Но самое интересное было как раз на земле под аномалией — там было кладбище дроидов.

А, точнее, фоггеров. Сложно было посчитать точное количество — они лежали в разных позах. Частично скрытые под снегом, частично под техникой — я увидел, как минимум три мотоцикла и нечто, похожее на снегоход. Шестерых дроидов выделил точно — три «самурая», остальные фоггерские техники. Плюс оружие, что-то крупнокалиберное, плюс несколько ящиков, а в одном месте и крылышки орнитоптера торчали, с разбитой от удара о землю кабиной.

Все они были «мертвы». Причем давно и с гарантией. Грудная клетка одного фоггера ввалилась внутрь, у второго на вытянутой в воздух руке не хватало пальцев. Причем выглядело все так, будто они по песчинке осыпались. У третьего фоггера целым выглядел только визор, в котором отражалось сияние аномалии, все остальное покрылось коррозийной коркой серого цвета.

Получается, здесь целый отряд полег. Или даже два, учитывая попытку прорыва по воздуху. Вопрос — куда или откуда они шли. Лучше, чтобы, куда — это будет значить, что нужное они забрать не успели.

Б-р-р! У моего фантомного Ориджа, аж зубы свело при виде этой безнадеги.

А вот Химе это не тронула. Ее вообще ничего не смутило — ни куча ржавых железок, ни аномалия. Она не сбавила хода, намереваясь спокойно пройти насквозь. Что-то у нее только екнуло, когда уже оказавшись под крайним слоем аномалии, она поняла, что я остановился.

Обернулась на меня и тявкнула. Типа, что встал, недалеко осталось. Еще и потопталась на месте, демонстрируя нетерпение.

Я аж присел, чтобы лучше было видно. Зверь точно был за границей аномалии, метра на два вглубь успел пройти. И почти касался макушкой нижнего слоя сияния. Зеленые лучи точно проходили сквозь ее голову, не «причесывали» по краю, а прям насквозь. Но Химу это вообще никак не смущало.

Не внешне на физическом уровне, не на уровне эмоций. Поняв причину моей остановки, она к нетерпению добавила образ безопасности в то, что мне транслировала.

— Внимание! Обнаружен локальный звиздец. Рекомендуем по-бырому развернуться и валить домой, — пробубнил я, имитируя отсутствующую систему.

Но когда я слушал систему?

Я подошел поближе, остановившись метрах в пяти от края аномалии. Услышал легкое гудение. Как от кварцевой лампы, которой родители убивали микробов, когда я был маленьким. Запах тоже был специфический, который я мысленно обозвал: тухлым скайкрафтом. Ненаучно, конечно, но я был ограничен в датчиках и сканерах.

Обойти вариантов не было. Аномалия вплотную подходила к скалам, и пытаться по ним карабкаться без снаряжения было стопроцентным самоубийством. А напрямик — всего пятьдесят.

Возможно, для органики аномалия безопасна. Те же излучатели или электромагнитные импульсы. Может, и здесь такая же тема. Вопрос только — как это проверить. С учетом, что шанс у меня будет только один. Я-то, может, и органика, а скафандр с его механизмами? Еще оружие. С ним-то ладно — дело наживное, а вот скафандр будет жалко.

Включился исследовательский интерес!

Первый тест — запасной блок питания скафандра. И сразу второй — коммуникатор связи. А там и третий, чтобы дважды не ходить, джампер.

Я подозвал Химеру и прикрепил ей на шею рюкзак с экспериментальными образцами. Больше всего переживал за нож, учитывая, что аномалия сделала с фоггерами. Но, с одной стороны, был шанс, что реакция идет в комплексе на энергетическую сущность дроида, и что отдельно взятое изделие из скайкрафта не испортится моментально. А с другой стороны, без оружия я дальше все равно не пойду.

Хима приняла мою игру (по крайней мере, она именно игрой все и восприняла) и старательно, метров на десять залезла под аномалию. Покрутилась там, еще и откопала что-то среди мусора. И вернувшись ко мне, выплюнула на снег трухлявый бокс (похожий на старую жестяную банку), внутри которого обнаружилось три кристалла скайкрафта.

