-Колдун…

-Тем и живу.

С того момента, как я покинул Тайко, прошло почти два года. За это время удалось обустроиться в столице, благо Алику ГБР таки отпустило, и начать работу в качестве частного детектива. Правда, Даяна и её начальство периодически дергали, подключая в качестве консультанта к своим делам, но, учитывая альтернативу, приходилось мириться с данным неудобством. Дескинос же согласился стать, фактически, агентом Бюро в криминальном мире. Правда, не рядовым вышибалой или боевиком на улицах. Ему помогли собрать собственную группировку из таких же как он, выходцев из Маронго, а потом и захватить часть территорий в кварталах мигрантов. Теперь Афарн вынужден балансировать между законом и необходимостью удерживать «своё» силой, не забывая сообщать некоторые «нюансы» Даяне.

-Так вы не ответили на мой вопрос… Как вы смогли всё это провернуть? Ну не верю я в то, что одного Сола и его консультаций хватило бы на всё это…

-Скажем так, милый, - улыбнулась Даяна Дескиносу, из-за чего тот подавился пивом, - Ты был частью сделки.

-Какой именно? Вот этот момент я очень хочу… узнать подробнее, - вздохнул Афарн, прокашлявшись.

-Всё просто, - покосился я на южанина, - Ты, когда потребуется, будет работать со мной. Ну и твои парни, если прижмет, помогут.

-Чем простые маронгонцы могут помочь колдуну с клыкастой кровопийцей? – поинтересовался Дескинос.

-Информация, боевики… Всякое бывает в жизни, - пожал я плечами.

В действительности, после отъезда из Тайко мне пришлось пережить более чем неприятную беседу с не только со Спинером, но и с Ричардом Стерном, в отделе которого теперь служит Даяна. Улыбчивый мужчина с невероятно холодными, почти лишенными эмоций, карими глазами, прекрасно знал с кем разговаривал и что именно мог от меня получить. Собственно, от участи Бьерн, что отправилась в лаборатории Министерства Обороны, меня спасло лишь наличие Аманды, что заранее скрылась и ожидала моего приказа… устроить резню среди сотрудников ГБР. Да, я был готов умереть, но забрать за собой как можно больше людей. И Стерн это тоже понимал. Как и тот факт, что простому человеку убить меня будет довольно сложно, не говоря уже об аресте.

Фактически, наша беседа в ту ночь свелась к попытке надавить на мою скромную персону, ответным угрозам и демонстрации моего ухода в Царство Теней, после чего Стерн решил сменить тактику и согласился на сделку. Вот тогда и началась самая сложная часть нашего диалога. Руководитель отдела «Аномальные Материалы» хотел получить марионетку, а я – свободу и силовую поддержку в лице Дескиноса. Искомый индивид меня заинтересовал, поскольку выделялся на фоне остальных представителей криминального мира удивительным качеством – наличием принципов, через которые никогда не переступал. В конечном итоге мы смогли договориться. Пусть и с трудом, едва не скрипя зубами.

Нет, будь на моем месте обыватель, то для него дело закончилось бы совершенно иначе – камерой. И плевать совершал он преступления или нет. Государство – жестокий механизм, совершенно не считающийся с интересами отдельно взятой личности. Это называется – национальные интересы. Увы, но в этот раз Стерну и государственному механизму не повезло. В их жернова попалась не очередная дичь, а твердый камень, способных спровоцировать поломку. Понятно, что меня, рано или поздно, могли достали или завалили трупами, но… Это было бы потом. А сразу – ГБР рисковало понести более чем серьёзные потери.

Неприятной стороной всей этой ситуации, несмотря на кажущуюся победу, является тот факт, что теперь приходилось постоянно оглядываться и не забывать проверять окружающее пространство в духовном спектре. Верхушка ГБР и государственная система не прощают подобных оплеух. Рано или поздно они решатся и попытаются достать меня. Произойдет это, судя по всему, в тот момент, когда Стерн посчитает, что узнал обо мне достаточно, а его подчиненные подготовлены и способны со мной справиться без последствий.

