— Я немного разочарована, — Ильза вытянула руку вперед, изящно стряхнула пепел с кончика сигареты.

— Я не виновата, нелепое стечение обстоятельств, — буркнула я в свое оправдание.

Ильза снова затянулась сигаретой, прищурилась, выпустила в мою сторону облачко дыма.

— Все эти годы я представляла, как выпущу пулю из пистолета, прямо в сердце этого мерзавца.

Я удивленно подняла бровь, отмахнулась от дыма.

— Продолжай! Я заинтригована! — во мне проснулось любопытство.

— Это личное, — коротко бросила Ильза.

Минуту мы молчали, затем снежная королева все же снизошла до откровения.

— Много лет назад моя лучшая подруга имела смелость отказать мужчине, что привело настойчивого ухажёра в бешенство. Несколько дней спустя ее тело нашли в шлюзе космического самого роскошного космического отеля, из панорамных окон которого отрывался вид на остаток сверхновой в созвездии Кассиопея. Виновный в ее смерти так и не понес наказание, все списали на несчастный случай.

Я вздрогнула, нервно икнула.

— Этим мерзавцем был Максимилиан? — спросила я с придыханием.

Ильза в ответ коротко кивнула, сделала глубокую затяжку. А с виду принц показался мне таким душкой, а оказался на деле настоящим маньяком.

— Я не ошиблась в тебе, ты оказалась полезной, — Ильза перевела разговор.

Мы так мило общались, что я решила спросить:

— Зачем я вам?

Немного ранее Ильза обмолвилась, что собирается стать императрицей. Мне очень хотелось узнать, как она это собирается сделать.

— Мне нужен от тебя сущий пустяк, всего-то устроить похищение императрицы.

Ну, я догадывалась. Я постаралась изобразить на лице удивление, вроде как не ожидала.

— Это бессмысленно, — заявила Офелия во всеуслышание.

Я и не заметила, как она оказалась рядом. Все это время такку-шантрье внимательно прислушивалась к нашему разговору, старательно вытирая платочком испачканные губы. Ярко-красная помада в результате размазалась, внучка адмирала все своим видом походила на людоедку.

— Даже если вы убьете императрицу, ее место займет моя кузина, — уверенно заявила Офелия.

Ильза громко фыркнула, нервно затянулась.

— Я что похожа на монстра? — бросила снежная королева в свое оправдание.

Офелия аж задохнулась от возмущения.

— Сказала женщина сломавшая мне палец.

Я бросила короткий взгляд на руку, не нашла на пальцах внучки адмирала ни следа от перелома.

— Ох, вот не знала бы я про твою способность, не стала бы этого делать, — ответила Ильза в свою защиту.

Увидев мое удивленное лицо, Офелия поспешила все объяснить. Офелии досталась от отца способность к быстрой регенерации, на ней все заживало буквально на глазах.

— Ты вообще человек? — спросила я севшим голосом.

Офелия пожала плечами, стала накручивать локон на палец.

— Мой муж говорит, что я наполовину человек, а наполовину кошка. Он прочитал об этом в галактической энциклопедии по разумным видам.

Если честно, я ничего не поняла. Понятия не имею, кто такие кошки. Но я точно знаю, они наверняка очень красивые и грациозные существа.

— Вас юная леди императрица то же вписала в наследницы? — спросила Ильза в лоб.

Офелия закатила глаза, сделала неожиданное признание.

— Я отказалась от этого заманчивого предложения, я не настолько амбициозная. К слову, Алина, сестра императрицы, то же отказалась.

— А вот это уже интересно, — оживилась Ильза.

Я наступила на ногу внучке адмирала, но эта дура даже и глазом не повела. Эту болтушку было не остановить, она была готова выдать все сплетни дворца. Ильза опустила руку с тлевшей сигаретой, в глазах снежной королевы вспыхнули искры. Голос стал ласковым, чарующим.

— Значит в случае отказа от трона, следующей императрицей станет принцесса?

Офелия аж раздулась от важности и собственной значимости.

— Ну как я и сказала, Лика Гутьеррес Бланко Лопес, моя кузина, станет императрицей союза девяти миров.

