По сути, даже без учета угрозы со стороны местных оккультистов, вампиров, ликан и крысолюдов, причин для переезда более чем изрядно. Во всяком случае, если не разобраться с угрозой со стороны Семей. Однако, стоит мне пойти подобным путем, как рухнет отлаженный бизнес поставок «живого товара» тем же вампирам. Какая последует реакция с их стороны догадаться не трудно. Они приложат массу усилий, заплатят кому угодно, но найдут меня и Аманду.
-С легким паром, - произнёс я, когда Дуэйн вошла в помещение кухни.
-Спасибо, - кивнула та в ответ и уселась за стол, - Ты даже не представляешь насколько мне не хватает возможности выпить кофе и съесть бутерброд, - добавила девушка, наблюдая за тем, как я нарезаю копченое мясо и хлеб, - Да и от пива я бы не отказалась… Или чего-нибудь более крепкого…
После душа Аманда предпочла оставаться практически обнаженной, ибо считать небольшое полотенце, в которое завернулась девушка, прикрыв свои достоинства, было проблематично. От моей спутницы пахло шампунем, духами и влагой. Мокрые волосы вампирши лежали на плечах, а короткая челка скрывала высокий лоб. Будь она живой, я бы гарантированно задумался о более близком общении, ибо Аманда имела действительно шикарную фигуру и яркую запоминающуюся внешность. Да и харизмы у вампирши хватало с избытком.
Впрочем, мне хватало ума всегда помнить чем она стала после ритуала и насколько опасно излишне подпускать её к себе. Красота Аманды действительно смертельна и вполне может загнать меня в могилу. Высшая нежить, вампир, это не простая смертная девушка, а невероятно опасное существо, способное, даже при наличии канала связи, умудриться убить и меня.
Надо сказать, сама Аманда, несмотря на переход из числа живых в стан немертвых, умудрилась сохранить некоторые свои прижизненные привычки. Например, пыталась использовать свою внешность для манипулирования мной. Правда, учитывая её возраст и полнейшее отсутствие опыта тесного общения с моими ровесниками, выглядело это всё довольно комично.
-Бытие в виде нежити накладывает свои ограничения, - пожал я плечами, - С другой стороны – ты не в могиле.
Положив бутерброды на тарелку, я уселся за стол, куда перед этим поставил чашку с кофе. Угрызений совести о том, что данную трапезу моя спутница не сможет со мной разделить, не было в принципе. Как и малейших намеков на стеснение. Уроки моего упокоенного Учителя даром не прошли. Уж сколько раз он самыми разными способами напоминал мне о том, чем именно нежить отличается от людей…
-В любом случае, теперь у меня нет ничего, кроме… этого, - посмотрела на свои руки Аманда, - И ночи… - подняв на меня взгляд, девушка поинтересовалась, - А вампиры могут мутировать? Ну, как-то поменяться?
-В каком смысле? - мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не подавиться услышав вопрос Дуэйн.
-В смысле – поменяться. Так, чтобы иметь возможность не отключаться на рассвете и не бояться солнца? – поинтересовалась Аманда.
-Не слышал о таком, - пожал я плечами, - Во всяком случае, Серый о таких вещах не говорил.
-А чему он тебя обучил? – уставилась на меня вампирша.
-Проклятия, боевая магия, кое-что из работы с кровью, некромантия, тени… Частично – зеркала, - принялся я перечислить, - Темный вариант целительства, но… Скажем так, Серый и сам не был в этом мастером, а у меня опыта, как ты понимаешь, не слишком много.
-Не густо, - хмыкнула Аманда, - Но… ты же сможешь научиться чему-то ещё? Или самому придумать нечто новое?
-Для этого нужны время и ресурсы. А ещё – безопасность, - вздохнул я, - Ты сама видишь – пока не разберемся с имеющимися проблемами, браться за любые исследования попросту невозможно. Тут нужны лаборатория и подопытные. Последних потребуется очень много. Сомневаюсь, что в таких экспериментах будет более-менее приемлемая выживаемость. Да и риск появления на горизонте наших недругов, что с большой охотой устроят погром, тоже надо учитывать.
Выслушав меня, Аманда кивнула. Однако, задумчивый взгляд девушки отчетливо давал понять – она не просто так завела этот разговор. Ей что-то нужно.
-Я тут подумала… Мы же будем с этими агентами сотрудничать? Так?
-Да, - кивнул я, - Что ты придумала?
