-Вы были в ЦГБ? – нахмурилась Аманда, - Когда?

-Днём, - фыркнул я, покосившись на недовольного выглядящего Сурена, - Пришлось использовать бинты, косметичку Даяны и мои куцые познания в иллюзиях, чтобы сойти за Патрика.

-Хорошо… Вы пообщались с этим Бримом… - вздохнула вампирша, в очередной раз недовольно покосившись на Даяну, - Там эта Бьерн не ошивается. Так?

-Так, - кивнул я, - Остается второе место, где она может скрыто проводить ритуалы. Старая скотобойня. Её закрыли около года назад из-за того, что основная часть фермеров-поставщиков и компания-владелец попросту разорились. Здания выставлены на аукцион, но покупателей пока нет.

-И с чего ты взял, что сучка проводит свои ритуалы именно там?

-В этом месте точно есть смесь энергий смерти, крови и страха, - усмехнулся я, - Ими буквально пропитано всё, включая здания. Идеальное место для скрытого выполнения подобных мистерий.

-И как ты предлагаешь действовать? Вломиться туда ночью и…

-Нет, - перебила Джилс вампиршу, - Я уже связалась со своим начальством. Через три дня у нас будет ордер на обыск. И даже разрешение на привлечение сторонних специалистов, включая частных детективов. Мы пойдем туда вполне легально. Официально, как представители власти.

-Ты забываешь, милая, что я немножечко покойница, - мягко улыбнулась Аманде Даяне, не забыв продемонстрировать удлинившиеся клыки и когти.

-Я в курсе, - кивнула Джилс, побледнев, - И прекрати эти шуточки. Не собираюсь я спать с твоим Солом! Он не в моём вкусе и вообще… Слишком молодой!

-Хватит! – пришлось вмешаться мне в разговор девушек.

«Дернув» канал связи с Амандой, я хмыкнул. Вампирша мгновенно слетела с кресла, принявшись с завываниями кататься по полу. Даяна, удивленно уставившись на Дуэйн, побледнела ещё больше и, вцепившись пальцами в подлокотники кресла, в коем сидела, замерла. Казалось, будто бы девушка даже забыла, что ей нужно дышать.

-Надеюсь, ты всё поняла? – поинтересовался я у вампирши, прекратив действие наказания, - Или мне нужно повторить?

-Я всё осознала, - выдохнула Аманда, распластавшись на полу, - Прошу прощения, Повелитель. Я забылась.

-Хорошо. Даяна! Очнись!

Переведя взгляд на меня, Джилс дернулась. Казалось, будто бы девушка готова вжаться в спинку кресла, а то и вовсе сбежать. Лишь гордость не давали ей сделать этого. Как и кобура с револьвером на поясе. Оружие придавало агенту ГБР уверенность.

-Это было обязательно? – тихо спросила Даяна, кивнув на Аманду.

-Она – вампир, - пожал я плечами, - Высшая нежить. Для продолжения посмертного существования Аманде нужна человеческая кровь. Через неё вампиры получают жизненные и духовные энергии смертных. Никаких заменителей не существует. Животные в качестве альтернативы тоже не подходят. Мне Дуэйн подчиняется просто потому, что ритуал поднятия создал канал связи, благодаря которому Аманда погибнет, если осмелится напасть на меня или отказаться выполнять прямые приказы… Не будь его, ты уже стала её дичью.

Моя короткая речь явно произвела впечатления на Джилс. Во всяком случае, девушка успокоилась. Страх из её глаз не исчез полностью, но откровенной опаски в мой адрес в них уже не было.

-Но эта жестокость…

-Необходимая мера, дабы некоторые не забывали своё место, - вздохнул я, не забыв демонстративно посмотреть на Аманду, - Увы, но иначе никак.

-Мне крайне сложно понять и принять такие вещи, - вздохнула Джилс, достав из пиджака изрядно помятую пачку сигарет, - Где эта долбанная зажигалка?

Фыркнув, я использовал пирокинез, после чего кончик сигареты, зажатый между пальцев девушки, задымился и начал тлеть.

-Эм… Спасибо, - благодарно кивнула Даяна, поняв кто именно ей помог, - Эти ваши колдовские штучки… У всех ваших так… жестоко?

-Без понятия, - пожал я плечами, - Моим учителем был лич. Потому тяжело судить.

-Лич… Это что за срань? Пояснишь? – нахмурилась Джилс, сделав с нескрываемым удовольствием выдыхая табачный дым.

