В зеркале заднего вида появились еще трое. Лохмато-чешуйчатые не то волки, не то кабанчики проводили нас взглядом, пока Мета пересаживалась. Но как только мы тронулись, они тоже одновременно бросились за машиной.

— Еще один! С твоей стороны! — крикнула Мета, когда дорога повела вдоль больших камней, вырастающих в полноценную гору. — Даже два!

Я открыл окно, подпустил их поближе и отстрелялся из крафткомпакта. Первого монстра отбросило, а второй, наоборот, кубарем покатился под колеса. Пришлось немного притормозить. И в этот момент с плато над нами на крышу пикапа приземлилось что-то тяжелое, оставив четыре вмятины на крыше. Острые когти звякнули о железо.

— Вот же дрянь, — выругалась Мета, — крышу скотчем-то не починишь! Тормози!

— Ты меня недооцениваешь, — хмыкнул я, но все-таки дал по тормозам.

Пикап дернулся, а с крыши на капот слетело совсем лохматое нечто. Бобтейл? Снежный человек? Какой-то шерстяной мешок, облепленный сосульками? Уточнить я не успел, Мета уже высунулась из окна больше, чем наполовину и расстреляла весь комок.

— Надо уходить от скалы, — крикнул я и выкрутил руль, набирая скорость.

А за и перед машиной с неба, как переспелые фрукты, начали шмякаться лохматые шарообразные кляксы. Одна все-таки попала под колеса, но пикап, похрустев костями и льдом, «переварил» ее. Но не следующих двух — две кляксы слиплись вместе, с еще более громким хрустом, чем ломались и ударили нас в крыло. Машину развернуло, но и сдвоенный гибрид распался.

Я заметил ледяную арку в горе и погнал туда. Если уж от горы не уйти, то хотя бы в гору! Подготовил сразу три пирамидки и, когда мы влетели в узкий тоннель, скинул их на дорогу.

За спиной рвануло так, что пикап подпрыгнул. Проем обрушился, завалив преследователей, а по стенам, чуть ли не обгоняя нас, побежали толстые трещины.

— Классные у тебя девайсы, — воскликнула Мета. — Это штатные? Всем такие выдают?

— Эксклюзив, но тебе выдам, — ответил я и начал снижать скорость.

Остановил машину и прогулялся до завала и обратно, не найдя никакой жизни на сканере. Потом изучил стены и особенно трещины — что-то гудит глубоко в стене, но обвал маловероятен.

— Так, — я вернулся к Мете, — перекус, перекур, пересон по очереди, а потом дальше двинемся. Здесь немного еще осталось.

Глава 25

Первым делом, как только вернулся на станцию, залил в базу ополчения информацию о кастомах. Особые приметы, отображение и глюки на сканерах, способы нейтрализации. Вообще, все данные, полученные за день. Включая, возможные зоны, куда направились фоггеры.

Потом побродил по пустой станции. В основном все уже спали, только Ястребы зависли в операторской.

— Хоук, прием? Что у вас? — спросил я по рации, хоть и был всего в паре метрах от кресел. По себе знаю, как неприятно, а порой и опасно вмешиваться в синхронизацию. Минимум можно заикой стать.

— Ведем бой, — ответила Хоук слегка запыхавшимся голосом. — Выследили двух фоггеров при попытке ограбления магазина дроидов. Ополченцы среагировали, а мы быстро подтянулись.

— Справитесь? — хотелось предложить помощь, но далековато.

— Да, ведем бой на подавление. Местные ополченцы нормальные ребята, не козлы картельные. Жалко, что не все такие.

— Не рискуйте сильно, а завтра тогда все обсудим.

Я пожелал ребятам удачи и все-таки пошел спать. Только несмотря на усталость, не смог сразу уснуть. Никак не удавалось прогнать мысль, что теперь так будет всегда. Что кончились теплые деньки, как бы странно это ни звучало в Мерзлоте.

Но потом все-таки отключился, а через четыре часа сменил Мету, предварительно убедившись, что с Ястребами все хорошо. А наши транспортники прибыли на базу, а их содержимое уже попало в руки Эбби.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Когда Мета синхронизировались, я уже полностью восстановил энергию Ориджинала. Еще и перелопатил все свои навыки, особенно придирчиво изучая тот, что достался из «сердца» киберведьмы. И так ничего и не узнал. Искорка была бессильна в переводе нового для нас языка.

А интуитивно понятным было только две вещи: таймер отката, который составил порядка ста часов. Плюс-минус — вычислять и переводить значения системы пришлось экспериментальным путем, засекая и сверяясь с фактическим временем. Вторая условно понятная величина — потребляемый заряд энергии на активацию навыка. Условно, потому что был разбег от тридцати процентов запаса до девяноста, в зависимости от уровня того, что пытаешь «вырезать» из чужой системы.

Я пустил за руль Мету, и мы выехали из тоннеля. Дорога практически сразу забрала вправо, а потом вниз под довольно большим углом. С той стороны завала к нам так никто и не пробрался, но здесь уже встречали новые. На камнях повсюду словно погреться вылезли лежали серые ящеры с четко выраженными костяными наростами на лапах, спинах и головах. Еще и блестело это все, будто на солнце действительно лед подтаивает.

На нас они реагировали довольно бурно. Вроде еще только лежали, прищурив глазки, а как-то машина оказывалась в зоне досягаемости, тут же рвались вперед. Десятиметровый прыжок и… прострел из скаутгана. Я сидел на заднем сиденье и только и метался от окна к окну. Не жалел патроны, радуясь каждой единице полученного опыта. До следующего уровня оставалось совсем чуть-чуть, так что шанс вернуться домой с повышением был высоким. Лучше, конечно, с двумя, но загадывать не хотелось.

Отбившись от ящеров, мы вновь получили небольшую передышку. У монстров тоже, похоже, были и свои зоны контроля, и свои патрули. Крупные распугивали мелких, а мелкие к нам особо не лезли. Так что следующий час мы пропетляли по гористой местности без сопровождающих и встречающих.

Очередной подъем и спуск, и, наконец, если верить навигатору, перед нами открылся вид на долину, раскинувшуюся в обе стороны. Всю местность внизу застилала бледно-желтая туманная дымка.

— Поэтому она Солнечная? Тот, кто придумал такое название, был похоже тем еще оптимистом, — с недоумением проговорила Мета. — Это еще хуже, чем аномалии. Их хотя бы можно обойти.

В чем-то девушка была права, но, с другой стороны, в отличие от аномалий, плотный туман, нависающий над долиной (по данным «Прошутеров») опасен не был. По крайней мере, не разъедал броню и визоры, а всего лишь создавал проблемы с видимостью и сканерами.

Мы спустились к долине, ориентируясь на камеры Искорки. Картинка, конечно, была не то чтобы четкой. Да, силуэты кристаллов угадывались, но сказать, что я получил понятный и безопасный маршрут, я не мог.

— Что будем делать? — спросила Мета, которую явно беспокоила перспектива остаться без машины в туманном желе.

— Попробуем проехать, — уверенно сказал я. — Медленно, но верно. Я выйду, проведу.

Выскочил наружу и активировал айсборд, медленно полетев вперед. Как только меня окутал плотный туман, я почувствовал легкое давление на лоб и на виски. Тут же захотелось протереть визор специальной тряпочкой. Эффект запотевшего стекла какой-то. Все же среда здесь была плотнее и пусть и не так агрессивно, как аномалия, но пыталась оказывать воздействие на броню.

Система Ориджа справилась через несколько секунд — давление осталось, но видел я, по крайней мере, четко.

— Ты как? — спросил я у девушки. — Терпимо.