Пока я без остановки думала, даже не заметила, как приехала к магазину —небольшому бутику в центре, где продавались самые красивые платья во всем городе. Это был магазин эксклюзивных нарядов, с топовых площадок моды. В магазине собрали различные бренды, поэтому цены на изделия были не для простых смертных. Заказ на платье я сделала еще три недели назад: когда листала каталог, сразу же в него влюбилась. И вот сегодня я, наконец, его примерю и скоро надену на торжество.

Темно-красное платье в пол с очень откровенным вырезом до бедра. Тонкая ткать плотно облегает тело, как вторая кожа. Слегка открытая спина и смелое декольте. Само платье было на тоненьких бретельках, и под него совсем не надеть белья. Любые трусики и бюстгальтер, даже бесшовные, будут видны. Не задумываясь я купила долгожданную хотелку и поехала домой.

Глава 4

– Валерия, ты проснулась? – спросил отец, заглянув в мою комнату.

– Конечно, мне же в институт.

– Ну что за умница? Я тебя не узнаю.

– Просто мы, наконец, услышали друг друга. Ты стал мне звонить не сто раз в день, а всего лишь пятьдесят, – улыбнулась я отцу.

– Ну не преувеличивай, позвонил пару раз, ничего страшного. Дата назначена, восемнадцатого сентября будет открытие.

– Отлично. Витя приедет?

– Обещал. У него там какие-то трудности, ты же его знаешь, но сказал, что постарается. Позвони матери, она уже трижды не смогла до тебя дозвониться, – А папа мастер испортить настроение прямо с утра, вот надо было ему про маму сказать.

– Занята была, не могла ответить. Я ей позвоню, как время будет.

– Хорошо, не забудь только. А то она мне названивает без конца.

– Я же сказала, что позвоню. Все, иди, мне нужно собираться, – И отец закрыл за собой дверь.

Сегодня у меня не было настроения наряжаться, поэтому я решила одеться под цвет ненавистного мне города. Я надела серые, классические шорты с высокой посадкой, белый топ и серый пиджак с черными полосками. Схватила сумку и поехала в институт.

Уже на парковке учебного заведения я набрала маму, ответила она быстро:

– Дорогая, я столько раз тебе звонила, почему ты не отвечала? – В голосе слышалось поддельное беспокойство, чему я не удивилась.

– Завал на работе, много заказов.

– Валерия, дочка, нельзя так себя нагружать, ты должна больше отдыхать и заниматься собой.

– Мам, говори что хотела, а то у меня скоро пары начнутся, не хочу опаздывать.

– Как у вас там с папой дела? Все хорошо?

– Все, как обычно.

– Знаешь, а вот у меня неприятности. Машина сломалась, опять. Последнее время так подводить стала, видимо, нужно новую покупать… – От ее слов меня буквально передернуло. И зачем я грею себя надеждой о том, что мама изменится? Этого никогда не случится.

– Все ясно! – сказала я, не дав маме договорить. – Так купи новую, мам.

– На это деньги нужны, может, ты поговоришь с отцом?

– Мам, а ты не пробовала работать, к примеру? А не клянчить деньги у папы?

– А почему ты разговариваешь со мной в таком тоне, Валерия? Я не клянчу, я прошу поддержки и помощи. Мы семья, а в семье все друг о друге заботятся.

– Да что ты говоришь, мам? И как, последние двенадцать лет ты обо мне заботилась? Расскажи-ка? Звонишь раз в полгода, чтобы я подговорила отца тебе денег дать. Это забота?

– Валерия, перестань так разговаривать с матерью, что ты себе позволяешь!

– Я Лера, мама! Просто Лера, сколько я уже могу это повторять. И да, в семье все должны помогать друг другу, только моя семья – это папа и Витя, ну уж никак не ты. Так что устройся уже на работу. Все, мам, пока, я учиться пошла, – Повесив трубку, я больше не могла контролировать злость.

Обида, гнев, ярость – все эти чувства смешались в один большой ком боли, который сдавливал грудь. Я вышла из машины и сделала глубокий вдох – свежий воздух меня всегда успокаивал. А в городе, как ни странно, было довольно свежо, без намека на привычный шлейф от выбросов промышленных заводов. Я взглянула на часы – ровно через минуту начнутся занятия, а преподаватель та еще стерва. Ее дико раздражают опоздания. Я буквально бегом помчалась в аудиторию.