-Что-то вроде неё, - кивнул я на Аманду, - Покойник. Шевелящийся. Сохранивший разум и личность. Но, в отличии от вампиров, не отключающийся днём, не сгорающий под солнышком, не пьющий кровь… Правда, личам для развития нужно убивать, предварительно долгое время пытая, живых существ. Тоже исключительно людей. Ещё они, как и вся остальная нежить, не спят, не едят, не пьют, не чувствуют холода и тепла, а боль им могут причинить только огонь и боевые артефакты. Ну, вампирам ещё солнце.

-Тебя обучал магии ходячий покойник… Твоя подружка и слуга – дохлая малолетка, пьющая кровь, - протянула Даяна, уставившись на кончик сигареты, - Вот дерьмо… Мне казалось, будто бы мир уже не может быть более безумным…

-Ты видела только малую часть, - фыркнул я, - Впрочем, узреть, осознать и принять как данность, всю его суть мало кому дано. Слишком уж сложным является наше мироздание.

-Всё равно… Знаешь, когда вы расправились с братьями Лирч и сцепились с этим уродом Луиджи, я не знала кого мне больше бояться. Эти тени… И то, как они буквально растворили в себе Андре и Джима… Со стороны всё это выглядело невероятно жутко.

-Радуйся тому, что ты не видела действительно страшные вещи, - вздохнул я, вспомнив день своего знакомства с ныне упокоенным Учителем, - Простые люди порой творят действительно кошмарные вещи, на которые не способен ни один колдун…

Перед глазами стояли картины разрушенного города. Того самого, где я родился и потерял свою семью. Лица мужчины и женщины, что убили парня, отказавшегося делиться продуктами, их взгляды, брошенные на меня… Я тогда был ребенком и не понимал некоторых вещей. Теперь же, будучи взрослым человеком с достаточно богатым жизненным опытом, становилось ясно. Если бы не страх, заставивший бежать из памятного подвала, то они вполне могли убить и меня. Родители, борющиеся за жизнь своих детей, готовы идти по трупам. И возраст тех, через кого им придется переступить, значения уже не имеет.

-Расскажи… Как ты стал таким? – нарушила наступившее молчание Даяна, - Или ты по объявлению в газете нашел своего учителя?

-Я… Так вышло, что у меня не было особого выбора. Точнее, он имелся, но альтернатива была не самой лучшей. Да и не думал я тогда о подобном. Всё, чего мне хотелось – есть, пить и найти убежище.

-Что? – удивленно уставилась на меня Джилс, - Расскажи.

Бросив взгляд на Даяну, я хмыкнул и, убрав лишние подробности, поведал о том, как лишился родителей, части памяти, едва не погиб на улицах разрушенного войной города, а потом встретил Серого. Рассказ занял не так уж много времени, но заставил меня самого задуматься. Не столько о прошлом, сколько о планах на будущее.

Выслушав меня, Даяна хмыкнула.

-Вот оно как… Тогда не удивительно, что ты настолько опасный человек. Главное – сам не становись личем. Иначе страна обезлюдеет.

-Вряд ли, - фыркнул я, - Тут хватает других оккультистов. Они не дадут уничтожить собственную «кормовую базу». Комфорт и современный уровень цивилизации, знаешь ли, одним человеком невозможно организовать и поддерживать…

-Возможно. Не станут спорить, - кивнула Даяна, затушив сигарету в пепельнице, - Пока же, будь так добр, поделись своими планами.

-Аманде – тренироваться, мне – создавать тебе и Патрику защитные артефакты, - пожал я плечами, - Ну и самому уделить время упражнениям. Пока твои начальники не пришлют нужные документы, нам ничего другого не остаётся.

-А твои враги? Я про Семьи, - усмехнулся Джилс, - Только не говори, что решил оставить их безнаказанными. Не поверю.

-И правильно сделаешь, - кивнул я, - Но не сейчас. Нужно переждать некоторое время. Пускай расслабятся. Я хочу использовать пару своих контактов, чтобы пустить в криминальной среде слух о собственном бегстве из штата. Это должно остудить пыл Семей.

-Рискованно, - хмыкнул Патрик, поморщившись от боли, - Тебя могут сдать.

Сурен предпочитал хранить молчание не потому, что ему нечего было нам сказать. Всё проще. Лицо агента действительно распухло. Вся левая его сторона представляла собой один большой синяк практически черного цвета. Лирч и его люди не стеснялись, выбивая из агентов мой адрес. Потому Патрику и досталось. Даяна этой участи смогла избежать просто потому, что на неё у Луиджи были иные планы. Если бы девушка не «созналась», то еб, скорее всего, занялись бы боевики Лирча, не гнушающиеся групповыми изнасилованиями и пытками женщин. К счастью, Джилс додумалась схитрить и назвать почти настоящий адрес, указав в качестве цели соседнюю с нами квартиру.