-Да, Повелитель, - тихо произнесла Аманда.

Девушка стояла на коленях в центре помещения, опустив голову. Выглядела она ещё хуже, чем в тот момент, когда я вошел в камеру.

-Теперь… Ты нуждаешься в крови, - покачал я головой, - В соседней камере находится твоя пища. Сейчас мы пройдём туда и ты выпьешь этого человека.

-А иначе… нельзя?

-Нет.

Похоже, что Аманда ещё не до конца поняла чем стала. Избавление от боли, как и вся эта ситуация, пока ещё, мешают её осознать собственное положение и новое состояние. Именно для этого и необходимо соблюдать давно выработанную некромантами схему «воспитания» поднятые ритуалами вампиров. Жестоко, бесчеловечно, конечно, но и высшая нежить уже нелюди. Эти существа по своей природе – опаснейшие хищники. Даже когда они уже давно подчинены и послушны своим хозяевам, нужно помнить – любая ошибка будет стоить жизни.

-Поднимайся.

Однако, что было ожидаемо, девушка осталась на месте, а потом… завыла, в очередной раз рухнув на пол. Её некогда белоснежное платье, в котором похоронили Аманду, казалось бы, уже не может стать грязнее. Оно уже походило на порванную половую тряпку. Через многочисленные дыры было видно желто-синюшную кожу девушки. Вид её практически обнаженной груди не мог вызвать никаких положительных эмоций. Мертвечина и не более того.

Однако, к моему удивлению, вампирша смогла его ещё больше запачкать. Принявшись в очередной раз кататься по полу, поскуливая от боли, девушка добавила к уже имеющимся серым разводам и черным пятнам того, что заменят этой нежити кровь, новую порцию. К тому же, не осознавая что она делает, Аманда буквально рвала на себе одежду, когда боль, как я понимаю, становилась особенно невыносимой. Из-за этого количество целой ткани на её платье быстро сокращалось.

В конечно итоге, видя, что кожа Дуэйн начала темнеть, а почерневшие вены вздулись, я был вынужден остановить наказание за неповиновение, которое обеспечивал ритуал.

-Либо ты примешь свою новую природу и будешь подчиняться, либо медленно и мучительно подохнешь. И твоя прижизненная боль покажется легкой щекоткой.

-Пожалуйста… хватит… - завыла Аманда, - Я так больше не могу…

-Делай, что тебе сказано и боли не будет, - пожал я плечами.

-Я… - выдавила из себя Дуэйн, - Я всё сделаю. Только прекрати это. Останови.

-Поднимайся, - приказал я, позволяя ритуалу вновь причинять боль Аманде, - Или подохнешь второй раз. От боли.

Дёрнувшись, девушка заставила себя подняться. Несмотря на то, что её движения были неуверенными, она смогла выпрямиться.

-На выход, - кивнул я, на дверь, - Иди.

Сделав неуверенный шаг, а затем второй, пошатываясь, Аманда выполнила приказ. По каналу связи я чувствовал, что с каждой секундой боль отступает. Внешняя же слабость девушки не могла меня обмануть. Физически вампиры невероятно сильны и быстры. И то, что Дуэйн едва шевелится – не показатель. Она попросту не осознаёт насколько сильно изменилась и чем теперь является. Именно «чем», а не «кем». Существом. Нежитью.

«Ну да, Сол, - проснулась где-то в глубине сознания совесть, - Уговаривай себя. Серого ты так не воспринимаешь. Он для тебя – Учитель, а не «существо». Разве нет? Или «это другое»? В чём разница между личем и вампиром? И то, и другое – высшая нежить. Только Серый стал немертвым осознанно, самостоятельно сделав свой выбор, какими бы ни были его мотивы для подобного поступка, а эту девчонку никто не спрашивал… И у неё теперь есть хозяин. Нравится? Наслаждаешься возможностью повелевать?»

Задавив в себе эти мысли, я пошел следом за Амандой. Поворачиваться спиной к вампирше в мои планы не входило. Несмотря на то, что она таки стала на колени и признала меня своим Повелителем, пока не стоило рисковать. Дуэйн не до конца понимает насколько сильно изменилась ей судьба и на что-то надеется…

Телекинезом открыв дверь камеры с пленником, я кивнул девушке, дабы она вошла внутрь, после чего последовал за ней, остановившись у входа.

