Диаз хотел, чтобы они были к этому готовы.

Но бойцов его презентация не убедила.

— Вы не обязаны его бояться! — в который раз повторил Диаз. — Но вы должны понимать, что он куда сильнее, чем может показаться на первый взгляд…

— Ага, видел я таких, как он! — татуированный снова усмехнулся. — Маменькины сынки, даром, что аристократы! Таких чуть ударишь, так сразу завоют!

Его парни закивали. Благородных никто из них не любил. И почти все аристократы, которых они встречали, произвели на них не лучшее впечатление.

Каждый из этих парней вырос на улицах и с самого детства боролся за жизнь. Даже если магия Благородных была сильнее, эти бойцы умели бороться куда лучше.

И если кто-то вставал на их пути, то бедолагу они просто перемалывали…

— Ястребов не такой! Он старше и опытнее, чем кажется. — Диаз продолжал говорить. — Вы все знаете слухи, что он разобрался с Феликсом Лукачёвым и скинул графа Истомина…

— Ага, а ещё что он разобрался со стариком Драго и Бесцветным с его Калейдоскопом! — Теперь татуированный откровенно над ним насмехался. — Слышал я и про то, что он едва ли не в одиночку остановил рвущихся из Бреши монстров… И знаешь, что я об этом всём думаю?

— Что?

— Что это всё просто слухи! Ястребов же мутит с этой журналисткой. Как её? Булатовой! Ох и горячая девка… — Татуированный жадно облизнулся. — Так вот, она же змеюка хитрая. Наверняка со своими связями и помогла ему пустить пыль в глаза. Там слушок, тут слушок… И вот уже слабачка-барона все боятся!

Диаза бойцы слушали только потому, что были верны Лидеру. Но слушать — не значит слышать. И тем более не значит, что они ему хотя бы немного верили.

А татуированный был их главой. Ему парни доверяли куда больше.

Поэтому сейчас они были готовы поддержать каждое его слово.

Сидящий в углу Проныра только покачал головой. Он с самого начала понял, что речь Диаза ни к чему не приведёт.

Тем не менее, бросать его он не собирался. Всё-таки Диаз — уважаемый человек и многое сделал для их организации. Вот только сдал в последнее время…

Но это ничего! После их победы он быстро станет прежним.

— Так, бойцы, отставить бардак! — Проныра вскочил на ноги. Парни давно его знали и мгновенно притихли. — Диаз прав. Задание не из простых. Противник будет не один. Так что работать надо будет тихо. Тихо и быстро!

— Место мне не нравится. Слишком уж мажорное, — снова подал голос татуированный. — Того и гляди, нарвёшься на кого-нибудь из мощных магов…

— Ястребов расслабится и потеряет контроль над собой и питомцем. А с магами справимся. Это отличный шанс! Лучше уже не будет.

Бойцы переглянулись, и зал наполнился их голосами.

Вот теперь разговор касался понятных им тем!

Засада, атака, избиение Благородного…

Всё чётко и ясно. А Диаз с его страхом может пойти куда подальше!

Глядя на них, Диаз тоже начинал чувствовать, что всё получится.

Они отлично подготовились и выбрали правильное место. С их артефактами не справится даже Ястребов.

Не может же он быть настолько силён…

* * *

Я вгляделся в повисшую передо мной Воронку.

Н-да… Собирался немного подтянуть магическую теорию.

А вместо этого создал на территории Академии полноценную Воронку!

Эпично, Венсан. Очень мощно…

— Следопыт, тебя посадят! — В воздухе повисла осуждающая драконья морда. — Кыш читал законы. Эксперименты над Воронками запрещены!

— Расслабься, хвостатый! Всё не так уж и плохо…

На самом деле, в словах питомца была доля истины.

Воронка, возникшая посреди главного учебного заведения страны, — это проблема.

А, учитывая, что всего сутки назад мы устранили самый большой прорыв в истории, то ещё и потенциальная опасность.

Что, если отсюда тоже рванут монстры? Это не Байкал. Не удалённое поселение у дракона на куличиках.

Прорыв монстров посреди Петербурга — это проблема Имперского уровня…

И, в первую очередь, проблема для меня!