Я же испытывала двоякое чувство: с одной стороны я была рада, никто не собирался убивать императрицу. Все что хотела снежная королева это отречение землянки от престола. Однако, как все уже выяснили, это не решало проблему. Ильза не могла стать следующей императрицей, поскольку землянка вписала в наследницу на трон принцессу. Это все усложняло.

Я была готова на месте убить внучку адмирала, как можно быть такой дурой. Можно не сомневаться, теперь снежная королева придумает новый план. В котором нам придется похитить сразу и императрицу и принцессу. Нет, я не оговорилась, одной мне это было не под силу. Ты должна была бороться со злом, а не примкнуть к нему. Вы совершенно правы, но так уж сложились обстоятельства. В какой-то момент мне просто не оставили выбора.

— А если я не хочу больше исполнять ваши капризы, не желаю похищать императрицу, — спросила я прямо.

От такого заявления Ильза сначала растерялась, но очень быстро собралась и выпалила.

— Я могу приказать выкинуть кого-нибудь через шлюз, начну с вот этой толстой дуры.

Снежная королева ткнула холеным пальчиком во внучку адмирала, застывшую с открытым ртом от переполнявших ее эмоций.

— Я не толстая, это дурацкое платье маленькое, — выдохнула Офелия на одном дыхании.

Я скользнула взглядом по внучке адмирала и была вынуждена согласится со снежной королевой. Офелия от волнения достала из кармана платья огромную конфету и с громким шуршанием избавилась от фантика. Мне кажется это опасно, жрать даже когда не лезет.

— Не надо никого никуда выкидывать, — попросила я.

Ильза швырнула сигарету на пол, растоптала ее каблуком. А я то все гадала, откуда на полу в коридорах столько окурков. Робот пылесос выполнял свою работу спустя рукава. С тех самых пор, как роботы научились думать самостоятельно, они то и дело устраивали обеденные перерывы и с удовольствием общались с другими машинами. Исключение составляли только андроиды, но не каждый мог их себе позволить. И потом, не всем нравятся вечно улыбающиеся машины, так похожие на человека. Меня вот всегда интересовало, что они скрывают за этой жизнерадостной улыбкой.

Внезапно поймала себя на мысли, что за все это время я не видела на корабле ни одного андроида, даже уборщика. Списала это на то, что снежная королева родилась в звездной федерации. Вопреки распространённому мнению андроиды так и не получили широкого распространения на территории звездной федерации. А вот в союзе девяти миров андроидов просто обожали, роботы делали за людей почти всю работу. Не говоря уже о том, что существовал целый класс роботов для развлечения.

Вернемся к нашей проблеме. Ильза жестом остановила громил, с небывалым рвением рванувших в нашу сторону. До Офелии дошло, что привычка постоянно перекусывать наименьшая из проблем. Ведь снежная королева не шутила, когда сказала, что выкинет кого-нибудь в космос.

— У меня есть условия, — сказала я громко, когда поняла, что жизни внучке адмирала ничего не угрожает.

— Я могу сделать тебя очень богатой, — Ильза перебила меня на полуслове.

— Я вовсе не это имела ввиду. Вы должны отпустить Мэриэнджелу, Мэриэнелу и Миранду, — поставила я ультиматум.

Других юных прелестниц на корабле я не видела, не считая внучки адмирала. Ильза старше меня, хоть и выглядела гораздо моложе своих лет. Всем, кого интересует мой возраст, сообщаю: в самом расцвете неодекватности.

Ильза минуту грызла ноготок, затем она выдвинула встречное предложение.

— Девочки свободны, но он останется на корабле.

Я не сразу поняла о ком идет речь, пока не обернулась и не увидела на ступеньках трапа землянина. Офелия от такого поворота событий вновь задохнулась от возмущения.

— Одно мужика мало, надо двух? — Офелия уперла кулаки в бока.

— Так интереснее, — ответила Ильза, весело блеснув глазами.

Ну, началось. Я вцепилась в талию Офелии двумя руками, широко расставив ноги. Мне стоило больших усилий удержать эту дуру от совершения глупости, внучка адмирала оказалась очень сильной. Она тащила меня за собой несколько метров, пока Ильза не спряталась за спину Артура, находившего все происходящее веселым.