-По этой малолетке? Которая якобы умерла?

-Да, - кивнул Дарс, - Я читал её медицинскую карту. Странная история… Нужно понять как она связана с Пульвисом.

-Полагаете, её диагноз был не настоящим? – нахмурилась Джилс.

-Пока не знаю. С этим надо разобраться. Опросите её родню и всех известных друзей… Возможно, мы найдём ответ на этот вопрос. Как и Пульвиса, - кивнул Даяне Роберт.

-Полагаете, Бейто и Пульвис организовали ей липовый диагноз? Но зачем?

-Они тоже люди. Не стоит исключать обычного романа малолетки с одним из этих детективов, - пожал плечами Дарс.

Старший агент за свою карьеру видел многое. Некоторые вещи были настолько бесчеловечными, что отношения школьницы с кем-то из частных детективов для него уже не выглядели чем-то особенным.

* * *

Добравшись до нашего с Амандой убежища, коим стал всё тот же притон, я, не раздеваясь, рухнул на диван. Искомый жалобно заскрипел, но мой вес выдержал.

-Дерьмо… - вырвалось у меня.

Голова болела всё сильнее, как и ушибленный при падении локоть. Собственно, левая рука почти не работала, взрываясь болью при любой попытке пошевелить даже пальцем. Скула саднила, а тошнота тои дело подкатывала к горлу, заставляя глубоко дышать.

-Сука, - выдохнул я, прикрыв глаза.

Из головы не выходили слова Брима. Деймон отчетливо дал понять, что в Тайко хватает оккультистов. Более того, многие из них были в курсе переезда в город Серого и его учеников, но на контакт не выходили. Местные попросту не желали иметь дел с высшей нежитью и её слугами. По всей видимости, заведомо зная о привычках таких существ, здешние оккультисты предполагали, что мы либо полностью подконтрольны личу, либо откровенные психи. Возможно, это мнение укрепилось после того, как я собственноручно создал вампиршу, которая теперь служит мне…

Как бы там ни было, но теперь я остался один. Аманда на текущий момент, является далеко не лучшей боевой единицей. Да, обывтели едва ли смогут ей что-то сделать. Всё же, высшая нежить действительно опасна. Однако, подготовленные оккультисты – иное дело. Полагаю, у местных, раз уж они умудрились почти три года скрывать от Серого и меня с Дамменом сам факт своего существования, хватает способов расправы над такими, как Аманда.

-Нет… Не скрывались, - припомнил я слова Деймона, - Он сказал, что Серый их засекал, но не лез… Значит, наш доблестный Учитель всё знал, понимал, но нам не сообщал… Или нет?

Вопрос уровня осведомленности Ингвальда можно было крутить в голове до бесконечности. Уж очень двояким всегда выглядело его поведение. Порой Даммен открыто выступал против планов Серого, а иногда – поддерживал его в том, что для меня выглядело дикостью или глупостью.

Как бы там ни было, теперь требовалось обдумать ситуацию уже с учетом новой информации. Всё же, наличие в городе не только крысолюдов с вампирами, но и вполне себе живых человеческих оккультистов могло завести меня в ещё большую задницу, чем уже имеет место. Стоит сунуться в их дела, как уже неизвестное мне количество колдунов объявит охоту на мою скромную персону. И им будет плевать – знал я об их существовании или нет.

Открыв глаза, что вызвало очередную вспышку боли и тошноты, я заставил себя подняться с дивана, сбросив пальто, и направиться в местный санузел. Увы, он находился в том же состоянии, что и остальная квартира. Впрочем, сейчас мне требовалось лишь засунуть голову под холодную воду, чтобы хоть немного прийти в себя. Применять же некромантские заклятия для самолечения было рискованно. Вор всяком случае, сразу. Требовалось более-менее успокоиться и восстановить концентрацию. Да и резерв после того, как я неоднократно погружался в Царство Теней, куда живым людям соваться противопоказано, не успел восстановиться. А целительство, в любой его форме, штука требовательная, нуждающаяся в громадных объемах энергии.

Зайдя в ванную, я подошел к раковине и, наклонившись, повернул ручку крана холодной воды, а затем подставил под вожделенную жидкость голову. Удивительно, но стало легче. Во всяком случае, головокружение начало отступать вместе с болью. Даже тошнота притупилась и уже не пыталась вывернуть мой желудок наружу.