Собственно, для этой цели мне и потребовался Дескинос. Формально и, во многом реально, он действительно полезен. Именно его нынешние контакты в криминальном мире столицы СШД более чем серьёзно помогают мне в работе в качестве частного детектива. Однако, самым важным в данной ситуации является иное. Когда ГБР решат расправиться со мной, он послужит средством отвлечения внимания, а его боевики организуют достаточно серьёзным шум, благодаря которому у меня получится скрыться, имитировав собственную смерть.

Об этой части моих планов Даяна не в курсе. Всё же, я ей не доверю. Джилс – агент ГБР. И как бы она ко мне не относилась, девушка никогда не откажется от службы и не перейдет черту закона. Во всяком случае, в той степени, когда потребуется выступить против интересов государственного аппарата.

-Темнишь, Сол, - вздохнул Афарн.

-Я же колдун. Мне иначе нельзя.

В этот момент во дворик вошла Хорак. Искомая дама, после почти полугода пребывания в следственном изоляторе, так и не смогла вернуть себе прежнюю легкость в общении. Более того, на лбу женщины появились глубокие морщины, а под правым глазом появился горизонтальный шрам. Увы, но подобные места далеко не курорт и не отель люкс-класса. Дознаватели и тамошняя охрана не стеснялись в методах, пытаясь выбить с Алики показания. Да и агенты ГБР внесли свою лепту, тоже не отличаясь щепетильностью и добротой.

-Всем привет, - улыбнулась Хорак, оглядев присутствующих.

-Первый приличный человек в нашей компании, - улыбнулся Афарн, поднимаясь со своего места, - Позволь я поухаживаю за тобой.

-Позволяю…

Удивительно, но Дескинос и Хорак умудрились найти общий язык и более чем хорошо поладить. Ко всему прочему, несмотря на наличие жжены и детей, Афарн умудрился ещё и завести «интрижку» с моей секретаршей, доставшейся по наследству от Серого. Сама Алика, помня кто именно вытащил её из камеры, избавив от постоянных допросов, издевательств со стороны охраны и следователей, осталась со мной. Впрочем, идти ей было, по большому счету, не куда. Да, у неё имелась более чем солидная сумма, которую женщине выделил Серый на случай проблем. Да и доступ к банковским ячейкам, где хранились деньги и документы, подготовленные моим упокоенным Учителем на экстренный случай, у Алики был. Однако, женщина прекрасно понимала, что в полиции и ГБР не дураки сидят. Да и считать их всех безгрешными и святыми – полнейшая глупость. Стоило ей добраться до всего этого «богатства», как женщину могли арестовать по любому, даже сфабрикованному, обвинению, оформить попытку к бегству, в ходе которой она погибла бы, а деньги забрать себе.

Потому Алика предпочла остаться со мной, даже зная о рисках, связанных с ГБР и его руководством.

-Всем приятного аппетита, - улыбнулась Хорак, не забыв взять бутылку пива, - Что обсуждаем? Из-за чего собрались?

-Я хотела предложить вам поучаствовать в одном расследовании, - после паузы произнесла Джилс, - Думаю, вам будет интересно.

-Ты расскажи, о чем речь, а мы уже определимся, - улыбнулся я.

В очередной раз в мою голову закрался вопрос – насколько надежна Алика? Не могли же её сломать? Или могли? А если Хорак попросту купили? И если да, то чем? Какова цена у человека, что получил от моего учителя возможность несколько столетий сохранять красоту и молодость, обрел сверхчеловеческую силу и невероятную живучесть? Что можно предложить ей в качестве альтернативы?

Да и сам Афарн, несмотря на все мои проверки, вызывал сомнения. Какими бы принципами не обладал южанин, всегда стоит помнить о том, кем он является. Такие люди хранят верность только в отношении тех, кого считают своими. Я в данный список гарантированно не вхожу.

Одно мне было ясно – доверять нельзя никому. В этом мире есть лишь одно существо, что никогда меня не предаст. Это я сам.

* * *

В просторном кабинете, предназначенном для совещаний, находилось больше десятка человек. Большинство из них были облачены в неброские, но весьма дорогие костюмы. Меньшая же часть явилась в военной форме.