-Что я…

Дуэйн замерла. Ритуал, несмотря на сохранение относительной свободы личности у вампирши, всё же искажал её восприятие, не давая нежити видеть во мне жертву и чувствовать кровь внутри меня. Другое дело – посторонние люди. На них подобные ограничения не распространяются. Потому, оказавшись в одном помещении с пленником, девушка мгновенно почувствовала «аромат» того, чем теперь ей предстоит питаться.

Кровь.

Жизненная сила смертных.

Вампирам бесполезно пить донорскую кровь. В ней нет самых важных для нежити составных. Например, той самой жизненной силы и энергий, что попадают из духовных планов в физический мир через тела смертных. Из-за этого только живой человек может служить пищей. И чем он моложе и здоровее, тем лучше. И речь тут не о массе тела, понятно.

Уставившись на молодого парня, сидящего на полу, Аманда замерла.

Руки пленника были скованы, а идущие от металлических браслетов на его запястьях цепи были приварены к большому кольцу, прикрепленному к монтированному в пол штырю. Сам он находился в сознании, благодаря чему мог видеть тех, кто вошел в камеру.

-Аманда? – воскликнул пленник, резко побледнев.

Парень задергался и попытался отползти, чему помешали цепи. Дуэйн же, неожиданно для меня дернулась, словно получив пощёчину. Она даже сделала шаг назад, отшатнувшись от своего несостоявшегося мужа.

Сам парень и не думал затыкаться. Срываясь на всхлипы, он продолжал кричать, периодически переходя на визг:

-Ты же мертва! Я видел… Тебя похоронили! Этого не может быть! Нет!

С каждой секундой крики пленника становились всё громче и всё истеричнее. Впрочем, для человек, впервые увидевшего нежить, да ещё в таком неприглядном виде, он ещё хорошо держался. Некоторые, когда мы натравливали на них гулей, так и вовсе умудрялись наложить в штаны далеко не фигурально, а один индивид попросту поседел. Правда, все они прожили не слишком долго – ровно столько, сколько потребовалось поднятым покойникам времени, чтобы добраться до наших недругов.

-Эрик? – выдохнула Аманда, - Эрик, это же я!

-Он – твоя пища, - спокойно произнёс я, решив вмешаться в «воссоединение влюблённых», - Выпей его!

Вообще, Дуэйн демонстрировала неожиданно хороший самоконтроль. Серый рассказывал, что Асдис в подобной ситуации попросту потеряла голову и высушила своего мужа практически сразу, даже не вступив в диалог. С одной стороны, это хорошо, ибо Аманда, скорее всего, не потеряет голову в экстремальной ситуации, да и в целом будет достаточно сильной нежитью. С другой стороны… Крайне опасная ситуация, ибо девушка с состоянии преподнести неприятный сюрприз. И с этим придётся что-то делать.

-Я не…

Договорить Дуэйн уже не смогла. Очередная волна боли заставила её рухнуть на пол. Ритуал вполне справлялся со своими задачами, оперативно карая Аманду за любой намек на неповиновение.

-Выполняй приказ! – пришлось напомнить ей, дабы не зарывалась.

К моему удивлению, через канал донеслось странное облегчение, а потом… Боль исчезла. Девушка бросилась на своего несостоявшегося мужа и, повалив на пол, уселась на него сверху. Ещё мгновение – и она прильнула к шее Эрика, после. Почти сразу парень задергался, пытаясь оторвать от себя вампиршу. Увы для него – возможности смертных не идут ни в какое сравнение с тем, что может высшая нежить. Да ещё и если говорить о едва пришедшим в себя после ритуала голодном вампире.

Аманда «выпила» Эрика за считанные секунды. При этом, ещё в процессе «высушивания», её кожа начала обретать более-менее нормальны цвет, а раны от собственных когтей затягиваться. Волосы на голове возвращали себе тот цвет, что имел место при жизни девушки. Через канал, соединяющий нас, я чувствовал невероятное облегчение, которое испытывала Дуэйн.

* * *

Войдя в кабинет Тарконе, Габино Перла коротко поклонился. Несмотря на то, что мужчина давно пережил отметку сорока лет, он сохранил развитую мускулатуру, которую поддерживает постоянными занятиями с гирями и регулярными выходами на боксерский ринг. Однако, сейчас Габино выглядел непривычно потерянным и озадаченным.