытство. Что бы это ни была за Брешь, я хочу там побывать! Обожаю сложные испытания…
Волков тем временем продолжал.
— Учитель всегда разрабатывал разные необычные техники. Эта Воронка была одним из его величайших достижений!
— Она же не работает, — напомнил я ему.
— Максим, это не обычная иллюзия. Да, она не способна перенести в Брешь. Но её энергия почти не отличается от энергии настоящей Воронки. Мне кажется, учитель её просто не доделал… Только представь — первая Воронка, созданная руками человека! Мне кажется, звучит грандиозно!
— Звучит как полный бред, — вставил своё бесценное мнение дракоша. — Бреши очень опасны. И зачем вы, люди, вечно пытаетесь изобрести что-то, что может вас убить?
— Любопытство, мохнатый. Так это называется! Вечный двигатель человеческой цивилизации…
В отличие от питомца, я прекрасно понимал, как многое могла изменить Печать, способная открывать Бреши.
Если ты владеешь таким навыком, то можешь разместить Воронку на территории своего поместья. А потом десятилетиями прокачиваться и мешками таскать оттуда Реликвии.
А если ещё и научишься выбирать, какую именно Брешь хочешь открыть…
То тогда перспективы и вовсе открывались безграничные!
Но только этот Ланцов, каким бы крутым он ни был, не довёл дело до конца.
И это ещё мягко говоря!
Воронка никуда не вела и, что бы там ни говорил Волков, мало чем отличалась от обычной иллюзии. Её энергетическая структура была слишком нестабильной.
Я ещё раз вгляделся в её энергетические линии. Может, Дар подскажет, как её доработать?
Но Дар, как и всегда в случае Воронок, ничем не помог. В таком хаосе из энергетических потоков не ориентируюсь даже я!
Но то, что я не мог разгадать её сейчас, не означает, что я не разберусь с ней позже.
Нужно будет только как следует над этой Воронкой поработать!
И кстати, остаётся ещё один важный вопрос!
— Знаете, как её закрыть? — Я кивком указал на Воронку. — Если её увидит Ростоцкий или тем более Баринов, то начнётся паника!
— Не начнётся. — Волков покачал головой. — Учитель когда-то показал нам, как её убрать…
Волков взмахнул руками, сделав хитрый пасс. По его шевельнувшимся губам я понял, что он мысленно произнёс магическую формулу.