Н-да… Так одеваются скорее какие-нибудь модные певцы, а никак не Искатели!

Ну, а во-вторых — уровень его магической силы.

Он был невозможно низким.

Обладатель такого слабого Дара максимум должен быть способен на то, чтобы показывать фокусы на детских утренниках.

А он только что эпично, одним щелбаном, отправил в аут монстра приличного уровня. Да средний Искатель с такой тварью возился бы как минимум минуту!

Нет, тут явно было что-то не то…

Питомцы тоже почувствовали неладное, и каждый врубил свои сканеры.

Общее мнение выразил дракон.

— Следопыт, Кыш ничего не понимает. У этого человека есть сила. Большая сила. Но она так хорошо скрыта, что Кыш ничего не может о ней сказать!

Зачёсанный блондин тем временем нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Ну так что, не узнал⁈ Меня все знают!

— Не-а! — честно помотал я головой. — Если ты какой-то там певец или артист, то тут сразу мимо. Я телек не смотрю и песен ваших не слушаю!

— Песни⁈ — Парень почему-то завёлся. — Ты что, совсем идиот⁈ Я разве похож на какого-то слабака-музыканта⁈

— Сказал бы я, на кого ты похож. Но мой питомец не любит нецензурных слов. Поэтому можешь догадаться сам!

Издеваться над ним я даже не планировал. Но он вёл себя настолько нагло, что сдержаться было практически нереально.

Парень оказался из обидчивых.

Он прищурился, а в его правой руке сверкнул меч.

— Ого, Следопыт, это было быстро! — прошептал Кыш. — Ты так быстро не умеешь!

— Эй, хвостатый, не тебе судить о моих способностях! — хмыкнул я в ответ.

Тем не менее, дракон был прав.

Меч только что был в ножнах у него на поясе. Как он оказался у него в руках, я понять не успел.

Учитывая, что обычно от меня не ускользали самые быстрые движения, это говорило о многом.

Хотя бы о том, что мне нужно быть очень осторожным…

— Так, банда, все готовы? — мысленно спросил я питомцев.

Все трое одновременно послали мне ответный импульс.

Как и всегда, готовность была максимальная.

— Пацан, я даю тебе шанс извиниться! — Парень перебросил меч из правой руки в левую.

Движение, конечно, было позёрским. Но, зараза, отлично отработанным!

И снова очень быстрым.

— Извиниться за что⁈ — Я искренне его не понял.

— За то, что ты меня оскорбил!

— Просто для справки — первым начал не я!

Он меня не слушал. Я ещё не успел договорить, а он уже летел на меня.

Откровенно говоря, момент атаки я позорно прозевал.

Только что этот позёр спокойно стоял на месте, любуясь отражением в начищенном лезвии меча.

А спустя доли секунды он был совсем рядом. И лезвие его меча смотрело точно мне в сердце.

Никакой разминки, предупреждающих ударов и красивого поединка.

Он собирался прикончить меня одним ударом.

— Обломись!

Как и многие до него, он не заметил расставленных мной Ловушек.

Здесь, на Земле, мои способности снова работали как надо. И я заранее окружил ими белобрысого со всех сторон.

Когда-то такая тактика в одно мгновение лишила Джеймса Драго возможности двигаться. Да и многие другие достойные бойцы попадали в неё без возможности выбраться.

Но с этим болваном всё прошло не так гладко.

Пленить его мне не удалось. Всё, что у меня вышло, — это лишь ненамного замедлить его движения, снизив их до приемлемого уровня.

Тем не менее, это всё равно было очень быстро.

Я использовал ускорение и шагнул в сторону, уклоняясь от его лезвия.

А потом, размахнувшись, отвесил ему звонкую пощёчину.

При этом бить открытой ладонью я не стал. Напитал её энергией, создав вдоль ладони энергетическую подушку.

Из-за этого удар получился сильнее обычного.

Рядовому противнику такая пощёчина могла запросто разнести голову.

Но этот модный тип только отшатнулся и застыл в паре метров от меня.

Вид у него был ошарашенный.

— Да ты… Как ты… Почему⁈ — взвизгнул он.