Если меня свяжут с Воронкой, то мне не избежать неудобных вопросов. И ни Крутов, ни Троекуров, ни сам Император про мои старые заслуги даже не вспомнят!

Поэтому для начала я принял все необходимые меры.

Использовав сенсорные способности, убедился, что появление Воронки никто не заметил. А затем окружил всю тренировочную площадку маскирующими и блокирующими Ловушками.

Эта площадка — не самое популярное место в Академии. Да я тут вообще никого не видел! Но на всякий случай перестраховаться не помешает.

Вечно я Воронку, конечно, скрывать не смогу. Но несколько часов я выиграю.

Этого времени мне хватит, чтобы как следует её изучить.

А изучать тут действительно было что!

Воронка выглядела необычно. Размеры у неё были стандартные, но структура и цвет значительно отличались.

Она прямо-таки бурлила, каждую секунду меняя свою форму. То она была вытянутой, то вдруг изменялась, становясь едва ли не квадратной.

Стоило мне к ней приблизиться, как Воронка вздрогнула и превратилась в неровный круг с дрожащими краями.

С цветом тоже было что-то не то.

Единого стандарта тут не было. Воронки сильно отличались друг от друга. Привычными считались синие или чёрные.

Но эта Воронка с цветом определиться никак не могла. Сначала она была фиолетовой, с проскакивающими в ней красными искрами. А потом вдруг поменяла цвет на кислотно-жёлтый.

Ну прямо не Воронка, а какой-то бред перепившего художника!

Стандартным тут была только исходящая от неё энергия. Но и она была намного слабее, чем я привык…

— Следопыт, Кыш такого никогда не видел! — Дракон боялся высовываться из убежища, но не мог оторвать от Воронки глаз. — Это какая-то необычная Воронка! Она может быть очень опасной. Ты же знаешь, что Кыш хочет посоветовать?

— Знаю, мокрый нос! Но бежать не буду.

— Только не говори, что собираешься туда лезть! — запаниковал питомец. — Кыш на такое не подписывался! Медноголовый, ну хоть ты ему скажи!

Черепах, к которому он обращался, окатил его недовольным взглядом и фыркнул.

Мол, нашёл, кого спрашивать! Как хозяин решит, так и будет. Да и вообще он, Черепах, совсем не против хорошего приключения в Бреши!

В отличие от питомцев, я понимал, что они оба неправы. Их органы чувств намного превосходят человеческие. Даже Одарённые не могут с ними сравниться.

Но до моего Следопытского чутья им всё-таки далеко…

— Сомневаюсь, что нам вообще придётся туда лезть.

Кыш не успел никак отреагировать, когда я вдруг почувствовал за спиной энергетические колебания.

Кто-то пытался пройти через мои Ловушки!

А в следующую секунду прозвучал знакомый голос.

— Не думал, что ты сумеешь зайти так далеко…

Я обернулся и увидел стоящего в нескольких метрах Абсолюта Волкова.

— Человек, он прошёл через твою Ловушку! А ты даже не заметил! — В голосе дракоши было в равной степени удивления и восхищения.

И восхищался хвостатый явно не мной!

Честно говоря, Волков удивил и меня. Так просто с моими Ловушками ещё никто не справлялся.

Да ещё и так, чтобы я этого не заметил!

К тому же Волков не просто прорвался через Ловушку, разломав её энергетическую структуру. Это я хотя бы понял.

Но Ловушка за его спиной оставалась целой.

Просочился он сквозь неё, что ли…

Нет, я всё понимаю, до прежнего уровня силы мне ещё далеко. Но не до такой же, бармаглот их всех поглоти, степени!

На самом деле этот вопрос меня волновал в меньшей степени. Всё-таки на то он и Абсолют, чтобы делать то, на что не способны остальные.

Гораздо интереснее было то, как он смотрел на Воронку.

Без удивления, а скорее с любопытством.

Так смотрят на что-то давно знакомое…

— День добрый! Встречались с такой раньше?

Своего удивления я ему тоже не показал. А вот не дождётся! Пусть думает, что у меня всё под контролем.