Повернув кран, я сделал глубокий вход и выпрямился. К моему удивлению и облечению, боль немного уменьшилась, а тошнота окончательно исчезла. Правда, оставалось сильнейшее головокружение, но с ним справиться немного легче, чем с попытками желудка выбраться наружу.

Открыв глаза, я уставился на своё отражение в покрытом трещинами зеркале, что висело над раковиной. Увиденное не радовало. Левая сторона лица распухла и почернела. Сосуды в обоих глазах полопались, а кожа оказалась болезненно бледной.

-Мда… В гроб порой краше кладут, - хмыкнул я.

Опираясь правой рукой на стену, мне удалось вернуться в комнату с диваном и рухнуть на него. Что-то делать с намокшими пиджаком и рубашкой сил уже не было. Тело едва слушалось, став вялым, ватным, будто бы чужим. К тому же, едва унявшаяся боль в левом локте вновь дала о себе знать.

-Нет… Точно нужно наведаться в схрон, - выдохнул я, - Зря что ли столько эликсиров и зелий сделал?

Впрочем, стоило закрыть глаза, как возникло впечатление, что меня, вместе с диваном, подняло над полом и начало раскачивать из стороны в стороны. Тошнота снова сдавила горло, а лицо и голову обожгло болью.

Увы, но пока у меня не восстановиться резерв, даже пытаться себя лечить магией бесполезно.

Между тем, мысли постоянно возвращались к неожиданной встрече. Деймон Брим не просто так ошивался в этом злосчастном переулке. Не ради утоления своего любопытства. Он изучал меня. Наблюдал за тем, как я смогу справиться с обывателями и делал выводы. Не факт, конечно, что он связан с Бьерн, но...

Кто даст гарантию, что всё сказанное им – правда?

Стараясь отвлечься от неприятных последствий драки, я принялся обдумывать встречу с Бримом. И, чем дольше длился анализ произошедшего разговора, тем больше возникало вопросов. Неприятных. Причем, касающихся как этого целителя, так и моего недавно упокоенного Учителя.

-Суки, - вырвалось у меня, - Оба. Да и Даммен не лучше.

Увы, но я не мог поверить в то, что Ингвальд не в курсе проблем с местными оккультистами. Даммен был старше меня на да десятка лет, а учеником Серого он стал ещё до моего рождения. У него хватало опыта и знаний…

Осознание многолетнего обмана со стороны собственного Учителя ударило по нервам. Разочарование. Именно так можно было охарактеризовать моё нынешнее состояние. Серый и Даммен – два разумных существа, которым я доверял. Верил каждому их слову. Считал старшими товарищами, что всегда прикроют спину.

Между тем, несмотря на тошноту, головную боль и головокружение, разум продолжал анализ моей жизни. Пятнадцать лет проведенных рядом с личем и его старшим учеником подвергались анализу и переосмыслению. Теперь многочисленные странности в поведении Серого, которые я видел всё это время, нестыковки в рассказах, неожиданные переезды с одного места на другое и паранойя некроманты выглядели совершенно иначе. Более того, недавняя встреча, фактически, дала ответ на крутившиеся в моей голове вопросы.

Серый не просто так ни где не задерживался, предпочитая периодически переезжать из одного города в другой. Он бежал. От последствий своего состояния и привычек. От оккультистов, что желали расправы над ним… От себя. При этому, Серый пользовался наличием у него двух живых учеников, что обеспечивали немертвого наборами зелий и алхимических составов, которые ни одна разновидность нежити создать попросту не способна. Мы были для него силовой поддержкой на случай проблем, бесплатными рабочими и прикрытием… Без шансов вырваться.

Ни один оккультист не возьмет в ученики того, кто служил высшей нежити. Это был приговор для меня и Даммена. Сам факт нашего сосуществования с личем демонстрировал окружающим либо нашу слабость, либо… Проблемы с головой. Мало кто рискнет не просто общаться, а заняться нормальной подготовкой откровенных психопатов. А именно ими мы и являлись в глазах остальных оккультистов. Не удивлюсь, что они попросту выдвигали Серому ультиматум – переезд или упокоение.