— Ой, как плохо-то... — проговорил Асари. Пожалуй, они с Сегелем равнозначно чувствовали колебания вокруг них. Оба были магами. Впрочем, Асари ещё и был обучен нужным навыкам. — Как же за гранью Гранвиля пространство не рассыпалось?

Сегель не знал.

Чем дальше они продвигались, тем больше становилось помещение. Магическим ли образом искажалось пространство — он не знал. Более того, краем глаза он подмечал то, что стены слегка дрожат, словно попали в пламя костра.

— «Полуночники» схвачены, милорд! — Громкий возглас капитана стражи со спины заставил Сегеля обернуться. Асари и Сиола словно исчезли, оставляя его наедине с этим... этим, чем, собственно говоря?

Сегель уже не был в тюрьме. Как-то незаметно для себя он оказался в ином месте. Это огромное помещение тут же отозвалось в его памяти болью. Необъятные колонны, с лепниной, изображающей древних воителей, времен Древнейших. Мраморный пол под ногами, столь чистый, что в нем отражался высокий потолок. Тяжелые темно-синие гардины сейчас скрывали стрельчатые окна с видами на Гротенберг, и слегка прикрывали портреты прежних наместников города. За высоким, но не слишком роскошным троном, выполненным из заграничного черного одмунда, висел потрет семьи Трейвас в полном составе. Счастливые супруги Гранвиль и Адора Трейвас, и их сыновья и дочери. В груди похолодело. Много лет назад он не присматривался к картине — не было времени. Такие счастливые дети, среди которых был и тот, кого он оставил в живых в ту ночь. Духу не хватило... Младший ребенок, так тепло улыбающийся, и держащийся ближе к несостоявшемуся новому наместнику, Моору, и держащий его за руку.

—… И доставлены в тюрьму, — продолжает капитан стражи.

Сегель понял, что время словно замедлило свой ход, позволяя ему всматриваться в очертания комнаты, скудно освещенной в это время, давно перевалившее за полночь, редкими жирандолями. Огромный тронный зал отражал звуки голоса капитана. Он стоял, по выправке, у необъятных двустворчатых дверей. За его спиной были стражники.

Сегель обернулся снова. Сейчас он видел то, что не мог помнить.

А ещё ему показалось, что скрипнула дверь, а по ногам прошел сквозняк. Обернулся. Дверь в коридор была едва-едва приоткрыта. Там, за ней царила тьма.

В центре тронного зала, стояло пять человек. Лиц большинства он не видел, однако леди с белой вуалью, подле высокого господина, Сегель узнал мгновенно. Заказчики на убийство. Пришедшие призраками прошлого. Об остальных мог лишь догадаться — члены Совета, сливки аристократии, обычно не влияющие ни на что в городе, потому как наместник мог лишь спросить их совета, и... проигнорировать в большинстве своем все их слова. Так, по крайней мере, было, пока Гранвиль не заболел.

— Как хорошо. — Одобрительно произнесла девушка. Голос у неё был чистый, певучий, но немного низкий. Даже не видя её лица, не видя того, кто дал этот заказ, теперь было легко догадаться. Мэйнард улыбнулась, оглядывая пространство, и задержала взгляд на нем. На миг, но этого хватило, чтобы Сегель испугался, что она могла его видеть. А могла ли? Нет, это не его эмоции, не его история. Взгляд её проходил через него, и буравил дверь.

Мужчина закрутил головой, пытаясь понять, что же не так. Хотя догадка уже скользнула в сознание. Тут, притаившись за гардиной, сидел мальчик. Он затаил дыхание, и практически не двигался. Коротенькие черные волосы, небольшим хвостиком собранные на затылке, наспех, проникновенные глаза с восточным разрезом. Он знал эти глаза! Сегель отступил на шаг назад. Мальчишка словно вообще прилип к стене, забираясь с ногами на подоконник. К его везению, тяжелые гардины не позволяли заметить движение любопытствующего за пологом ткани. Он прижался спиной к холодному стеклу.

— Проверьте тела в комнате, — приказал мужчина подле Мэйнард. — Нам нужно знать, не осталось ли кого в живых. Мстящие сироты хуже любой саранчи. Слышала, моя дорогая, о покушении на голову его Величества в Триоле при недавнем визите?

