— Интересно, каждая история будет сопровождаться такими подробностями? — не выдержала Хоук. — Мы такими темпами и трети сегодня не разберем. Как там говорят? Благими намерениями вымощена дорога в ад?

— И ты туда же, — отмахнулся я. — Эбби, как думаешь? Если Кузе какую-нибудь нейросеть установить, он сможет первичную обработку заявок делать?

— Ты сейчас это серьезно? — нахмурилась Эбби.

— Ясно, — сказал я и повернулся к Бобу. — Как офис в городе заработает, первым делом найми нам секретаря.

— Считай, уже занимаюсь. А пока возвращаемся к Мари Стивенсон.

В последнее время мы стали замечать, что с Джимом, мужем Кэтрин, стало твориться что-то неладное. Он стал равнодушным и каким-то отстраненным, пропустил несколько воскресных ужинов, а однажды Кэтрин прибежала ко мне в слезах и сказала, что Джими ушел. Ушел и больше не вернулся. Не оставил даже записки. Никому ничего не сказал.

Далее шло длинное описание страданий Кэтрин и чувств, которые испытывала сама Мэри по поводу случившегося.

— Какая-то глупая мелодрама, — прокомментировала Эбби, — при чем здесь мы?

— Подозреваю, что Мари Стивенсон считает, что Джими стал переселенцем, — отозвалась Хоук.

— Ну или его просто достали яблочные пироги, — не унималась Эбби.

— В Мерзлоте? — фыркнул я, вспомнив, что очень давно не ел шарлотку. — Не может такого быть, так что нужно будет проверить. Давайте следующую.

* * *

Пропали два охотника. Отправились отлавливать ворванов и не вернулись. На связь не выходят. Заметил их отсутствие, так как обычно скупаю у них товар. И в этот раз мы договорились о поставке. Обычно они всегда предупреждали меня, если задерживались, или о переносе сроков. Но в этот раз не только не проявились сами, но и перестали отвечать на звонки. Я даже съездил к ним в ангар. Все вещи на месте. Нет только людей, машин и снаряжения.

* * *

На заднем дворе склада обнаружены туши монстров (в количестве тридцати штук). Наше предприятие занимается производством катушек для излучателей. К охоте никакого отношения не имеем. Туши появились ночью. Некоторые из них выпотрошены.

* * *

Вчера от меня ушла жена. За неделю до этого ее поведение резко изменилось. Ощущение, что она стала другим человеком — холодным, расчетливым, как будто забывшим, что нас связывали восемь лет брака. Не попрощалась даже с пятилетним сыном.

* * *

В районе недостроенного завода, принадлежащего компании FR Chemical Technologies, ночью замечено странное голубое свечение. Вспышки света появлялись в течение трех суток в интервале с 00:30−02:00. Каждая вспышка длилась не более семи секунд. Интервал между ними составлял двадцать минут.

* * *

В горах в районе поселения Лестервинд был замечен отряд дроидов. Предположительно скрылся в старых подземных катакомбах. Двигался быстро. Опознавательных знаков, как и цвета брони, увидеть не удалось. Численность (навскидку) не менее десяти единиц.

Заявки шли непрерывным потоком. Я только и успевал, что тыкать в красные точки на карте. В общей сложности мы отсмотрели пять десятков сообщений. Все их можно было разбить на несколько групп: пропажа людей, которой предшествовало резкое изменение привычного поведения; пропажа дроидов, через нарушение многолетних бизнес-договоренностей и условные «странности» типа вспышек или из ниоткуда появившихся тушек монстров.

— Жесть, и как мы все это будем разруливать? — спросила Эбби.

— Медленно, но верно, — ответил я. — Итак. Роберт — на тебе официальная часть. Склад и офис в Вормсити, плюс переговоры с ополченцами и КСОАМ. Надо вернуть снаряжение и заново поделить зоны патрулирования и ответственности. Пусть твой Оридж пока остается в городе.

— Принял, — Боб кивнул.

