— Милые. Милые до тошноты родственнички, как же я всех вас рад видеть, — заорал Максимилиан, спустившись на палубу по винтовой лестнице.

— Да вы фрэл издеваетесь, — невольно вырвалось из губ Милолики.

Она крепко сжала кулаки, посмотрела на кузена взглядом полным ненависти.

— Ну вот, еще один, — тихо пискнула Ильза.

Наследница от избытка эмоций чуть в обморок не упала.

— И почему я не удивлена, — сухо ответила я.

Не будь я такой дурой, я бы уже давно догадалась, кто больше всех в этой галактике желает моей смерти. После того как у моего кузена не получилось выкинуть меня в космос, другого я и не ожидала.

— Максимилиан Лопес, именем закона, вы арестованы, — завопила Офелия, заставив всех нервно вздрогнуть.

Её громкий вопль потонул в шуме голосов, следом за наследным принцем по лестнице торопливо спустилась целая толпа прихвостней. Могу поклясться, среди предателей, мелькнуло несколько раз лицо советника. Господин Брис перешел на сторону зла, прятался за спинами, стараясь не попадаться мне на глаза.

Какое-то время Максимилиан смотрел на Офелию озадаченным взглядом, затем принц разразился громким хохотом. Прихвостни подхватили, воздух сотряс громкий заразительный смех.

— Нет, ну вы видели, видели, — Максимилиан заколотил себя кулаком по коленке.

Офелия топнула ножкой, попыталась перекричать толпу. Никто не принимал нас всерьез. Я сделала шаг вперед, сжала кулаки.

— Ты что задумал гаденыш? — зашипела я.

Мгновенно наступила тишина. Максимилиан сорвался в мою сторону, сверкнул глазами.

— Ты… ты жалкая землянка будешь открывать свой рот, когда я скажу, — принц впал в истерику, брызгал слюной.

Я стойко выдержала взгляд, бросила ему вызов.

— Для тебя я Ваше Императорское Величество Екатерина Снегирева.

Ответом мне была хлесткая пощечина, бледные щеки загорелись румянцем.

— Простите Ваше Императорское Величество, я погорячился.

Моё ухо обдало горячее дыхание, рука принца скользнула по моим волосам, кончики пальцев нежно коснулись моей щеки. Секунду спустя тяжелый кулак со всего размаха впечатался в мой живот, аж дыхание перехватило.

— Ну вот, я опять не сдержался.

Я отчаянно ловила ртом воздух, когда последовал второй удар, заставивший меня согнуться и громко закашлять.

— Так, о чем я говорил?

Максимилиан забыл обо мне, повернулся лицом к прихвостням.

— Все вы наверное задаетесь вопросом, почему я не отбываю наказание на самом краю галактике. Нет, я не совершил побег из тюрьмы. Все куда проще, чем кажется. За меня отбывает наказание мой двойник, мы поменялись местами. Этот робот обошелся мне в целое состояние, но оно того стоило. Никто ничего не заметил.

По ангару пронесся гул голосов, признание вызвало неподдельное восхищение. Подумаешь, двойник. Вот у меня тоже есть двойник, ну или точнее, что осталось от несчастного робота. Моя копия ужасно любопытная, внимание «императрицы» привлек камень в саду— замаскированное взрывное устройство. Не случись это досадное недоразумение, я бы уже отправилась в Вальхаллу, на пару со всеми своими родственницами.

Скорее всего я бы выжила, но точно не уверена. Насчет Милолики у меня были сомнения, я заметила ее ободранную коленку и это не давало мне покоя. В какой-то момент я не выдержала, спросила кузину шепотом, что все это значит. Представьте себе мое удивление, когда я узнала, что моя кузина утратила дар мгновенной регенерации, сразу же после рождения ребенка. Стоит мне забеременеть, как я тут же потеряю свой дар, снова стану смертной. Дилемма: стать образцовой мамочкой, или же остаться бессмертной. И пока я мучилась в сомнениях, я все пропустила.

В двух словах: Максимилиан Лопес провернул аферу, за решетку отправился его двойник робот. Как так получилось, история умалчивает. Куда интереснее другое, признание наследника на престол. Все вокруг были уверены, что смерть императора была всего лишь стечением обстоятельств.