— Кто ж не слышал... — меланхолично ответила девушка, следя за тем, как стражники пробегают в коридор. Крыло, где находилась некогда вся семья наместника. Она перебирала пальцами по тонкому, изящному жезлу. Серебряную ручку с витиеватыми узорами венчала хрустальная сфера, окутанная заметным в полумраке свечением магии. — Казнь назначим через три дня. — Задумчиво произнесла она. — Время дадим на расследования, дознание. К слову, наш дорогой друг, Катача, уже прибыл?

Диалог, почему-то, отдалялся. Голоса таяли.

В следующий миг мужчина понял, почему — мальчишка, ловко используя архитектуру, знакомую ему до последнего камушка, теперь, пробирался к выходу. Сегель двинул следом, не таясь. На кого бы ни были нацелены эти видения, ему было позволено их увидеть тоже. Где же остальные?

Большую часть комнаты Хирем пересек без труда. Словно ловкий кот, то использовал колонны, то нырял под гардины, таясь. Сегель без труда улавливал частое сердцебиение юноши, будто у перепуганного кролика. Ладошки его были обильно измазаны в крови. Мужчина понимал, в чьей крови. А ещё, подбираясь к выходу, ему несказанно повезло.

— Одного не хватает! — Вскрикнули из коридора.

— Кого? — С явным недовольством спросил незнакомец.

— Младшего, Хирема.

— Капитан, собирайте людей, и прочешите замок. — Теперь уже явно помрачнел член Совета. — Трясите слуг, выбивайте правду из всех, вы не должны его выпустить, иначе полетят головы предателей, в том числе, и ваша.

— Есть, сэр!

Стражники ломанулись с выхода, освобождая дорогу притаившемуся в тени мальчишке. Он вжался в пространство меж колонной и стеной, крепко стискивая кинжалы из черного металла. Те самые, что держал в руках Асари, те самые, которые он не смог разглядеть. Взгляд его метался. Бедный мальчик, подумал Сегель, ведь прекрасно помнил, как это было. Это место возвращало память совершенно легко, словно вливая его каплю за каплей.

Сегель вспомнил, как покинув крыло после убийства — они практически бежали из этой части замка, к обозначенному служанкой месту. Месту, где их тут же окружили стражники. Если сначала им предложили сдаться без боя, то далее происходил бой. Какой бой, стоит сказать! Нет, справлялись они успешно. Настолько, что Сегелю тогда почудилось, что они и впрямь смогут сбежать. Пролет за пролетом, они бежали. Быстрее и быстрее — израненные и перепачканные в крови — в своей и чужой, чтобы в тюремном блоке нарваться на засаду. Выход через секретный ход, каким они сюда проникли, единственный способ покинуть замок, был перекрыт, а они вновь попали в окружение.

Нет лучше способа впасть в отчаяние, чем дать хрупкую надежду на спасение. Поманить к выходу, чтобы в последний миг его перекрыть. Так с ними и случилось.

— О Тьмы вестники... — он услышал голос Лиоры. Обернулся. Девушка вытянула руки с жезлом, и прошептала: — во всех тенях этого замка, откликнитесь на зов, и разыщите мальчишку! — Волна энергии прошла по залу. Тени зашевелились, растормошенные магией, и словно потянулись к выходу. Нескладной волной, оживая, преследуя, будто гончие на охоте, растормошенные магией.

Однако Сегель уже не смотрел за этим действием. Он, равно как и тот, свидетелем чьего побега он стал, мчался по коридору. Промедление будто бы утягивало его в темноту, сжимало сердце в кулак, словно говоря «беги! Беги и наслаждайся представлением, иначе мы заберем тебя!». Заберут. В этом он ничуть не сомневался, чувствуя, как неприятно раскалился браслет на его запястье, словно отрезвляя его.

***

Сколько Сегель бежал по замковым коридорам — наёмник не представлял, дыхание уже было тяжелым, а тело словно прогибалось под тяжелыми доспехами. Призрак мальчишки впереди знал замок очень и очень хорошо, в этом мужчина быстро удостоверился — уверенно сворачивал с пути, и знал, где спрятаться. Прыгал за статуи воинов, забегал в комнаты слуг, в которых в ночное время их почти не было. Пожалуй, если бы этих знаний не было — у него не было бы ни одного шанса.