Уже профит!

Но важнее был результат эксперимента. Я аккуратно, словно опасался обжечься, потрогал рюкзак. Холодный, как и все вокруг. С виду целый, как сам материал, так и застежки из астериуса.

Внутри — два из трех.

Коммуникатор сдох. По экрану растеклось пятно битых пикселей, словно его изнутри газовой горелкой полировали. И не считая того, что я теперь не смогу связаться с базой — это была хорошая новость. И модуль скафандра, и джампер никак не изменили своих свойств.

Блин, и что делать-то? Половина меня хочет знать, что же там дальше и скребет аккурат в том месте, что любит искать приключения. Еще и зудит, что нет варианта — вернуться за Дженериком или дождаться Ориджа с «птичкой». А другую половину целиком занял инстинкт самосохранения.

За меня решила Хима. Просто ткнулась в то самое место, что любит приключения, и толкнула меня вперед. Я только и успел, что присесть, чтобы не влететь лицом в аномалию.

Замер, медленно поднимая глаза на разноцветное свечение над головой. Прислушался к своим чувствам — щекотка по затылку, волосы топорщатся, поднявшись дыбом, как наэлектризованные и точно синяк будет в том месте, куда толкнула химера. Жить можно.

Фу-у-ух. Выдохнул и, не вставая в полный рост, почесал сквозь аномалию. Наступать на останки фоггеров не стал — гуськом, зигзагами, придерживая рукой Химу за гриву (если вырублюсь, хоть она меня вытащит) почесал вперед. Заметил еще такой же бокс, как до этого вынесла химера, но останавливаться не стал. Просто хотел, чтобы аномалия, как можно быстрее, закончилась.

И, наконец, метров через триста разноцветные краски исчезли. Осталась только теплая желтизна надвигающегося заката. Я просто рухнул на снег, повернулся на спину, дышал и смотрел на небо. На границу между яркой аномалией и серым, но таким чудесным, живым небом!

И снова меня дернула Хима. Видимо, совсем уже близко — эмоциональный фон резко вернулся к отметке «нетерпение» и даже начал зашкаливать, подключив «тревогу». Именно тревогу — не страх, и не панику.

Я быстро проверил все свое оборудование. Скафандр в норме, запас большой, оружие готово к бою. Поднялся и пошел за Химой.

Где-то через пару километров мы вышли на широкий заснеженный склон, с которого открывался прекрасный вид на горный массив. Черт, красиво, но так далеко я уже не пойду. Еще и вернуться как-то надо.

Но оказалось, что мы почти пришли. Химера, уже не оборачиваясь, устремилась вперед. К большой яме, расположенной прямо на склоне. Темный круг, метров двадцать в диаметре, чернел на фоне белого снега. Зверь подбежал к краю, оглянулся на меня, несколько раз тявкнул и сиганул вниз.

Я добрался до края и посмотрел вниз. Разглядел почти у самого дна ямы, среди неровных довольно пологих стен, круглое отверстие, подсвеченное какими-то минералами. Похоже было на янтарь, который и сам светился и ловил отсветы заката.

Химера уже была там, стояла у входа и смотрела на меня. На уровне эмоций появились: «радость» и «надежда».

— И что там? Нора? Твое логово?

Ожидаемо Хима не ответила. Махнула обрубком хвоста и, припав на четвереньки, втиснулась внутрь. Я за ней. Спрыгнул вниз, заглянул в нору. Не считая гладких светящихся камней, выглядело вполне безопасно. Но оружие убирать не стал, выставил перед собой пистолет-пулемет и, тоже сложившись, пошел по тоннелю.

Метров через пятьдесят, после двух или трех неявных поворотов оказался в просторной пещере. Видимость на троечку — «янтаря» стало меньше, пол частично завален камнями. На стенах трещины, заполненные ледяной крошкой — судя по всему, здесь недавно случился частичный обвал.

Я услышал шуршание за каменной кучей, перегородивший центр пещеры, и поднял оружие. Отступил на шаг, готовый в любой момент открыть огонь. Химера еще, как назло, растворилась где-то в полумраке.