– Извините за опоздание, можно войти? – спросила я у преподавателя. Это была уже немолодая женщина лет пятидесяти. Внешний вид преподши добавлял много лет ее возрасту: яркие непонятные принты в одежде смотрелись просто ужасно, как будто она вышла из дома за хлебом в нулевые и случайно зашла в университетскую аудиторию. Очки с толстыми стеклами увеличивали глаза так сильно, что сдержать смех было практически невозможно. И заканчивали образ странные ботинки со сплошной платформой, чуть поднимающей пятку – даже не знаю, где она их откопала. Их место в музее или на мусорке.

– Нет, зайдешь в перерыве, – ответила она мне спокойным тоном.

– Я просто пройду и сяду, я на две минуты опоздала всего, – Все студенты пялились на меня, а я была на грани того, чтобы не заплакать.

– Но опоздала. Значит, зайдешь в перерыве, – сказала она и продолжила читать лекцию.

Я развернулась и вышла вон. Мама разозлила, теперь преподаватель – день сегодня явно неудачный.

Я шла по коридору института, когда меня окликнули:

– Лер! – по коридору бежал Женя.

– Чего тебе? – спросила я, продолжая идти.

– Я решил составить тебе компанию, пошли в кафе поедим? Я не завтракал, – он был таким приторно-милым, что мое раздражение только возросло. Я резко повернулась:

– Что тебе от меня надо? Я ясно дала понять, что ты мне неинтересен, я не хочу с тобой никуда ходить. Подвез, спасибо, на этом все, – После того как я все это сказала, на душе стало еще хуже. И зачем я так? Понятия не имею. Мамин звонок просто выбил меня из колеи.

– Я не имел ввиду ничего такого. Успокойся. Просто хотел посидеть в кафе как друзья. Не хочешь, не надо. Только без истерик, пожалуйста, избавь меня от этого, – сказал Женя и прошел мимо.

Мне стало так паршиво на душе. Слезы наполнили глаза, и я просто не смогла их сдержать. Единственное, что я смогла выдавить из себя:

– Не уходи… – Женька повернулся и посмотрел на меня. На лице читалось недоумение, но я уже почти ничего не видела. Слезы текли по щекам, и я не могла их контролировать.

– Ну ты чего? – Подошел он совсем близко и обнял меня. Я положила голову ему на грудь, а он так нежно и крепко прижал к себе. – Эй, Валерия Михайловская, ты чего раскисла? Где та боевая девушка, которая разговаривает, как мужик?

– Она устала быть сильной и прятать свои эмоции, – говорила я и продолжала прижиматься к его груди, рыдая, как ребенок. В какой-то момент я почувствовала спокойствие. Его крепкие руки сжимали меня так, что я ощущала себя в полной безопасности. Меня никто не обидит, потому что у меня есть защитник. Не знаю, сколько мы простояли в обнимку посреди коридора, но когда мне полегчало, Женя сказал:

– Пошли? – Взяв меня за руку, он кивнул в сторону лифта.

– Куда?

– Расслабься. Просто доверься мне, идем.

Мы спустились на первый этаж и вышли из института. Когда шли на парковку, к машине Жени, он все так же крепко держал меня за руку. Отпустил, только когда открыл мне дверь и я послушно села в авто.

– Ты скажешь, куда мы едем? – Сгорала я от любопытства.

– А ты можешь не контролировать все на свете? Просто успокойся и наслаждайся видами города.

– Не люблю этот город.

– Почему?

– Потому что! Он серый и хмурый. Большой, но везде встречаешь знакомых. Пробки. Да все не нравится.

– Странная ты. Живешь на всем готовом, без обид. В одном из самых больших городов страны. Тут столько возможностей, перспектив. Живи и радуйся, а ты ревешь вон без причины, или причина есть?

Я молчала и смотрела в окно. Мне хотелось выговориться, и Женя к этому располагал. Сложилось впечатление, что он чуткий, может выслушать, поддержать и позволит выплакаться на своей груди.