У леди Элианы почти все получилось, она спрятала целый килограмм взрывчатки под креслом пилота. Император Амброзий Шестнадцатый был должен занять место пилота на яхте участвовавшей в космических гонках, на втором круге должна была случиться внезапная поломка. Килограмм взрывчатки был страховкой на тот случай, если яхта все же останется целой, при столкновении с полем астероидов.

В какой-то момент все пошло не по плану, бортовой компьютер сообщил о поломке и взлет яхты, участвовавшей в гонке, отменили. Император Амброзий Шестнадцатый был вне себя от злости, ведь его отстранили от гонок, отправили в ложу для гостей. Здесь Амброзий столкнулся с Элианой, совсем не ожидавшей увидеть в ложе для особых гостей своего бывшего. Мамочка Милолики была так шокирована новостью, ведь ее идеальный план полетел коту под хвост, что от волнения она решила успокоить нервы наркотиком.

Леди Элиана уже было достала флакончик Экстаза, когда перед креслом в ложе появился император. Амброзий Шестнадцатый не отличался хорошими манерами, император без лишних слов отобрал у бывшей флакончик. Приняв наркотик, Амброзий Шестнадцатый торопливо покинул ложу. Настроение у императора было приподнятым.

А вот здесь начинается самое интересное. Согласно показаниям одного из участников гонки, император появился в ангаре с яхтами перед самым стартом, ведя себя крайне вызывающе. Затеял драку, выкинул участника гонки из его корабля, после чего занял его место. Не дожидаясь начала гонки, император поднял яхту в воздух. Корабль стремительно покинул космическую станции, совершил несколько головокружительных пируэтов и устремился на полной скорости в поле астероидов.

Взрыв яхты был таким феерическим, что его видели все находившееся на космической станции. Ничего удивительного, когда у тебя на корабле целая сумка со взрывчаткой. Каким образом сумка со взрывчаткой исчезла с одной яхты и оказалась на другой? Может показаться, что во всем этом замешана леди Элиана, но это утверждение далеко от истины. В тот самый момент, когда Амброзий вернулся в ангар, леди Элиана уже была в отключке от избытка чувств. Она малость переборщила с наркотиком во флакончике, выбыв на время из реальности.

Так что же произошло на самом деле? Начнем с того, что император покинул ложу для особых гостей, вернулся в ангар с участниками гонок. Находясь в сильном наркотическом опьянении Амброзий Шестнадцатый затеял перепалку с одним из участников гонки. Император с чего-то решил, что мужчина в ангаре виноват в поломке яхты, снятой с гонок судьями из-за неисправности двигателя.

Слово за слово, мужчины сцепилась между собой. Все закончилось дракой, император нанес удар разводным ключом, соперник выбыл из гонки потеряв сознание. За спиной раздались шаги, Амброзий Шестнадцатый резко обернулся. Все еще продолжая сжимать в руке тяжелый ключ, император сморщился.

— С каких это пор ты стал интересоваться гонками, — отрывисто бросил император, высокомерно посмотрев на сына.

— С тех самых пор, как задумал убить тебя, — ответил Максимилиан.

В руке наследника на престол появился пистолет, который был нацелен прямо в грудь отца.

— Ах ты… — император осекся на полуслове.

Раздался громкий выстрел, затем еще один. Император Амброзий Шестнадцатый получил две пули, одну в грудь, другую в голову. Максимилиан схватил бездыханное тело за ноги. Затащив тело на корабль, наследник на престол ввел в компьютер программу полета, заложил курс на поле астероидов. Уже стоя на пороге яхты, Максимилиан избавился от пистолета, оставил у порога сумку со взрывчаткой и оружие.

Уже месяц принц Максимилиан следил за леди Элианой, с того самого момента, как она появилась с дочерью перед престолом. Для тех кто уже забыл, напомню, император наотрез отказался выслушать бывшую. Отказ императора передать трон Милолике, привел леди Элиану в бешенство. Она тут же придумала дурацкий план, как избавится от императора.

Купила самого сексуального робота в галактике и сделала все, чтобы император потерял от этой красотки голову. Идеал убедила Амброзия, что он просто обязан доказать ей свою смелость, убедила императора принять участие в самых экстремальных гонках на яхтах в галактике. Леди Элиана уже была готова взорвать яхту бывшего, когда все ожидаемо пошло не так.