-Работая с ними, у нас будет возможность найти нечто новое. Некие материалы, относящиеся к магии. так?
-Полагаешь, это поможет в моём развитии и твоей… гипотетической трансформации? – догадался я.
-Да, - кивнула девушка, - Вероятность небольшая, но… Мы же с ними будем постоянно работать. Шансы есть.
-В любом случае, сотрудничая с этой парочкой, возможностей найти нечто интересное действительно больше, - хмыкнул я, после чего сделал очередной глоток кофе и поинтересовался, - Больше никаких умных мыслей нет?
-Я только об этом успела в душе подумать, - пожала плечами Аманда.
-Хоть о чём-то…
В ближайшие несколько суток нам придется отсиживаться в этой квартире. Уж очень рьяно взялись за поиски Семьи. Их боевики практически не скрываясь патрулировали улицы Тайко. Что паршиво, но к поискам присоединились ещё и Лорне с Афтарио. Более того, к моему удивлению, Семья Гемлиро сохранилась. Детей Этторе никто не стал убивать. Помощники убитого мной главы синдиката попросту взяли власть в их группировке в свои руки, но продолжали делать вид, что ничего не изменилось. То ли они предпочли таким образом сохранить хоть какую-то стабильность в созданной ими системе, то ли Деметрио умудрился каким-то образом повлиять на своих людей… Пока никто толком понять не мог. Мои немногочисленные информаторы терялись в догадках. К тому же, они не понимали почему в дело влезли Лорне и Афтарио, с которыми у меня не только конфликта, но и каких-то контактов вообще не было.
Я же, стоило информации более-менее улечься в голове, задумался о том, что некто попросту устроил на меня охоту. Семьи выполняют роль загонщиков, провоцируя не некие действия. В тоже время настоящий противник всё ещё скрыт и не станет демонстрировать своего существования до последнего момента. Этот некто проявит себя только тогда, когда придет время нанести удар. Один, но смертельный.
Именно этот факт заставлял меня проявить осторожность и на несколько дней прекратить любую активность.
-Что будем делать? – поинтересовалась Дуэйн, когда я закончил со своей скромной трапезой.
-Тренироваться.
-Издеваешься? – удивленно уставилась на меня девушка.
-Нет, - пожал я плечами, - У тебя нет опыта. Ты неэкономно расходуешь свои силы. А для применения способностей тратишь кошмарное количество времени. Если нам придется сцепится с кем-то более-менее подготовленным, это приведет к нашей гибели.
-То есть, по-твоему, я изначально виновата? – нахмурилась Аманда, - Ну, знаешь…
-Молчать, - рыкнул я на девушку, - Во-первых, тренироваться будешь не только ты. Мне тоже нужно подтягивать свои навыки. Я себя мастером во всех направлениях магии не считаю. Во-вторых, не забывайся и помни – ты стала вампиром чуть больше недели назад. Думаешь, физическая сила и скорость – универсальное оружие? Это против простецов они ещё что-то дают. И то – не всегда. Даже вампирам. А если речь идет об оккультистах и твоих диких сородичах, то всё выглядит ещё печальнее. Та же Рейчел, которую ко мне послал здешний Старший, тебя уделает, особо не напрягаясь просто за счет опыта и знаний. Или ты собралась в могилу?
Демонстративно надув губы и сложив руки на груди, Аманда отвернулась, уставившись на стену кухни.
-Не пытайся, - хмыкнул я, - Ты прекрасно знаешь – не поможет.
-Вот что ты за человек такой? – покачала головой Дуэйн, - Сижу тут перед тобой почти голая, стараюсь… Показываю насколько тебя уважаю и ценю, а ты…
-А я прекрасно помню насколько ты теперь опасна, - усмехнулся я, - Это твоё достоинство куда важнее внешности и ума. Во всяком случае, конкретно сейчас. И будет лучше, если ты станешь ещё опаснее.
-Поняла, - фыркнула Аманда, поднимаясь из-за стола, - Что я должна делать?
-Царство Теней, сами тени и зеркала, - пожал я плечами, - Потом… Думаю, через пару-тройку дней мы выберемся в город и устроим парную охоту. Нужно обучить тебя работе с кровью… А как более-менее сможешь контролировать собственную силу… Не физическую, - пришлось уточнить, когда в глазах Дуэйн появилось возмущение, - Магическую. Так вот, когда сможешь контролировать свою силу – будешь тренироваться переходу в форму тумана.