— Ястребы, на вас ополчение. Проверить остатки Картеля на благонадежность, поднимите архивы, пообщайтесь с народом. Плюс организация старых и новых ополченцев. Особенно новых — нужно сделать из них хоть что-то боеспособное. Охрана по зонам, патрули и далее по списку обращений. Вот на этой карте, — я махнул рукой в сторону экрана, — все зоны должны быть перекрыты. Справитесь?

— Попробуем, — ответила Хоук. — Опыт есть, правда, не в таких масштабах.

— Близнецы, — я повернулся к барной стойке, за которой торчали оба серфера. — На вас гробница фоггера, нужно забрать оттуда все монолиты. Аномалию мы отключили — должны по прямой быстро справиться.

— А нам что делать? — спросил Ган, дождавшись кивков от близнецов.

— На вас самое важное — охрана станции и непосредственно наших тушек, пока мы бороздим просторы сектора.

— Это теперь всегда так? — грустно спросил Вирус.

— Временно. Мне надо подумать, как усилить станцию, а потом тогда переиграем. Так что успеете еще набегаться.

— Мы еще нужны или можем приступать? — уточнила Хоук.

— Приступайте, мы здесь почти закончили.

Народ пошел синхронизироваться, а я же снова открыл все заявки и застыл перед картой.

— Думаешь, какую взять? — спросила меня Мета. Даже не услышал, как она подошла.

— Угу, — ответил я, кликая на сообщения.

— Думаю вот эту, — сказала девушка и указала на заявку, в которой говорилось о загадочных вспышках. Я улыбнулся про себя. Мыслили мы с ней в одном направлении.

— Отличный выбор, — я кивнул. — Ты со мной.

— Да я уже поняла, испытательный срок, все дела. Мне только нужно кое-что доделать у «страйкера».

— Два часа хватит?

— С запасом.

— Значит, через два часа жду тебя на парковке, — сказал я и подумал, что тоже тогда займусь инвентаризацией и снаряжение подобрать.

Глава 21

Я вернулся в свой штаб и быстро собрал справку по производству и местности, куда нам предстояло отправиться.

Несколько лет назад FR Chemical Technologies начала стройку завода. Даже организовали вокруг будущего производства временное поселение. Но потом, судя по тому, что я прочитал в новостях, возник риск передвижения аномалий, и стройку решили заморозить.

Поселение меж тем осталось. Даже промышляли сбытом сырья и какой-то химии, созданной буквально на коленках. А про недостроенный завод все благополучно забыли. Здание потихоньку разваливалось и замерзало.

Сообщение о непонятных вспышках пришло от некоего Криса Вендерса, который как раз и проживал в ближайшем городке. Я еще раз перечитал текст его заявки. Прямо какая-то Собака Баскервилей с тайными сигналами по ночам. Конечно, может оказаться, что это аномалия чудит, но может и маячок для фоггеров.

От нас недалеко, а Мету в деле посмотреть надо, да и про прокачку Ориджинала не стоит забывать. Так что административными делами пусть занимается команда, а я в поле за добычей!

Я посмотрел на стену, на которой уже какое-то время пытался собрать свой арсенал. Не ковер с шашками и кинжалами, а уже вполне нормальная экспозиция. Что-то уже просто в коллекцию на память, а что-то под разные задачи для активных вылазок.

В углу — стеллаж для крупногабаритного оружия, дальше низкий стальной шкаф (практически сейф), над которым висела перфорированная панель с креплениями, и с правой стороны еще ряд узких полочек для мелочевки.

Это все временно! Проект полноценного оружейного стенда с компактным верстаком и сейфами для самого ценного уже был в работе. Не хочется все время к Эбби бегать, свой уголок под боком всяко лучше.

Главным экспонатом стеллажа на данный момент был фоггерский бур. Под ним лежал арбалет, который я отобрал у Франкенштейна-живодера в Дроидсити. А на следующей полке были свалены ошейники и коробочки с пчелами-разведчиками. С этим, по идее, надо было что-то делать, но руки все не доходили.