— Нет, тебе точно нужно поработать над своей речью. Я тебя не понимаю! Может, тебе читать больше книг? — вежливо предложил я ему.

Он попытался снова броситься в атаку, но успел сделать всего пару шагов, когда перед ним выросла массивная и отлично знакомая мне фигура.

— Георг, хватит! — произнёс Иван Волков.

Он не использовал магию. Во всяком случае, я её не почувствовал.

Но модный паренёк, которого, как я теперь знал, звали Георгом, отшатнулся от него как от огня.

Я же смотрел на Волкова.

Вот уж кого здесь точно не ожидал увидеть, так это его!

Иван Волков был Абсолютом и моим новым преподавателем Магических техник. На единственном прошедшем занятии он заставил меня отбиваться от всех однокурсников разом. Ну и в итоге случайно устроил массовую драку.

Короче говоря, любопытный дядька. Высокий, с огромным животом и деревенским лицом. Совершенно обыкновенный на первый взгляд.

Тем не менее, самый настоящий Абсолют. Со всеми вытекающими…

— Вечер добрый! — кивнул я ему. — Неожиданная встреча. Какими судьбами?

— Ну как какими, Максим, — улыбнулся в ответ Волков. — Прибыл в составе Императорского отряда быстрого реагирования. Разгребать то, что вы тут устроили…

— Лично я ничего не устраивал! Только ликвидировал последствия.

Георг, слушая наш разговор, переводил взгляд с меня на Волкова и обратно.

— А, так ты и есть Максим Ястребов! — удивлённо произнёс он.

— Он самый!

— Троекуров столько про тебя рассказывал… — В глазах Георга появилось любопытство. — Я думал, что ты покрупнее!

— Кто бы говорил! — произнёс я, смерив взглядом его субтильную фигуру.

Честное слово, если он ещё раз посмеет что-то про меня сказать, то я за себя не ручаюсь!

Волков это понял и предупреждающе покачал головой. Причём смотрел он и на меня, и на Георга.

— Парни, вам делить нечего. Вы на одной стороне. И вообще, Георг, разве ты уже зачистил свой квадрат?

— Нет! — недовольно буркнул он.

— Я так и подумал. На твоём месте я бы выполнил задачу. Чтобы потом не отвечать лично перед Его Величеством…

Кем бы они друг другу ни приходились, но статус Волкова явно был намного выше.

Георгу ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Расстроенный, он пошагал в сторону озера.

— Ещё увидимся, Максим Ястребов! — произнёс он, обернувшись, и в одно неуловимое мгновение исчез в темноте.

Техника была сработана настолько чисто и умело, что даже я не понял, что это было.

То ли маскирующая техника, то ли локальная телепортационная… Попробуй разбери!

Пусть Георг и тот ещё позёр, но на всякий случай нужно разузнать о нём побольше…

— Ну и кто он такой? — спросил я Волкова, когда мы вдвоём пошли по направлению к лагерю.

— Неужели в самом деле не узнал? — удивился он.

— Он Одарённый Высшего Ранга. Первого или второго. Может, Вне категорий. Но конкретно о нём я ничего не знаю.

— Хм, а я думал, его знают все. Он боец, довольно известный. Сражается на ринге как против монстров, так и с другими Одарёнными. Весьма популярная личность. Девушки его просто обожают…

Боец, значит.

Вот честно, по его смазливой морде и модной причёске никогда бы не догадался!

Ну а девушкам всегда нравятся всякие придурки…

— И что, он хороший боец?

— Думаю, что ты и сам это заметил. — Волков хмыкнул. — Один из лучших. Очень опасный. Со своими слабостями, разумеется. Но если бы он провёл на тебе свою фирменную технику, то…

Фразу он не закончил, но всё и так было понятно.

Неужели пытается меня запугать? Со мной такое не сработает!

— И что у него за фирменная техника? — как бы невзначай поинтересовался я.

— А вот этого я, Максим, тебе сказать не могу. Государственная тайна…

Он пытался играть в секретность, но сказал достаточно. Во всяком случае, все нужные выводы я уже сделал.

Одарённые Высшего Ранга, Маги вне категорий и Абсолюты встречались очень редко. Считанные доли процента от всего числа Одарённых.